Меч Лета

Сэм перебирала пальцами край своего шарфа. Казалось, она хотела укутаться в него с головой и сделать вид, что её здесь нет. Знаем, проходили.

– Магнус Чейз погиб достойно, – проговорила она. – Он выступил один против Сурта.

Негодующее ворчание усилилось.

Один из танов встал.

– Очевидно, на него напал один из йотунов. Но с чего ты взяла, что это был Владыка Муспельхейма собственной персоной?

– Я доверяю своим глазам, Эрик Кровавая Секира. Этот парень, – Сэм указала на меня, словно я был каким-то экспонатом, – спас множество жизней на том мосту. Видео обрезано. Магнус Чейз повёл себя как настоящий герой. Он заслуживает быть в ваших рядах.

Другой тан поднялся.

– Вообще-то, в его руках не было меча.

– Лорд Оттар, – голос Сэм звучал натянуто, – вы придираетесь к техническим мелочам, чего раньше не делали. Сжимал Магнус в руке меч или нет, но он храбро погиб в бою. И достоин присоединиться к армии Одина.

Лорд Оттар фыркнул.

– Только посмотрите, Самира Аль Аббас, дочь Локи, учит нас, как правильно избирать героев. Уровень напряжённости в зале повысился до критической отметки. Рука Сэм дёрнулась к рукоятке топора. Я надеялся, что это порывистое движение осталось никем не замеченным.

Локи… это имя мне было знакомо: злодей, рождённый от союза великанов. Заклятый враг богов. Если Сэм являлась его дочерью, то что она забыла в Вальхалле? Каким образом вообще стала валькирией? Мой взгляд остановился на Гунилле; капитан валькирий явно была в восторге от всего происходящего. Она едва сдерживала улыбку. Теперь я хотя бы понимал, за что она обозлилась на Сэм. По легендам, Тор и Локи всегда хотели наставить друг другу синяков.

Таны спорили между собой.

Наконец, Хельги решил толкнуть речь:

– Самира, мы не наблюдаем ни капли героизма в гибели мальчика. Да, там присутствуют дворф и альв с игрушечным оружием…

– Дворф и альв? – не понял я. Ответа не последовало, Хельги меня проигнорировал.

– … и огненный йотун, столкнувший мальчика с моста. Согласен, ситуация весьма нестандартна, дети Муспеля нечасто проникают в Мидгард, но…

– Вот это да! – пробормотал тан с кустистыми бакенбардами. – А вы видели большого старого йотуна по имени Санта? Анна уже имела с ним дело в Аламо. Что самое интересное…

– В другой раз, мистер Крокетт, – Хельги прокашлялся. – В общем, главы кланов не сочли Магнуса Чейза достойным Вальхаллы.

– Милорды, – произнесла Сэм, медленно и осторожно, словно объясняла детворе элементарные вещи. – Видео обрезано.

Хельги улыбнулся.

– Мы доверяем своим глазам, Самира Аль Аббас.

– Просто выслушайте меня! Таковы наши традиции.

Гунилла встала.

– Не сочтите за дерзость, милорды, но Самира права. Мы должны выслушать дочь Локи.

В толпе послышался свист наряду с бормотанием. Кто-то закричал:

– Нет! Только не это!

Хельги жестом попросил тишины.

– Гунилла, ваше заступничество за сестру-валькирию делает вам честь, однако Локи всегда считался мастером хитростей и сладкой лжи. Я предпочёл бы довериться своим глазам, нежели каким-нибудь хитроумным объяснениям.

Воины зааплодировали.

Гунилла пожала плечами, как бы говоря «ох, извини, я пыталась!» и откинулась на спинку стула.

– Магнус Чейз! – крикнул Хельги. – Знаешь ли ты, кто твой отец?

Я попытался сосчитать до пяти. Первым моим желанием было крикнуть: «НЕТ, НО ТВОЙ ПАПАША, ПОВИДИМОМУ, НАСТОЯЩИЙ ОСЕЛ!».

– Не знаю, – наконец признался я. – Но послушайте, это видео…

– Возможно, в тебе есть скрытый потенциал, – отрезал Хельги. – Быть может, ты сын Одина, Тора или какого-нибудь другого благородного бога войны, и твоё присутствие приносит нам честь. Мы обратимся к мудрости рун, если только Праотец не желает вмешаться?

Он посмотрел на пустующий трон. Вороны сверлили меня своими тёмными голодными глазами.

– Отлично, – пробормотал Хельги. – Позовите валу, и…

Между корнями дерева, там, где водопад впадал в тёмное озеро, лопнул огромный пузырь – БАМС! – и на поверхности воды возникли три женщины в белых одеяниях.

В зале повисла мёртвая тишина, и только треск пламени в жаровнях и звуки водопада нарушали её. Тысячи застывших в изумлении воинов молча уставились на трёх белых женщин, что скользили в моем направлении.

– Сэм? – прошептал я. – Сэм, что происходит?

Её рука соскользнула с рукоятки топора.

– Норны, – медленно ответила она. – Сами Норны явились предсказать твою судьбу.

Глава XVI НОРНЫ. ПОЧЕМУ ЭТО ДОЛЖНЫ БЫЛИ БЫТЬ НОРНЫ?

Вот почему никто не предупредил меня о моей смерти? Я бы успел заранее подготовиться, прочитать пару тройку материалов по Вальхалле. Почему никто не сказал, что вскоре я полечу с моста, расквашусь об лёд и застряну в мире для ходячих мертвецов?

Я чувствовал себя настоящим профаном.

Норны-шнорны – дамочки, что управляют судьбами смертных. Как зовут каждую из них? Без понятия. Как вести себя с ними? Без понятия. Должен ли я поклониться? Осыпать их подарками? Бежать прочь, вопя от ужаса?

Сэм возле меня пробормотала:

– Это плохой знак. Норны появляются только в крайних случаях.