Меч правосудия

– Хм. Я понимаю ваше смятение, но все же не могу дать вам оружие. Приказ недоверчивого начальства. Сам я тоже не то чтобы доверяю вам с Максимом, просто стараюсь быть вежливым. Держитесь рядом с нами, и ничего плохого не случится. Если мы увидим на горизонте наемников, о которых вы рассказывали, то, возможно, я дам вам пистолет. Но не ранее того. – Улыбка Василия уже начинает меня раздражать. Иногда мне хочется, чтобы все наемники влиятельных людей были такими же угрюмыми, как Андрей и Константин.

Подавив свое недовольство, я отвечаю с не менее ехидной, чем у Василия, улыбкой:

– Хорошо. Как скажете.

К половине двенадцатого мы уже находимся в пути. Просторный внедорожник вмещает всех пятерых участников операции, но на заднем сиденье довольно тесно из-за габаритов Константина. Или это Андрей, а Константин ведет машину? Эти громилы не удосужились объяснить нам, кто из них кто, да и в полном обмундировании они кажутся мне совершенно одинаковыми.

Сидящий на пассажирском сиденье Василий берет слово:

– Итак, если вы уверяете, что наемники с заложниками спустились по склону самостоятельно, а не в вагонетке, то скрываться они могут в трех местах. Дело в том, что нам туда тоже предстоит пробираться своим ходом.

– На другое я и не рассчитывала.

Мы проезжаем место, где начинается канатная дорога, и движемся в глубь лесной чащи, которая упирается в скалистый уступ. Видимо, именно здесь нам предстоит взбираться.

Человек Горностаевского останавливает машину, подтверждая мои догадки. Он припарковал внедорожник так, чтобы его не было видно другим людям – вряд ли кто-то из путников пойдет сюда по своей воле, но перестраховка – дело нужное. Из багажника джипа Константин или Андрей достает сумку, в которой сложены автоматы «Узи».

– Что ж, сейчас нам предстоит взобраться на этот уступ, за которым начинаются ущелья, где предположительно могут скрываться наемники. На первый взгляд уступ кажется слишком крутым, но если вы в точности будете повторять шаги Кости и Андрея, то заберетесь на него без проблем. Они пойдут первыми, за ними – вы двое, я замыкаю группу. Вам все ясно?

– Яснее некуда, – отвечаю я, понимая, что вверх придется карабкаться довольно долго – уступ в высоту достигает примерно ста метров.

Константин и Андрей распределяют содержимое сумок, и у каждого оказывается по сумке с автоматом внутри. Я ловлю себя на мысли, что если бы не предстоящее восхождение, то можно было бы отнять у одного из них оружие и взять ситуацию под свой контроль. Но пока рано об этом думать. Нужно взобраться на уступ.

Восхождение оказывается тяжелым только вначале. Иногда во время карабканья наверх уступ поднимался настолько, что приходилось лезть с уклоном назад. В эти моменты и двое громил с сумками, шедшие впереди меня, и Василий, который лез за Максом, говорили нам быть спокойными, уверенными и цепкими. Если бы не ситуация, участниками которой мы оказались, можно было бы подумать, что эти ребята – экскурсоводы-экстремалы, а мы – их клиенты.

На подступах к вершине уступа лезть стало совсем просто – выступы в горе иногда были такие просторные, что можно было остановиться, посидеть, попить водички – в общем, перевести дух. Иногда мы пользовались такой возможностью – когда Константин и Андрей подавали соответствующий сигнал.

Подъем занял у нас примерно сорок минут. Что ж, будем надеяться, что все было не зря. Мы-то с Максом уверены, что где-то здесь располагается лагерь с наемниками и заложниками, но чем больше времени мы проводим в компании людей Горностаевского, тем сильнее я сомневаюсь в том, что Арахов и его люди не могли пойти на еще какую-нибудь авантюру.

Мы находимся на каменистой тропе, куда не ходит канатная дорога. Все дело в том, что тропа прилегает к уступам Арталона, по которым физически невозможно ходить, поэтому экскурсии берут начало на другой стороне горного массива – где дорога протоптана и безопасна. В месте, где мы стоим, скорее всего, завершили свой спуск командир отряда наемников и заложники. Там были люди разных возрастов, и, глядя на крутой спуск, я задаюсь вопросом, все ли пережили это схождение. И как там мой приятель поневоле Виталий? Мы с ним раскритиковали блогеров вроде Максима Волкова и всех людей в целом, а последние два дня я только и делаю, что провожу время в обществе Макса Волкова.

– Первое ущелье прямо по курсу. Если наемники спускались здесь, то они должны быть полными тупицами, чтобы расположиться в первом же попавшемся месте, напоминающем укрытие, но проверить стоит. За мной, – командует Василий, и мы движемся прямо по курсу – в сторону, где виднеется лесная чаща.

Дойдя до конца дороги, Василий останавливается, жестом показывает нам соблюдать тишину, ложится на землю животом и начинает наблюдать. Все мы повторяем за ним и смотрим вниз.

Среди густо посаженных деревьев не видно ни намека на присутствие людей. Однако если Арахов нанял профессионалов, они могут скрываться на виду.