Меч Реконкисты

— Слушай, а ты бывал в Террариуме? — блондинистый Крез нравился ему меньше, но рассказывать что угодно собеседнику, который с восторгом ловит каждое слово, было приятно. Поэтому Санитар щедро делился опытом. Пускай, никакой тайны он не открывает, а информация по различным монстрам может спасти чью-то жизнь. Он не забыл обещания Коловрату спасти город. Но жители в нем все еще должны были уметь постоять за себя.

— Бывал. Жуткое место…

Пьянка начала заканчиваться лишь глубокой ночью. Участники постепенно разбредались по номерам, отключались, один за другим, артефакты-гасители звука, а профессиональные работники Отеля разносили по комнатам сомлевших прямо за столами посетителей.

Санитар сидел в углу рядом с храпящим Крезом и клюющей носом девчонки из его команды. Ира уже давно ушла в номер, а он все оставался в баре, сам толком не зная почему.

— Здорова, охотник. У меня есть информация, которая может тебе пригодиться.

Виктор поднял голову. Над ним возвышался неприятный тип в кожаном плаще и с надвинутым на голову капюшоном. Его края свисали вниз, полностью скрывая в своей тени верхнюю часть лица. Можно было разглядеть лишь небритый подбородок, да тонкий рот с возрастными складками.

Странный тип, он ошивался неподалеку от ресепшена и в первый, и во второй заход Санитара внутрь. Мечник уже умел подмечать такие вещи, даже не заостряя на них внимания.

— Охотник? Моя кличка — Санитар, — Поправил он.

— Так мы зовем друг друга. Игроки звучат по-детски, наемники — не отражают суть. Собиратели — оскорбительно. В итоге остановились на охотниках. Ты даже этого не знаешь? Откуда ты вообще такой взялся? — Недоуменно спросил его наглый тип.

— Я слишком устал для лекций или проповедей. Давай в другой раз, — Отшил его хитокири, однако мужик в капюшоне ничуть не обиделся.

— И не собирался. Следующая информация может выйти тебе в копеечку, Санитар.

— Торговец информацией? — Сон и апатию как рукой сняло, — Ты-то мне и нужен. Но не сейчас. Приходи завтра, когда я прочитаю, что там накопал по моему запросу сам Отель.

— У меня есть много эксклюзива, — Кивнул тип, — Но не факт, что по твоей теме. Чувствую, там что-то совсем уж специфическое. Сейчас я торгую одной интересной папкой на целую группировку. Отель в этом не слишком заинтересован, а другие люди столько платить не станут. Как уникальному клиенту дам тебе персональную скидку.

Он бесцеремонно отодвинул стул из соседнего столика, поставил его напротив собеседника и нагло на него уселся.

— И как тебя звать, эксклюзивный? — Против воли хмыкнул Виктор.

— Брокер. А моя информация касается Армии. Точнее, ее бедственного положения, которое никто не хочет видеть. Ну как, продолжаем разговор? — Показал зубы тип.

— Скажем так, ты сумел меня заинтересовать, — Медленно ответил хитокири, а по спине уже пробежал холодок предчувствия. Взятое задание в деле налаживания связи церковников и военных обещало быть пустяковым, но, видимо, не в этот раз.

— Хорошо. Только определимся с суммой…

Эпилог. За кулисами событий

— Прости Вулкан, но я остаюсь.

Слова упали в оглушительной тишине, отразились эхом от потолка и бетонных стен, ввинтились в уши побледневших членов группировки. Их осталось мало: всего тридцать восемь. Тех, кого сам лидер счел достойными.

Остальные ушли или были уничтожены. Отряд 9-19 всегда отличался авторитаризмом, однако теперь, после разгрома, эта черта оказалась доведена до абсурда. С лидером и раньше старались не спорить, а уж сейчас, когда Вулкан вспыхивал по поводу и без, вовсе стали ходить на цыпочках.

— Объяснись, Сабр, — Властно потребовал глава группировки.

— Я лично присоединюсь к ним. Приложу все усилия, чтобы довести дела до конца. А затем устраню Культ, чтобы потом нам не пришлось сталкиваться с угрозой.

Убедительные слова, море правды с плавающими в ней гренками лжи. Бывший член Ветра Свободы не лгал: он действительно хотел довести дела до конца, посмотреть на гибнущий город с мрачной радостью Нерона или Герострата. Однако была и иная причина. Возвышение.

Тот монстр, которого хотят вызвать их омерзительные союзники, потрясал воображение. Вряд ли слабые, раздираемые противоречиями, разрозненные человеческие группы способны составить ему угрозу. Ведь они не знают куда бить.

Сабр знал. Это знание пришло к нему внезапно, собрало кусочки мозаики из разговоров сектантов, аналитики Отряда, а также собственной, усиленной навыком, интуиции. Хтоническое чудовище, практически полубог, которого пытаются призвать культисты, должно было стать машиной смерти без уязвимых мест. Но даже Ахиллеса убил Гектор.

Пятой Твари из Недр были узы, что свяжут его с энергетикой города, закольцуют ее вокруг демонической сущности. И сабельщик, что встал на путь духовного перерождения, понял, как это использовать к собственной выгоде. Стать Парисом этой новой Трои.

Потому что тот, кто убьет дракона — сам становится драконом. Потому что тот, кто получит сердце монстра — встанет с ним на одну ступень.