Меч истины (СИ)

Поэтому великим было моё удивление, когда однажды вечером мне принесли горячее вино, посланное Сильвией. Как-то по её приказу меня уже угощали вином, я это не забыл. Но кубок с виду был вполне обыкновенным, даже очень дорогим – лучшего рейнского стекла. Тёмное вино заманчиво играло в нём, отражая блики огня.

Внезапно я ощутил нечто знакомое. Похолодела спина – словно в присутствии Чёрной Тени. Я резко обернулся, но никого не увидел. Вино плеснулось, несколько капель упали на крытый алым бархатом скамн, с которого я вскочил.

Как он говорил: отражение зла в нас самих? Умысел? Здесь, рядом со мной? Пить мне расхотелось. Я потянул к себе меч, лежавший рядом на столе. Но противника не было видно. Что если я вижу его только во снах?

Всё же он был, ощущение присутствия не проходило. Мне показалось, будто он перемещается у меня за спиной – я резко рубанул с поворота. Потом закрыл глаза и принялся ткать стальную вязь вокруг себя, стараясь задеть неуловимого противника. Странно, я словно продолжал видеть комнату, так что почти ничего не задел. Кроме бокала рейнского стекла. Меч ударил звонко, и вино густой волной излилось вниз, словно кровь из жил. В тот же миг ощущение пропало.

Я посидел ещё какое-то время, не выпуская меча. Тупая боль в мышцах была не очень привычной – прежде я не позволял себе настолько одеревенеть. Но она меня не расстроила, всё поправимо. Главное, что не вернулся кашель, разрывающий грудь.

А потом меня свалила страшная усталость. Я дополз до кровати и уснул удивительно спокойно.

Наутро причина тревоги стала мне ясна. За ночь капли, упавшие на скамн, добела выели краску. Так. Меня уже пытались отравить в этом доме. Какую же убойную гадость нашла Сильвия теперь?

Было и ещё одно открытие. Похоже, титан научил меня распознавать намерение, даже не имеющее материального воплощения. Подспорье в моём ремесле, при условии, что я ещё смогу им заниматься.

Я должен был немедленно уезжать. Быть может, лишившись предмета своей ненависти, вдова утратит одержимость убийством?

Проксимо очень расстроило моё решение.

- Визарий, ты ещё нездоров!

Я только молча покачал головой. Потом повёл его к окну, где стоял злополучный скамн:

- Подарок твоей сестры.

Он долго смотрел на белые пятна, и его лицо вытягивалось.

- Прежде не случалось несчастий? На вилле никто не умирал?

Мой ученик покачал головой:

- Не могу поверить. Она глупа, как глиняный черепок. Ей не пришло бы в голову. Здесь чувствуется чья-то чужая воля.

- Сильвия где-то обзавелась отравой. По счастью, у неё не хватило ума обставить всё как-то иначе. Я не мог не вспомнить прошлый раз. Если бы вино прислали от тебя или Публия – выпил бы, не задумываясь.

Проксимо поднял на меня потемневшие глаза.

- Как ты думаешь, меня ещё не покинул дар твоего бога?

- Не знаю. И Метос ничего на этот счёт не сказал.

- Я не хочу, чтобы мне пришлось… но если придётся, наверное, я сумею это сделать.

- Не надо тебе быть палачом. Просто присматривай за ней. Сейчас я не чувствую в доме зла.

Он посмотрел на меня изумлённо.

- Просто ещё один дар богов. Очень удобно. Как третья рука.

*

Нет, я не поехал в Британию. Возможно, сделаю это позже. Сейчас у меня другие дела.

Я ехал на северо-восток. Метос призывал меня опираться на логику. По логике, мой сообразительный галл должен был уходить как можно дальше от креста. В Британии христиан довольно много. А к северо-востоку от Истрополя простирались варварские земли. Оттуда родом Жданка и моя жена. Они могли поехать туда, могли уйти в Новую Элладу на Понте, где верят в старых богов. Оставалось понять, куда именно.

Я уповал на логику, сжимая коленями бока белой кобылы, которую подарил мне Проксимо. Прежде он сам ездил на ней.

- У Альбы очень ровная рысь. Не так растрясёт в дороге. Храни тебя Боги, Визарий!

За седлом был приторочен мешок с моим драгоценным имуществом. У бедра висел новый Меч Истины. В кошельке звякало серебро, которым его наполнил Публий. В общем, я считал себя готовым к путешествию. А если и не готов, что это могло изменить?

Логика не подвела, или боги вняли молитвам Донатов. Однажды мне удалось отыскать следы. Я взял за правило расспрашивать людей в придорожных корчмах. Едва ли могла остаться незамеченной такая колоритная компания: седая юная ведьма, огромный хромой нубиец, прекрасная воительница. Да и Лугий быть незаметным не очень умел. И вот, после недельного пути, на каком-то постоялом дворе добродушная румяная хозяйка рассказала мне то, чего я так ждал.

- Чёрный? Ой, ну конечно был! Страшный такой, зубы белые. А руки! Ой, какие страшные руки! Руки чёрные, а ногти белые. А на одной руке только три пальца.

Я готов был её расцеловать.

Но потом хозяюшка поведала такое, от чего меня бросило в пот. Она хорошо помнила Томбу, детишек. Милая сестрица Жданка заговорила тут кому-то телесный недуг. Лугий тоже запомнился, он был слишком красив, чтобы не притягивать к себе женские взгляды.

- А другая женщина? Черноволосая, гордая и статная, как Минерва?