Меч Республики

— Что происходит, капитан? Ваши подручные что-то сделали с моим кораблём?

— Мы только досматриваем… Сейчас разберусь, — и капитан принялся что-то ожесточённо обсуждать с лейтенантом по возникшей голограмме.

Я также демонстративно повесил перед собой голограмму, пытаясь локализовать источник угрозы. А угроза идентифицировалась как радиационное заражение с высокой степенью проникающей способности. Вскоре стало понятно, что досмотровые дроны всё же залезли в техническую зону рядом с реактором, где хранился так полюбившийся мне по столичной планете Литании изотоп. И совершенно «случайно», при досмотре, одна из ёмкостей оказалась повреждена. Пошла утечка. А помещение сообщалось с реакторной зоной. Вот содержимое ёмкости и стало неуклонно приближаться к реактору. Пока что в виде паров, но очень и очень концентрированных.

Мы с капитаном переглянулись.

— Это был технический изотоп. Я затарился им по случаю — друзья просили доставить партию. Зачем дроны туда полезли?

— Досмотр, капитан…

В этот момент сигнал тревоги с зелёного сменился на красный, а звуковое сопровождение взвыло не своим голосом. Я подскочил со своего кресла.

— Боже! Если изотоп соединится с активным веществом в реакторе… Это конец! — я изобразил на лице панику, граничащую с отчаянием.

— Мой груз! Что же вы наделали, капитан Мирсус?!

— Да что за изотоп такой, мать вашу! Я… — и тут до офицера дошло.

Он побледнел, потом посерел. Потом начал что-то орать голограмме своего подчинённого, однако я их уже не слушал. Подхватился и стремглав бросился к ближайшей спасательной капсуле. Офицер не знал, но до взрыва оставалось не более трёх минут реального времени. А здесь уже никто не станет накрывать корабль сферой подавления — её тут просто нет. Недостаток же времени не позволит провести полноценную принудительную отстыковку. Тем более, корабельные мозги в моём транспорте сейчас окончательно переклинило от специального вируса Дирса Карлоса, и сделать с ними что-либо был не в силах и куда больший специалист по компьютерным системам, чем капитан космофлота, пусть и третьей ступени. Ступени же не за технические навыки даются, а за верную службу и отличие в боевой и политической подготовке. Для технических задач существуют техники.

Прежде чем на корабле поняли всю глубину нависшей над ними задницы, я уже лежал в спасательной капсуле, выжидая подходящий момент. Флотские попытались что-то предпринять. Прежде всего, они озаботились собственной эвакуацией. Затем отправили ремонтные дройды отрезать заклинивший сегмент стыковочного узла моего транспорта. Из своих гнёзд полезли сразу две боевые платформы, но я видел, они фатально не успевают. И когда корабль уже готов был расцветиться объёмным взрывом, моя капсула устремилась прочь от обречённого космического скитальца и так неудачно подставившейся боевой станции внешников.

Когда рвануло, мощные энергетические удары прошлись по полям, которыми я предусмотрительно напитал всё пространство вокруг капсулы. Над планетой расцветал очередной цветок, на этот раз сотканный не из композитов, но из энергий и рвущегося на свободу тепла. Впрочем, череда физических последствий от взрыва быстро минула, и я направил свою капсулу в атмосферу. От станции и грозных боевых платформ остался лишь безобидный космический мусор. Теперь предстояла вторая фаза операции — посадка на враждебную планету, считающую всё, что прилетает из космоса, угрозой для земных обитателей.

Вхождение в плотные слои атмосферы ознаменовалось целым ворохом заполошных сигналов с внешних датчиков. Но техника вела себя отлично. Тряски я не ощущал, перегрузок тоже — гравикомпенсаторы, пусть и слабые, но отрабатывали свою задачу по полной. Траектория также выдерживалась чётко.

Прошло ещё с полчаса, и на панели появились новые пиктограммы, предупреждающие об облучении корабля какими-то волнами с поверхности. Я тут же выдал в эфир заполошный сигнал «SОS», его земную интерпретацию. Конечно, это не гарантировало безопасности, но давало хоть маленький, но шанс, что удастся проскочить без огневого контакта. Щас! Ещё минут через сорок электроника засекла стремительно несущуюся к аппарату хищную тушу и предупредила о ракетной атаке. Да, система предупреждения в аппарате была, а вот с системой противодействия всё обстояло куда хуже… Её не было. От слова «совсем».