Меч Республики

Полковник в задумчивости прошёлся вдоль стройных рядов стеллажей, забитых аккуратными плоскими дисками. Со стороны зарядные ячейки больше всего походили на пчелиные соты, в которых ждут своего часа молодые пчёлы. Что-то по-прежнему не давало ему покоя. Треклятая интуиция шебуршила в душе, не позволяя окончательно расслабиться, но и не крича о неминуемой опасности. Смутное беспокойство. Откуда оно? Контрразведчик и сам не смог бы чётко ответить на этот вопрос: просто есть, и всё тут.

Неожиданно ситуация в помещении неуловимо изменилась. Что-то странное происходило со светом, всё вокруг словно погружалось в воду, становилось тусклее, распространяло вокруг себя отражённые блики. Бриг, так и не поняв, что происходит, на одних инстинктах, бросился в сторону мембраны, из которой недавно выпал. Прыжок… и он отлетает назад, будто какая-то преграда, пружиня, отбрасывает его прочь.

— Очень символично, что вы вылезли из такой дыры, господин полковник, — моя пелена не воспринималась сканирующими устройствами за проявление органики, на чём прожженный волк и погорел. Теперь я стоял между стеллажей с дронами, всем своим видом излучая лёгкую иронию, хотя глубоко внутри клокотала ненависть. — Как самая настоящая крыса. Очень точно определяет вашу суть, знаете ли. Именно как крысу я вас и просчитал. Просто смоделировал, куда побежит это грязное животное, если будет иметь информацию об отсеках и о преследователях. Пусть крыса получает её за счёт чутья и обоняния, а вы — за счёт интеллектуальной техники и мозга, но результат-то один!

Растрёпанный и взъерошенный мужчина выглядел жалко. Нет, он не был сломлен или растерян. Внешне он был по-прежнему невозмутим, а его глаза исподволь выискивали пути отступления, но вся ситуация в целом, да и непрезентабельный облик военного… Помятый, во многих местах порванный в лохмотья комбинезон. Явные следы недавней хорошей драки на лице. Место, из которого он вылез… Всё это вместе совсем не красило полковника, делало его похожим на загнанную дичь, каковой он, собственно, и являлся в данный момент.

— Мечник? Псионец? Сколько они тебе заплатили? Я дам больше. Тебе же на всё плевать, ты исходишь только из личной выгоды и праздного интереса. Я знаю. Получишь в три раза больше в деньгах. А ещё я дам тебе возможность поиграть. У меня впереди такая партия… Ты не пожалеешь.

— Твоя проблема, полковник, что ты по себе судишь об окружающих. Обобщаешь. Если привык к говну вокруг, это вовсе не значит, что из дерьма не смогут прорезаться всходы чего-то… иного.

— Идейный? — легко уловил суть опытный офицер. — Якшаешься с этими республиканскими сучками? Что, своих баб мало? У вас же там гаремы — по сотне местных. Или они не могут тебя удовлетворить, как эти?

— Откуда в тебе столько презрения, полковник? Что, не дают? — участливо поинтересовался я, пытаясь вызвать офицера на откровение. Чем чёрт не шутит, а вдруг удастся узнать что-нибудь ценное про Псион?

Контрразведчика от моей подначки аж перекосило.

— Мальчишка! — с презрением выплюнул он. — Они все суки течные. Ты что, не понимаешь? Таких шлюх, как эти республиканские подстилки, во всей Конфедерации не найти! И столько гонора при этом… А ты ещё спрашиваешь, откуда презрение?

— Считаешь их всех шлюхами? А шлюхам не по статусу вести себя так вызывающе?

— Да! Я один во всей Литании поступаю с ними «по статусу». Деру любимыми ими игрушками, а они мне всё за это рассказывают. Ещё скажи, что сам с ними по-другому «работаешь»! А, псионец?

— Дурак ты, полковник. Столько лет живёшь, а так ничего и не понял. Что отличает человека от высшего животного? А? Сознание. Чем больше осознанность действий, чем меньше человек зависит от инстинктов — даже сильно раздутых, — тем больше он Человек. А эти шлюхи, как ты их называешь, живут не ради себя, не ради своих хотелок и инстинктов. Они живут ради человечества. Подыхают за свою Экспансию, а не за возможность вкусно поесть и удобно в туалет сходить. Ну а сексуальность… У всего есть оборотная сторона, Левинсон. Только ты именно эту сторону и увидел, не увидев главного. Что, не понимаешь? Тогда ты дурак, похлестче своих дуболомов из разведки.

— Чего ты хочешь? — неожиданно сдулся офицер. На него вдруг стало жалко смотреть.

— Я уже всё получил, полковник. Теперь дело за малым, — я демонстративно поднял одну из ладоней на уровень лица, сжал и разжал пальцы. Вторя этим нехитрым движениям, помещение вокруг задышало напряжением полей, в воздухе заплясали искры разрядов. — Про течных сук ты очень к месту упомянул. Помнишь Тину А`Гийн? Это ведь ты отдавал разведке приказ взять её живой? Наверное, сам и разрабатывал ту ловушку?

— Ну, — утвердительно бросил мужчина, вмиг теряя всё своё красноречие и на глазах мрачнея. Похоже, он уже понял, что всё идёт по самому плохому для него сценарию.