Меч Реконкисты

— Естественно. Она — моя бывшая напарница. Первое время мы путешествовали вместе, спасали друг другу жизни и все такое. Короче, мы хорошие знакомые, даже друзья! Потом, правда, дороги разошлись: девочка решила остаться в Ордене, а я пошел дальше — с Коловратом, — Мечник моментально помрачнел, но его напарница обратила внимание совсем на другое.

— Хм-м. Интересные у тебя знакомства, — Ее глаза расширились от внезапной догадки, — Ты же не… Вы НАСТОЛЬКО друзья?

— Что? Нет! — Злобно перебил ее Виктор, — Ей всего тринадцать! Ну, максимум, четырнадцать. Серьезно, хватит во всем искать скрытый смысл. Мы хорошие напарники, она много раз выручала меня из полной задницы. Так что не надо видеть в ней соперницу! И считать меня каким-то похотливым животным. Я не педофил!

— Конечно, нет! Я и не собиралась, — Отвернулась Ира, чтобы скрыть покрасневшее лицо. Мечник наивно понадеялся, что от стыда, но почему-то не верилось.

— Короче, пока отклоняться от маршрута я не хочу. Тут рядом есть пометка: ритуал проводили дальше по Лермонтова, делать крюк ради непонятно чего я не буду. Загляну к армейцам, организую им контакт с Домиником, а там и Альфа подтянется. Втроем мы быстро разгадаем эту загадку, — Сухо сказал ей Санитар.

Последовало неловкое молчание. Оно могло продолжаться довольно долго, если бы не странности, на которые хитокири все же пришлось обратить внимание.

Во-первых, по пути им стало попадаться слишком много людей. По крайней мере, четыре крупные группы и не менее дюжины пар или троек. Конечно, Санитар определял их раньше, чем они входили в зону прямой видимости, после чего споро уводил Иру в сторону. Встречаться с людьми не хотелось, но сам факт! Откуда столько народу?

Конечно, вокруг Андреевского собора и окрестностей блуждало куда больше людей, даже не считая членов группировки, но там понятно — самая защищенная база в городе! Пусть и на стадии освоения, расширения и строительства. А здесь-то что?

Во-вторых, точно также исчезли и все зомби. Даже примитивные организмы, вроде хищных растений, мимиков или другой ерунды почти не попадались. Прямое следствие частых групп людей. Да и вообще, чем сильнее напарники удалялись от центра, тем безопасней становилось вокруг. Действительно сильную нежить и вовсе можно было встретить не чаще, чем китайскую Пасху.

В-третьих, вся эта подозрительная флуктуация шла откуда-то спереди. То есть, они и так шли к источнику ненормальной оживленности квартала. Виктор не стал ничего менять — его вел банальный интерес и потребность разобраться в происходящем.

Разумеется, за время путешествия он редко встречал действительно безлюдные районы, разве что рядом с Кошмарниками, но подобное столпотворение (по меркам заполненного нежитью города) встречалось все-таки не часто.

— Очередная группировка? Или просто община? Надо посмотреть, только аккуратно.

Он коротко объяснил все Ире, после чего удвоил осторожность. Тщательно обходил команды игроков, петлял между улицами и домами, даже наткнулся в какой-то квартире на целое гнездо ихтиноидов, после чего тихо их уничтожил. Хотелось проверить, как действуют на них духовные стрелы, но тут на первое место встала конспирация. Если они столкнуться с враждебной группировкой, даже он от всех не отмахается. Сам уйдет без проблем, однако Ира…

— Жди меня здесь, — Не терпящим возражения тоном сказал он девушке, — Я пойду на разведку. Посмотрю, что там за оживление такое. Если община нормальная и я смогу договориться, то сегодня ночуем в человеческом обществе, — Кисло добавил он.

А вот Ира явно обрадовалась. Ей не нравилась перспектива ждать в глухой квартире у моря погоды, но кредит доверия к себе напарник обеспечил, а поговорить, да хотя бы просто отдохнуть в обществе нормальных людей, было для нее необходимо. Та ночевка у церковников не в счет — постоянные опасения за свою свободу, вкупе с одиночеством в пустой комнате нельзя считать за нормальный отдых.

— Хорошо, я подожду, — Взволнованно сказала она.

— Главное, ни с кем не говори, от людей прячься. Если что — отделывайся общими словами, никому не верь и готовься за себя постоять, — Напутствовал ее мечник. Напоследок неловко похлопал ее по плечу и спрыгнул вниз, прямо с третьего этажа.

— Блин, почему нельзя просто пройти через дверь? — Нервно засмеялась она, но Санитар ее уже не слышал. Он был весь в предвкушении неожиданного приключения.

Первым делом мечник набросил капюшон на голову, пригнулся так низко, как только мог, заскользил вперед, практически стелясь по земле. Туда, где горели маяки десятков, а то и сотни человеческих душ.

Кривая вывела его к зданию администрации Ленинского района. Серое, кое-как облицованное четырехэтажное здание до Катастрофы выглядело куда лучше, чем сейчас. Не так угнетающе-депрессивно. Лишь огромная надпись "Отель" украденными где-то железными буквами смягчала первое впечатление.