Меч правосудия

– Евгения, позвольте я вас перебью. Вы хотите, чтобы я – мэр города Клиногорска – санкционировал незаконную операцию, не имея оснований на то, чтобы в принципе верить в существование заложников и наемников?

– Зачем нам врать про заложников и вооруженных людей? – возмущаюсь я, понимая, что Горностаевский собирается дать заднюю.

– На этот вопрос у меня пока нет ответа, но в нашем мире полно людей, преследующих неведомые мне мотивы. Я не знаю, что движет вами, и не знаю, что движет этим молодым человеком, я понятия не имею, зачем столь уважаемому человеку, как Петр Алексеевич Арахов, понадобилось похищать людей ради какого-то там мифического меча. Я сам коллекционирую предметы древности, никогда не скрывал этого и могу смело вам заявить, что…

– Меч находится у вас? – я заканчиваю предложение, начатое Горностаевским, но произношу его с вопросительной интонацией.

Возможно, я погорячилась, давая Павлу Юрьевичу понять, что могла общаться с его монгольскими неприятелями. А возможно, он примет меня за сумасшедшую и дерзкую девушку, которая сама не знает, о чем говорит.

– Хотел бы я, чтобы этот меч был в моей коллекции. Если он существует, конечно. – Горностаевский пристально смотрит на меня, пытаясь понять, почему я позволила себе такой выпад про меч в его сторону. – Я уверен, что и Петр Алексеевич, будучи коллекционером, хотел бы заполучить такую реликвию. Но, Женя, Максим, при всем уважении к вам, к вашей молодости и задору, мне все еще трудно поверить в то, что Петя мог нанять людей для такого гнусного дела. А сейчас я спрошу вас напрямую: вы пришли за сенсацией, чтобы опубликовать в Интернете что-то вроде заголовка «Меч Хубилая в руках главного обманщика Клиногорска»? Потому что у меня складывается именно такое впечатление.

Как бы не так. Я вижу, что Горностаевский старается казаться непоколебимым и максимально уравновешенным человеком, но одно упоминание о мече заставило его встрепенуться – это долю секунды читалось в глазах мужчины. Сейчас он сочинил интересную версию нашего к нему визита, которая поставила нас в тупик. Но я попробую еще раз убедить его в правдивости своих слов, на этот раз добавив детали, которые ему явно не понравятся.

– Нет, Павел Юрьевич, мы пришли не за сенсацией. Мы говорим вам правду. И коль уж вы не хотите рисковать, выделяя нам людей для спасательной операции, я могу вас заверить, что в Сети может быть опубликована другая сенсация – с фотографиями наемников, которые держат на мушке или, того хуже, расстреливают невинных людей. – Мой спич, кажется, шокировал не только Горностаевского, но и Макса, судя по его глазам, которые вот-вот вылезут из орбит. Что ж, меня не назовешь осторожной, и дерзить самому влиятельному человеку города, находясь в его резиденции, – вполне в моем стиле.

Мое предложение насторожило Горностаевского, он задумался, прикинул все «за» и «против», после чего сказал:

– Я отправлю с вами трех своих людей. Сегодня вечером вы выдвинетесь на поиски наемников Арахова, и первым делом мои люди свяжутся со мной, чтобы сообщить, что своими глазами видят их и заложников. Так я смогу вам верить. Если вы задумали что-то иное или наемников нигде не окажется, вас и господина Волкова доставят в полицейский участок Клиногорска. Вам все понятно?

– Да, абсолютно.

– Да, и, конечно, Максим останется со мной.

– Что?! – возмущенно спрашивает Макс.

Ожидаемое предложение от Горностаевского, но я с ним никак не согласна.

– При всем уважении, Павел Юрьевич, Максим хоть и не обладает достаточным набором навыков для спасательной операции, но он храбро себя вел в горах. Он может сидеть в засаде, наблюдать и сообщать мне и вашим людям о том, что творится в лагере врага.

– Хм… – Мэр берет паузу на раздумья, но затем добавляет: – Хорошо, пусть будет так. С вами отправятся Василий, Андрей и Константин. Сейчас я свяжусь с ними, и они проводят вас в комнату, где находится все необходимое для похода снаряжение. – Горностаевский подходит к телефону, а я тем временем тихо говорю Максиму:

– Не спеши радоваться, с его людьми мы все равно что на прогулке с врагом. Он подозревает, что я знаю о том, что меч у него. И не вздумай проговориться о том, что мы были в пещерах, иначе он поймет, кто нас оттуда вытащил.

– Зачем же ты в лоб спросила его о мече?

– Затем, чтобы переломить ход игры в нашу пользу. И пока у меня получается. Вроде бы.

– Василий уже поднимается за вами. Удачи. В ваших же интересах говорить мне правду, молодые люди. – Павел Юрьевич еще раз пристально смотрит мне в глаза, но я делаю невинный взгляд, после чего уверенно отвечаю:

– Мы говорим правду, и скоро вы в этом убедитесь.

Поджарый мужчина по имени Василий заходит в кабинет, после чего знакомится с нами так, будто работает не в охране самого важного человека города, а на телевидении. Обычно охранники угрюмые и лишенные эмоций, но Василий явно не из их числа. Он примерно моего роста, седые волосы коротко подстрижены. На вид ему около сорока лет, несмотря на седину. Что-то во взгляде Василия говорит о юношеском задоре.