Меч истины (СИ)

Когда это до меня дошло, я страшно озлился. На себя, за то, что позволил их в это втянуть. И, как ни странно, на Визария. Разве можно при таком ремесле семьёй обрастать, позволять кому-то тревожиться за тебя, видеть твою смерть каждый раз? Или так вот, как теперь – подставлять близких под удар, который тебе предназначен? А не предупреди нас Давид - на какой дыбе Аяне висеть? Какой бы смертью сына твоего кончили? А нас: Жданку, Томбу, меня? Дочка моя чем виновата? Тем, что Меч Истины ремесло своё ставит превыше жизни? Об этом ты должен был меня предупредить, когда уводил с собой! Разве бы я пошёл, как баран, на эту бойню, где не мне одному освежёванному быть?

Впрочем, кажется, он не звал меня с собой. И не просил ни о чём. И главная его вина, если вдуматься, в том, что сейчас его рядом нет. Уже очень давно не говорил он со мной, не давал с усмешкой советов. Прошлое прошло! Мне бы только со всем этим развязаться – брошу всё к шелудивым собакам! Чтобы дочка не боялась, чтобы жена не болела. Надо только поглядеть, кого Гилл-дурачок видел у Скотьей Могилы, был ли там впрямь Кратон? Или он просто мастер байки травить, как тот римлянин, чей свиток Аяна читает по вечерам? И тогда надо браться всерьёз за стратега.

Занимали они мои мысли – что греха таить. И обоих я увидел дней через пятнадцать после прогулки на Мёртвый Танаис. Александрова гвардия пошла по дворам – сгонять мужиков на постройку стен. Потащили и меня. Томбу не тронули - за его увечья и седину. То, что нубиец на вытянутых руках полные вёдра сорок раз выжимает, парням было неоткуда знать. Хотел бы я глянуть, много ли останется от того, кто сочтёт безобидным старого гладиатора?

Я шёл себе, не брыкался. Как не тяни кота за хвост – всё равно отрывать придётся. Вот сейчас с ними и поговорю.

Стратег стоял на холме у недостроенной башни, и выглядел иначе, чем я привык видеть. Прежде он всякий день не таскал золочёную броню и малиновый плащ. Теперь не то - хозяин города.

- Эй, Александр! Скажи своим обалдуям, что я не каменщик. У меня другое ремесло – я глотки режу.

Он едва посмотрел через плечо:

- Ты живёшь в этом городе, Лугий. А значит, обязан заботиться о его обороне. Принимайся за работу.

- Ага, сейчас! Только я и без того забочусь об обороне, если ты помнишь. И моя забота не в том, чтобы камни таскать.

- А как ещё ты намерен помочь? Две недели от тебя не было ни слуху, ни толку. Может тебе лучше месить раствор?

- Нет, я предпочитаю месить рожи. Прикажи своим громилам отойти, Александр. Я не люблю, чтобы меня понукали.

Сто раз Визарий мне говорил, что я должен учиться терпению. Но как учиться – не сказал. И теперь у нас со стратегом вышло плохо. Он приказы роняет, будто камни кладёт, но и у меня ж терпелка не железная! Сцепиться по-настоящему нам Кратон не дал, этот зря в драку не полезет:

- Как ты собираешься вести следствие дальше, Лугий?

- С Гиллом поговорю.

Язвительные морщины подчеркнули улыбку стратега:

- Что ещё ты намерен узнать у безумного?

- Если узнаю – скажу.

Кратон с Александром переглянулись, потом стратег коротко кивнул. И меня под тем же дурацким конвоем повели в крепость. В какой-то миг я потерял обоих в толпе, и долго проклинал себя за это.

Гилл-дурачок проживал под боком у стратега. И хоть был парнишка достаточно крепким, чтобы участвовать в работах, под стены его не погнали. И, кажется, я знал, почему.

Когда меня привели, в караулке было полно народу. Все стояли молча. И глядели на мальчишку, лицом уткнувшегося в стол. Заботились тут об убогом. Пока здоровые камни таскали, парень трапезничал. И теперь лежал перед нами, насмерть подавившийся яблоком. Я приподнял его: глаза выпучены, кусок торчит изо рта. Быстро успели! Вот только я не успел заметить, кто из двоих? Пусть кто другой верит в яблоко, мне достаточно было на его адамово яблоко посмотреть. Если до заката не похоронят, все увидят на горле такие синяки – мама, не горюй! Кто из двоих?

- Твоя ведьма умеет вопрошать мёртвых? – спросил Кратон.

- Не тронь мою жену. И меня не советую трогать. А о том, что дальше делать, я вам скажу. Не сегодня. Дня через три.

*

На всех я был зол, а пуще всех – на нелепую оглоблю с гордым римским профилем. Как величаво ходил, как себя нёс – боялся значительность расплескать! Ничему не научил, ничего не объяснил! Ты думаешь, на моей совести все эти смерти? Нет, на твоей! Почему я как был болваном, так и остался? У самого, небось, ветки под тяжестью трупов не гнулись. А я вот должен с этим жить. Евмен, Пётр, Гилл немой, вся команда Филомена… Сколько будет ещё, пока научусь? Пока на своей шкуре узнаю, как людей под удар не подводить. Один я, совсем один. А бандитов? Я даже не знаю, сколько их всего. А ты умер, и что я теперь со всем этим делать должен?!

Я сказал, что дам ответ через три дня. Срок подходил к концу, ответа у меня не было. Близкие смотрели больными глазами и боялись заговорить. А если завтра по их душу убийцы придут? Мне хотелось кого-нибудь поколотить. Сильно.