Меч Республики

— Леон, это слишком рисково. Так нельзя.

— Мне очень приятно, кошка, что ты так за меня переживаешь, но риск оправдан. Если удастся вывести из игры адмирала, пропаганда Дирса даст дополнительный эффект. Без постоянного прессинга со стороны высшего командования, без ощущения того, что его рука вот прямо сейчас лежит на твоей глотке, подчинённые окажутся более подвержены сомнениям. Я попробую рискнуть. Шугани фрегат из общей схватки, пусть отлетит подальше. Как отключатся энергетические установки, аккурат после второго взрыва, начинай работать по нему основными калибрами. Своей смертью адмирал куда лучше послужит нашим целям, чем своей показательной поркой в системе Арсы.

— Хорошо. Это твой выбор, — сцепила зубки девочка. — Но ни на секунду не забывай, что я тебя жду. И волнуюсь за тебя.

— Не забуду, милая, — я поймал когтистую ладошку валькирии и принялся покрывать поцелуями её коготки. Наши сцепившиеся взгляды так и метали разряды эмоций. Слова были не нужны. Уже убрав основные голограммы и готовясь пройти к ангару, я вызывал Энни Гиннеса. — Господин советник, сейчас я отравляюсь на десантную операцию. Поэтому прошу вас принять моё приглашение и составить компанию моим офицерам на мостике нашего крейсера.

— Десант? Уже? — растерялся политик. Впрочем, было видно, что он неплохо владеет базовой теорией космических сражений.

— Мы немного нестандартная эскадра. У нас всё происходит, не как вы привыкли. Поэтому мы и смогли добиться того, чего добились. Так что, вы принимаете приглашение?

— Да.

— Мои десантники проводят вас. И… чувствуйте себя как дома, Гиннес. Вы здесь совершенно свободны, хотя и не стоит забывать, что находитесь на боевом корабле, участвующем в космическом сражении.

— Благодарю вас… Меч Республики. Я приму к сведению.

Мы обменялись короткими поклонами, потом я чмокнул в щёчку Валери и покинул управляющий кокон. Девочка внешне сохраняла абсолютное спокойствие и сосредоточенность, словно я отправился по малой нужде, а не на рискованную авантюрную операцию. Но это была уже не первая такая авантюра. Валькирия, конечно, не могла к подобному привыкнуть, однако и истерик не устраивала. Опять же, под истериками я здесь понимаю безапелляционное требование подчиниться её мнению, а вовсе не сопли и слюни. Всё же девочка была республиканкой, со свойственными им нестандартными, но всё же заскоками. А ещё она была Высшей, поэтому её головка работала от соображений целесообразности, а не личных хотелок. Тёмная Мать перетерпит. Это в её природе.

Хищная туша истребителя замерла на посадочном столе, недалеко от внешнего шлюза. Серо-чёрная матовая поверхность кораблика ещё хранила следы полевой обработки корпуса. Такая обработка всегда производится в шлюзовой зоне, сразу после открытого космоса, и позволяет убрать последствия контакта с абсолютным нулём космического пространства. Иначе бы к корпусу было бы не прикоснуться без температурного ожога или облучения остаточным излучением, да и температурная деформация материалов могла помешать работе корабельного шлюза. И вот теперь по ребристому корпусу то и дело пробегали малинового цвета разряды, грозя хорошенько прижарить любого смельчака, рискнувшего коснуться обшивки.

Мне было плевать на поля, поэтому я на несколько секунд задержался снаружи. Нежно прикоснулся к шершавой поверхности кораблика, по сравнению с крейсером казавшегося игрушкой. Ну, после громад основных кораблей эскадры они и были таковыми. Просто тактический резерв, способный сделать космическое сражение чуточку комфортней для командующего. Позволяющий сберечь ресурс крупного корабля там, где без его участия можно обойтись. Но мечник, как оказалось, вполне способен даже из такого котёнка сделать натурального тигра. Внешников спасает, что для подобной операции нужно использовать по-настоящему сильного бойца, с каковыми у республиканок дефицит — на это чётко указала десантная операция, в которой мне довелось участвовать. Сильных мечниц используют для чего-то другого. Для чего? Впрочем, всему своё время. С этими мыслями я залез в протаявший люк своего нового стального коня.

— Капитан, каковы задачи?

Пилот выглядел молодцевато и деятельно. Энергия из него так и пёрла. Аккурат до тех пор, покуда ему не была озвучена боевая задача и основные вводные. От щёк молодого парня отхлынула кровь, он стал бледнее мела — должно быть, вся кровь теперь либо ушла в пятки, либо прилила к мозгу в лихорадочном поиске выхода из патовой ситуации.

— Капитан… это больше похоже на изощрённую попытку самоубийства.

— Это хорошо, что вы так думаете, офицер.

— Да? — окончательно растерялся парень.