Меч Республики

— Да это-то как раз не страшно… Подобные ему люди увлечены своим делом, в другой ситуации он бы ещё и приплатил, чтобы ему дали прикоснуться к подобному реальному делу. Меня смущает его растерянность. Он ведь на практике ничего подобного не делал. Тут же реальные люди будут от его планов зависеть… Так, Сержант, бери его в оборот, составь комплекс упражнений, чтобы чуть подтянуть его физуху. Одновременно полощите ему с ребятами мозги про то, как вы вышли с предложением покарать того контрразведчика, а капитан и Критыч лишь поддержали ваше решение. Про валькирий расскажите — какие они классные. Онерго, ты тоже ещё потом с ним побеседуй — в той же столовой. Мы с Валери будем его обрабатывать со своей стороны. Мужик должен понять, насколько у нас всё серьёзно, и что даже без его гениальных планов мы всё равно сунемся в пасть льву. Всё, работаем, господа офицеры.

Следующие пару дней, пока мы ещё находились в прыжке, команда активно обрабатывала нашего потенциального аналитика. Вариант с имплантацией, предложенный Ри на крайний случай, я категорически отверг. Всё же у супруги порой проскальзывали эти республиканские закидоны. Конечно, имплантация решит многие проблемы, но, во-первых, он ни разу не республиканец, да и мой товарищ, а, во-вторых, я не очень-то горел желанием делить свою девочку с кем бы то ни было, даже если этим кем-то станет мой друг детства. По последнему аргументу мне было предложено вечером пообщаться плотнее, пока же Валери заверила, что вполне способна сделать всё бесконтактно. Мол, неужели я думаю, что она спала со всеми врагами Республики, которых пытала? От такого ответа меня покоробило ещё больше, и предстоящий ночной разговор обещал стать тем ещё испытанием для психики — да и для наших отношений с валькирией тоже. В общем, проблем Павел создал выше крыши, но на третий день, аккурат после нашего с Ри разговора, он связался со мной во время капитанской вахты с долгожданной просьбой о встрече.

Мы встретились в моей каюте. Одного взгляда на товарища хватило, чтобы понять его состояние. Растерянный, взлохмаченный, с горящими каком-то неестественным огнём глазами — аналитик представлял собой странное зрелище. Нет, не то, чтобы «краше в гроб кладут», скорее в нём было что-то потустороннее, не от мира сего, немного безумное. Нелегко парню пришлось в неравной борьбе с самим собой!

— Неважно выглядишь, — заметил я товарищу, приглашая того усаживаться в кресло за журнальным столиком.

— А чувствую себя ещё хуже! — парень буквально упал в кресло.

— Ты уже пробовал республиканское вино? — начал я издалека.

— Откуда! Я ведь не пью…

— Отлично, значит, я первый тебя угощу!

— Леон, я…

— Послушай, Павел. Я ведь тоже не пью. Лёгкое экзотичное вино в небольших количествах — это всё, что себе позволяю. Не буду я тебя спаивать. Исключительно в лечебных целях предлагаю.

Под моим напором товарищ сдался. Первую бутылку мы уговорили за каких-то полчаса, так и не перейдя к серьёзному разговору. Я спрашивал Павла о жизни на Земле. О том, как на ней отразилось появление пришельцев. Он хмыкал и утверждал, что никак. Намекал и на моё схожее мнение, раз я отдал оружие не только русским, но и китайцам — для баланса. Локальные войны как шли, так и идут, неравенство людей и целых народов по-прежнему режет глаз, и стало за время моего отсутствия только рельефней. Запад продолжал грезить мировым господством, Китай с Россией продолжали теснить его с рынков третьих стран. Разве что появился новый жанр кинематографа и художественной литературы — про реалии жизни пришельцев. Воображаемые, конечно.

— Думаю, тебя бы наши писаки и режиссёры с руками бы оторвали, — вещал раскрасневшийся аналитик, напрочь забыв обо всех своих треволнениях. — Из землян про внеземную жизнь никто не знает — ты единственный.

— «Специалисты» по пришельцам появились задолго до самих пришельцев, как «специалисты» по коммунизму — до его реального появления. С тем же результатом, — фыркнул в ответ, отпивая глоток тягучей янтарной жидкости с отчётливым привкусом муската. — Поверь, останься я на Земле, жил бы где-нибудь в глухомани… на том же Тибете…

— С гаремом европеек?.. Сомневаюсь… Они бы тебя заставили снизойти до цивилизации.

— Зачем мне европейки? С местными бы познакомился… Думаешь, они хуже? Китаянки очень даже ничего… Хотя обобщать не могу, я знал только китаянку американского происхождения. Но с отличной родословной и великолепным воспитанием по-китайски.

Мы ещё немного побалагурили, а потом как-то незаметно перешли к животрепещущим вопросам. Вернее, я навёл на них своего товарища, а он вдруг взял, и не стал уходить от темы.