Меч, пронзающий стихию

      Андрий заворожено рассматривал стеклянный посох. Он провел рукой по всей его длине, остановившись на черепе и на жале.

      - Что он может? - спросил Андрий.

      - Во-первых, - стал загибать пальцы Ваня, - он черпает неромантическую силу из ближайших источников. Во-вторых, он сам по себе боец. Укажи ему на группу врагов, и он без магии разберется с ними. В-третьих, он позволяет творить Темную магию, не используя магические силы владельца. Почти не используя. В-четвертых, он страж и переговорное средство вместе. Воткните его в землю на ночь, и он будет исполнять роль наблюдательно-боевой башни. Ну а переговорное средство... смотрите.

      Ваня вежливо взял посох и накрыл глазницы посоха рукой. Когда он убрал руку, Андрий удивленно расширил глаза. Вместо высохшего черепа без нижней челюсти на конце посоха находилась голова Алимуратиса. Череп просто напросто изменил очертания, оброс джиновской "кожей", добавил к нему пару штрихов, и вот перед ними длинная палка с надетой на нее джиновской головой. Хотя, если приглядеться, можно было за этой дымкой увидеть четкий конур необычного набалдашника посоха.

      - Алимуратис, ты слышишь меня? - спросил Ваня.

      Джин кивнул. Весте с образом джина слегка выгнулся и сам посох, изображая полупо-клон.

      - Конец связи, - Ваня махнул рукой и образ пропал.

      - В-пятых, - продолжил он, - это летательное средство. Правда малость неудобное, но тут ничего не поделаешь. И наконец... - Ваня замешкался, - я не знаю точно сработает ли, чистый экспромт, но... но посох может высасывать эфирные тела. Им можно захватить джина, призрака, даже душу человека, если она отделена от тела. Чем сильнее существо, тем сильнее становится посох с каждой новой душой. К тому же, он слушается только двух людей: владельца и создателя. Он ваш, Магистр.

      Андрий еще не совсем отошел от такого дара. Он смотрел на посох с не меньшей жад-ностью, чем прежде на меч. Лишь через минуту Магистр взял себя в руки и сделал умное лицо. Ваня уже успел отойти к Данше и открыть книгу.

      Прошла неделя. Ваня, леди Элинерета, Данша и Магистр Андрий галопом мчались к Святыне Земли. Данша пришла в себя после проклятья намного быстрее, чем говорил Андрий. Она очнулась через три дня. И первыми ее слова были "Есть хочу".

      Ваня жутко устал. Они скакали уже четыре дня, останавливаясь всего на пять часов в день. Лошади скакали на честном слове и магии. Ваня и Андрий прикладывали столько сил, чтобы лошади бежали дальше, что сами едва держались в седле. Если все пройдет так, как планировали, то они завтра уже будут на месте. Все согласились с тем, что в Свя-тыню лучше зайти заранее. Неизвестно сколько придется там плутать.

      Ваня посмотрел на Даншу. Она сейчас едва сидела в седле. Даже эльфийская выдержка не помогла. Даже леди Элинерета утратила брезгливо-гордую осанку. Сейчас она ничем не напоминала ту несокрушимую воительницу, которая скорее перережет себе горло, не-жели покажет слабость перед людьми. Сейчас она была обычной женщиной, которая тоже может уставать.

      Солнце клонилось к закату. Сейчас точно нужно остановиться. Даже магия не может заставить лошадей скакать вечно. Андрий тоже об этом подумал и оттрубил долгий при-вал. Это значит, что завтра все отправятся тогда, когда лошади восстановятся полностью. Ваня спрыгнул с Эльзы и упал. Ноги совсем не слушались. Он остановились в молодой рощице. Недавно был дождь, поэтому земля была очень мягкая, а в воздухе витала све-жесть и влажность. Ваня развалился на мокрой траве, мало заботясь о том, что станет с его плащом. Сорвав травинку, Ваня сунул ее в зубы и закрыл глаза. Рядом на траву свалился кто-то еще. По некоторым очевидным признакам, Ваня сообразил, что это Данша.

      - Живая? - спросил Ваня у нее, не открывая глаза.

      - Не уверена, - ответила та. - Алмаз прискакал едва живой. Андрий тебя так всегда гонял?

      - Раньше было легче, - подумав ответил Ваня. - Но ты на его лицо не смотри, это внеш-не он жесткий, а на самом деле он другой.

      - Это какой? - заинтересовалась Данша.

      - Не знаю. Но он другой. Скрывает он свое лицо. На показ он выставляет маску.

      Ваня облегченно дышал. Он сейчас был если не счастлив, то очень рад. Лес всегда на-поминал ему о доме. Как он туда захаживал с пилой наперевес. У Вани дома лежала большущая куча деревянного оружия. Это был его маленький бзик.

      - Пойдем прогуляемся по лесу, - предложил Ваня. - Я тебе такие места покажу.

      - А откуда ты знаешь эти места? - чуть повернула голову Данша.

      - Ну, я же друид, - улыбнулся Ваня. - Начинающий, но все-таки друид. Тут неподалеку есть одно хорошее место. Небольшое озерцо. Туда на водопой приходят разные живот-ные.

      Данша на минуту задумалась, а потом согласилась. Ваня неохотно встал с земли и по-мог подняться Данше. За эту неделю они стали лучшими друзьями. Даже леди Элинерета перестала глядеть на него тамбовским волком. Притерпелась.

      Эльфийка и человек продирались сквозь чащу. Ваня ожидал, что Данша будет идти медленнее него, зацепляться за каждую ветку, но та шагала намного быстрее него самого. Сейчас она двигалась очень свободно и грациозно. Она словно плыла по земле.