Меч Немезиды

— Наша проводница привела хахаля, — доложил он Карпенко. — Они заперлись в служебном купе. Похоже, е…

Кулаков запнулся.

— Кажется, занимаются сексом, — поправился он.

Генерал поднял бровь:

— Да неужели? Ну, это мы переживем… А что происходит в вагоне более важного?

— Четверо новеньких, согнали пассажиров в другие вагоны и заняли их места…

— Откуда новенькие? — перебил его Карпенко. — Кто такие?

— Двое вроде бы тиходонские, по описаниям подходят. Тогда это Уманский и Витенко — Винт который. Они в шестом купе. А те, что в третьем, — не знаю. Там высокий один, морда такая, что молоко скиснет, у Караваева есть похожий хмырь, я видел на фотках и на видео…

— Так что бандюков уже шестнадцать, — раздумчиво произнес Карпенко, не обдумывая, а констатируя. Численное превосходство его не пугало. История специальных операций знает, как шесть диверсантов без потерь уничтожили батальон противника. Предстояло просто выбрать тактику действий и решить боевую задачу.

Кулак кивнул.

— По-моему, тиходонских — десять или одиннадцать, ничего не боятся, вон какую пьянку устроили! А эти таятся: в купе закрылись да в тамбуре восемнадцатого вагона толкутся… Видно, не хотят на глаза попадаться!

Он полез в сумку под столом, спросил оттуда:

— А чипсы все сожрали, что ли? Я ж просил…

— Жердя видел?

— Видел, кажись. В купе заперся.

— А с ним кто?

— Не знаю. Такой…

Кулак повертел в воздухе бутербродом, который только что отыскал в сумке.

— Без особых примет, как говорится… И один с татуированными руками, рожа дебильная… Да, вот еще что. В семнадцатом вагоне ехали три качка, из багажа только сумки. Так они тоже к нам перебрались. Я уже и со счета сбился…

— Ничего, потом пересчитаем! — пробурчал Карпенко. — Пусть они начнут. Мы только подработаем. — И резко добавил: — Хватит жрать! Боевая готовность! Занять исходные позиции!

Кулаков вышел в коридор. Напротив девятого купе двое парней курили, громко матерились и вызывающе смеялись. Ноги они ставили на тележку с напитками, которую тиходонские гуляки закупили целиком.

Условно постучав, Кулаков вошел в соседнее купе. Здесь, в полной амуниции, только без шлема, ждал команды Анисимов. Он читал «Спорт-Экспресс», водрузив на нос старомодные очки, — в очках его никто раньше не видел, полковник сразу стал похож на строгого подтянутого дедушку. Кулак хотел подшутить, но в последний момент сдержался: после смерти единственной дочери у Анисимова куда больше шансов стать космонавтом или звездой балета, чем дедушкой. И сейчас он, пожалуй, с самым большим нетерпением ждет, когда прозвучит команда: «Фас»!

Кулаков быстро надел бронежилет, положил рядом «Вектор».

Оставалось надеть шлемы. Обычно, на это уходит три секунды. Они ожидали команды.

* * *

Солнце давно село, отгорело в коридорных окнах. Темным мутным зеркалом отблескивают стекла восемнадцатого вагона отражая перегородки купе и проходящих по коридору редких пассажиров. Еще недавно здесь выстраивались очереди в туалет, носились возбужденные дети с полотенцами и яркими мыльницами — а потом как-то разом все вдруг стихло. Утомленные сборами, прощаниями и прочей нервотрепкой пассажиры стали укладываться спать. В десять коридоры опустели.

Тихо, уютно гудит титан с водой.

Стучат колеса.

Если коснуться лбом оконного стекла, вглядеться в пробегающую снаружи черноту — увидишь рыскающие по сугробам прямоугольники света, железные фермы мостов, сливающиеся на скорости в неясный туман, огни фонарей, на лету превращающиеся в хвостатые кометы. Поезд бежит, гремит, стремительно накручивая километры… А отойдешь от окна — движение исчезает, и рейс 09 «Тиходонск — Москва» металлической улиткой ползет вдоль сорокового меридиана.

Трое пассажиров из девятнадцатого вагона собрались в тамбуре, шепчутся, ходят туда-сюда, мелькают в темных окнах их отражения, застывшие лица, тяжелые шаги — бум, бум — по стальному полу. Скрипит дверь в соседний вагон, дует холодным табачным перегаром. Что им здесь надо? Что забыли эти трое?

Из перехода, вместе с лязгом и грохотом выскакивает небольшого роста человек.

— Нажрались уже, разошлись, только Козырь в девятом продолжает, — сбивчиво говорит он. — Да, чуть не забыл: в четвертом какие-то мутные… Я им когда предлагал местами меняться, один так глянул, что я чуть не уссался… В пятом — тоже не простые… Тертые, бывалые, сразу видно. Наверное, его прикрытие! А может, другая братва…

— Не заморачивайся, валим всех! — говорит самый высокий, с крючкообразным носом и пронзительными черными глазами. — Кто мутный, кто нет, пусть черти разбираются!

Достающий едва ему до груди низкорослый кивает и исчезает в грохочущем переходе. Железная дверь, лязгнув, отрезает яростный стук колес.

В тамбуре иней покрыл пластиковые панели, на полу под дверями белые наметы. Здесь снова ощущаешь движение. Гремят колеса, отсчитывая рельсовые стыки, лязгают автосцепки под переходами между вагонов. Здесь чудятся голоса. Кто-то кричит. Смеется. Зовет на помощь. Нет, просто кажется…