Меч Республики

— Господин лейтенант, у вас есть связь с мостиком? — не теряя спокойствия и продолжая улыбаться, проговорил я.

— Так точно. Я правильно понимаю, что вы…

— Передайте адмиралу: к нему в гости идёт Меч Республики. Пусть готовит встречу. Если что, я люблю рыженьких, — подмигнул всё ещё растерянному флотскому.

Тот шутку не оценил и принялся что-то сообщать на мостик. Потом, видимо, получив конкретные инструкции, поднял на меня полный решимости взгляд.

— У меня приказ, Меч Республики.

— Дайте угадаю, лейтенант. Задержать любой ценой. Так?

— Так.

— Ну, попробуйте, — безразлично пожал плечами.

Первыми погибли десантники. Мои разряды с двух рук буквально смели их громоздкую броню, чтобы спустя доли секунды размазать по дальней стене. Однако ещё в полёте от напичканных оружием гробов стали отлетать ошмётки — и именно они в итоге оказались наименее пострадавшими частями доспеха. Третий десантник успел сделать залп, причём бил, казалось, из всего, что у него было, разом. Моя пелена выдержала эту фантасмагорию, а вот генератор защиты лейтенанта… Когда очередной энергетический удар опрокинул последнего бронированного монстра, на месте флотского офицера уже давно лежала порядком усушенная мумия. Я же бросился вперёд, стараясь продемонстрировать всевозможным наблюдателям своё стремление как можно скорее попасть к адмиралу.

На полдороги к мостику я задержался в ответвлении бокового коридора. Именно там располагался резервный генератор энергии. Ему хватило одного импульса толщиной в руку, чтобы стечь на серебристый пол матово-чёрной оплывшей массой композитов, вперемешку с активным веществом. Закончив с этим общественно полезным для сопротивления делом, я вновь наметился на мостик, но на подступах к нему позицию заняло целых пять энергоплазменных дисков, так что пришлось спешно менять вектор движения и пытаться обойти бронекапсулу с тыла. Тем более что обитатели мостика задраились капитально, теперь было без разницы с какой стороны подходить к бронированным стенкам — везде ждала одна и та же жо… в смысле, одна и та же броня немереной толщины. Со стороны двери слой брони почему-то был даже толще.

Десять минут мы с десантниками и их платформами поддержки играли в кошки-мышки. Я даже честно пытался пару раз прожечь стенку капсулы мостика, и каждый раз меня «отгоняли» усиленные платформами отряды десанта. Представляю, каково было адмиралу! Он небось весь взмок от напряжения, не удивлюсь, если вместо управления космическим сражением лично занимался управлением подразделениями защиты его возлюбленной тушки. Ну а когда мне вся эта чехарда порядком надоела, я, имитируя очередной обходной манёвр, метнулся в сторону основной генераторной.

На самом деле все эти манёвры не были блажью. Они ставили целью добиться стягивания основных сил защитников в район бронекапсулы. А учитывая её немаленькие размеры, сил защитникам понадобилось много. Так что путь к основной цели моей миссии был открыт. По дороге мне не встретилось ни одного мало-мальски серьёзного противника. Техники не в счёт, они убегали, даже не пытаясь атаковать. Стоит ли говорить, что у основного генератора меня поджидали лишь ремонтные дроиды? Саму установку быстро постигла судьба резервного генератора, вся разница оказалась лишь в размере матово-чёрной лужи: основная получилась раза в два обширней резервной.

Ну а потом был забег в сторону эвакуационного истребителя. Теперь уже противник оклемался, смог сложить два плюс два, и всеми силами пытался перехватить меня по дороге. Но я намеренно строил своё движение так, чтобы загонять преследователей в тупики, давать им ложные направления следования. Для этого приходилось стремительно менять вектора движения, порой — пробивая переборки, а то и вовсе вываливаясь на другие палубы. К слову сказать, мои кульбиты не могли повторить даже простые десантники, из-за их немаленьких габаритов, чего уж говорить об энергоплазменных дисках? И если переборку они ещё могли пробить, то подняться на верхнюю палубу… Только на специальном лифтовом гравитационном столбе. До которого ещё нужно было добраться.

Лишь один раз навстречу попалась пара дисков и пятёрка космодесантников. Они открыли огонь на поражение, едва увидели мой стремительно приближающийся силуэт. Но все их усилия канули всуе: я не стал задерживаться и принимать бой, лишь перемахнул через диск, напоследок вогнав в него энергетический импульс. Исключительно чтобы снизить интенсивность огня вдогонку, которая наверняка и без диска будет неслабой.

Забег завершился в хорошо знакомом участке коридора, где пришлось вновь испарять затянувшую повреждение обшивки пену. И именно в этот момент палуба подо мной первый раз содрогнулась. Нет, вибрации шли уже несколько минут, но только сейчас сила ввинтившегося в корпус энергетического удара оказалась такова, что нарушила его целостность, деформировала участки попадания, а прочие части обшивки заставила мучительно стонать в предсмертной агонии.