Меч Республики

— Леон, ты же понимаешь, что единственный шанс сравнять счёт — это прорыв десантного бота под прикрытием истребительного крыла? — издалека начала Ри, когда в управлении возникла пауза.

— Или тяжёлые корабли, или лёгкие? Ты считаешь такой размен оправданным?

— Да. Лучше потерять истребители, чем вести бой с неизвестным, непредсказуемым результатом. Наши ласточки в таких ситуациях не думают, они делают.

— Максимально затягиваем бой, чтобы расковырять хотя бы один крейсер, а потом вводим в бой десант? Через брешь в защите?

— Это будет правильно… И ты прав, затяжка послужит ещё одной цели — даст возможность Барону прибыть к месту нашего рандеву. Возможность отступления ты не рассматриваешь?

— Нет. Вероятность прибытия к флотским подкреплений мизерна. Зато репутационные плюсы от нашей над ними победы — огромные. Мы ведь дерёмся на глазах у местных. И они считают нас в своём праве, даже морально поддерживают. Об этой операции узнает вся Литания. Это будет такой мощный информационный вброс…

— И удар по позициям сторонников адмирала. А уж если мы возьмём его живым… Так что готовься к десанту, мечник. Без него сегодня не обойтись.

Наши эскадры старались использовать свой потенциал по максимуму, поэтому крейсера шли встречными курсами, готовясь сразу по сближении ввести в бой основные калибры, ну а чуть позже и прочие орудия. Спустя долгих десять минут ударили первые залпы. Сонмы энергий пронзили космос, чтобы спустя доли секунды впиться в защитные поля сцепившихся в смертельной схватке противников. По первым залпам составить впечатление о противнике не получилось. Пока что автоматическая система наведения внешников успешно справлялась со своими задачами, равно как и наша система радиоэлектронной борьбы. То есть по нам противник попадал процентах в пятидесяти, как было и положено по ТТХ республиканских систем. Зато мы не промахивались, что не могло не радовать.

Но вот к чудовищным энергетическим плевкам главных калибров добавилось заполошное мельтешение десятков излучателей бортовых батарей. Я буквально каждой клеточкой тела почувствовал напряжение энергий в ближнем космосе. Корабли теперь выдавали максимум, на который были способны. Защитные поля кривились от вспарывающих их лазерных импульсов, что было особенно ощутимо в точках пересечения сразу нескольких лучей. Энергетическая картина поля боя на глазах всё более и более сходила с ума, понять в ней что-то могли только специальные аналитические программы… ну, или специалисты уровня Бриха Рубенса.

— Рубенс, как канониры?..

— Пока могу дать только предварительные выводы. Мажут. Плохо концентрируют огонь. Но в целом их потенциал выше среднего. Скажу так: нам при их превосходстве в мощности бортового залпа хватит за глаза. Сейчас ещё фрегат подключится, и всё, тушите свет. Через пару-тройку часов такой свистопляски мы начнём терять бронирование.

Валери участливо пошебуршила коготками под моим комбинезоном, правда, даже не повернувшись в мою сторону — настолько была сосредоточена на гроздьях голограмм перед своим взором. Что-то не давало покоя. Сознание ветвилось по телеметрии каждого из кораблей противника. Спустя пару минут стала понятна причина внутреннего зуда. Его источником был вражеский фрегат. Мне решительно не нравилось его поведение. Корабль не спешил включаться в основной бой. Нет, он тоже постреливал, но как-то вяло, в основном маневрируя. Словно не хотел становиться основной целью наших орудий, уверенно оставаясь по степени «проблемности» в хвосте куда более первоочередных в своей агрессивности целей. Как когда-то наш с Валери фрегат. Штабной фрегат. Стоп!

— Онерго, какова вероятность, что трансляция голограммы адмирала шла с фрегата?

— Если это была трансляция с фрегата, то она ретранслировалась через один из крейсеров. Но дополнительный фон со стороны фрегата был, это факт. Поручиться за трансляцию с него не возьмусь — анализатор говорит о вероятности не выше тридцати одного и семи десятых процента.

— Я добавила данные анализатора в общую модель, соединив с нестандартным поведением корабля, — тут же включилась в разговор валькирия. — Вероятность повысилась до шестидесяти трёх процентов. Но есть и вариант с умышленным введением в заблуждение, хотя его вероятность крайне мала… Леон, такие расчёты нельзя доверять программе, люди, если они действуют не шаблонно, непрогнозируемы через модель.

— Рубенс даёт нам два-три часа «спокойной» жизни… Я думаю, стоит рискнуть, — с этими словами я связался с группой истребителей, барражирующих за нашими спинами и дожидающихся удобного момента для вступления в бой. Один из них тут же прянул от общего скопления, направляясь к нашему крейсеру.

— Время для десанта неподходящее… или ты… — девочка отвернулась от голограмм и воззрилась на меня с каким-то совершенно несвойственным Тёмной Матери выражением растерянности в глазах. — Леон, там три корабля. Если они ударят по тебе все вместе…

— Не ударят. Исключено. Никто в здравом уме даже предположить не сможет, что одиночный истребитель несёт хоть какую-то угрозу целому фрегату.