Меч Республики

— Его отношение к флоту весьма опосредованное. Он специализируется на противодействии разведке Республики, иногда участвует в особенно сложных разведывательных операциях. Информация, которой он обладает, настолько незначительна по сравнению с масштабом аналитической работы специалистов Республики, что ровным счётом ни на что не повлияет! Ты же сама знаешь, что все решения уже приняты, план реализуется.

— План можно корректировать. Есть существенная вероятность, что он расскажет нечто, способное сохранить жизни тысячам наших сестёр и братьев. Мы не можем рисковать, мы должны выжать из него всё! Даже спасённая жизнь одной сестры — уже окупает всю твою операцию с лихвой!

— Фрина, вы даже не знаете, что у него спрашивать! Как ты себе это представляешь? «А не известно ли тебе нечто такое, что может пригодиться Республике?» «Кого из агентов Республики вскрыли и отслеживают ваши люди?» «Кому сливают дезинформацию?» — Все эти вопросы бессмысленны! Он же может наврать с три короба! Ответы же крайне сложно проверяемы, особенно на чужой территории! Их просто не успеют быстро проверить, а спустя непродолжительное время они утратят свою актуальность. Он даже может слить какую-нибудь дезу! Ещё неизвестно, пользу всё это принесёт, или вред. А здесь он послужит на пользу Республике одной своей смертью! Однозначно послужит, без вариантов!

— Его полезность в застенках дальней разведки определять не нам с тобой, Леон. Сёстры решили…

— Простите, что вмешиваюсь, — перебила сестру моя валькирия. — Возможно, вина? Отличное вино, Фри — оно поможет чуть прочистить голову и снять напряжение.

Валери расположилась в кресле, чуть поодаль от стола. В расслабленной позе, положив ногу на ногу, разметав по креслу водопады своих волос, она как раз наполнила прозрачный фужер янтарным вином и теперь с живейшим интересом рассматривала его на просвет. Однако если присмотреться, можно было заметить исподволь бросаемые ею в нашу сторону любопытные взгляды. Рыжая бестия была в своём репертуаре, она просто физически не могла пройти мимо такой интересной ситуации, да ещё и с участием своего возлюбленного!

— Так, сели, оба, — внешне мягко, тягуче, а по сути жёстко и бескомпромиссно проворковала валькирия, не встретившая понимания своему невинному предложению. Мы сели, и даже немного успокоились. Только бросали на женщину вопрошающие взгляды. Тогда она продолжила. — Вы много говорите. Порой красивые вещи, порой — откровенные глупости. Не перебивай Фри, я сейчас говорю как Высшая валькирия. Успокоилась? Ну и славно. Мой мальчик всё понял быстрей тебя, поэтому сидит и помалкивает. Знает меня. Так вот, у вас ровно по одному реальному аргументу, которые никто из вас не приводит в открытую, но которые подразумеваются в каждом вашем слове. Твой аргумент, Фри: сёстры хотят мести; хотят сделать из полковника овощ, взрастив его на грядке наших пыточных застенков. Кто там тебя послал? Тина? Ведьма? Группа её Высших? Не суть важно. Важно, что всё сводится к банальной мести. Леон. Твой аргумент таков: полковник должен красиво умереть, чтобы лечь в фундамент сопротивления по всему Сектору. Это часть идейной борьбы за души и умы сочувствующих. Даже при частичном успехе этой борьбы, мы уменьшим потери среди дочерей Республики на самом сложном этапе — этапе принудительной Экспансии. Ты ведь умная девочка, Старшая. Какой из двух аргументов служит целям Экспансии?

Холодная капитанша не ответила. Она подхватила со стола бокал, наполнила его вином и одним глотком осушила. Тряхнула гривой непослушных медных волос, которые красиво разметались от этого жеста, разбрызгивая по помещению блики мягкого света. Льдисто зыркнула взглядом мне в самые глаза, промораживая насквозь, заставляя непроизвольно вздрагивать от внутреннего дискомфорта. С этой женщиной были бессильны все мои поля. Боюсь, даже пелена не взяла бы её — слишком несгибаемый стержень воли скрывался под изящными формами её лица и тела. Но Старшая дальней разведки никогда не была дурой. Напротив, она привыкла анализировать и думать, это составляло основу её существования в качестве капитана разведывательного фрегата. И сейчас она отчётливо понимала, насколько права Высшая. А Высшая понимала, что она всё понимает и просто не может перешагнуть через столь весомые аргументы. Интересы Экспансии. Удар ниже пояса. Фрина выдержала этот удар, а в следующее мгновение, как ни в чём не бывало, плюхнулась в кресло, закинула ногу на ногу и принялась лакать вино, изредка постреливая в меня внешне безразличным взглядом своих выразительных серых глаз.

— Здорово вы тут спелись, — разрядила повисшую паузу капитанша. — Хорошего мальчика ты воспитала, Высшая. Ещё немного, и он начнёт в споре вот так же, как ты, размазывать даже опытную орденку или ласточку. Хотя… ещё несколько отличительных знаков, и никто не посмеет проигнорировать его слово только из-за того, что он — мужчина.