Меч с берегов Валгаллы

— Ну, что я могу сказать вам, Бекасова, — начал он, — работала когда-то Селиверстова в том магазине, уволили ее. Но скандалы никому не нужны, поэтому директор велел ей по собственному желанию увольняться. Характеризует ее плохо, ленивая, грубиянка, вечно все путала и забывала. Но за пять месяцев могла многое про магазин выяснить — как сигнализация отключается, как замки открываются. Мы вообще-то сразу подумали, что грабители были люди сведущие, вполне мог кто-то раньше в том магазине работать. Так часто бывает — уволится человек, выждет какое-то время и идет на кражу или ограбление.

Сима посмотрела на капитана очень выразительно — а чего ж ты меня подозреваешь, если я в том магазине никогда не работала, даже близко к нему не подходила?

— Однако все это пока одни разговоры, — капитан не отреагировал на ее взгляд, — доказательств никаких. Если я эту Селиверстову на допрос вызову, она от всего отопрется. Обыск устраивать — так она, небось, в квартире ничего не держит, на это ума хватит. Они ведь теперь затаятся, будут вести жизнь праведную, выждут несколько месяцев, а то и полгода, потом только начнут ценности реализовывать. А до тех пор спрячут награбленное подальше. В сейф не положат, в лесу не зароют — мало ли кто найдет… а уж куда, это сказать трудно.

— А в деревне где-нибудь, у родственников? — заикнулась Сима.

— Может такое быть, — Щеглов пристально поглядел на Симу, — ежели в глубокой глуши и хозяйство большое, там никто не найдет.

— Деревня Плотицыно Псковской области! — отбарабанила Сима. — У нее там сестра двоюродная живет, Росомахина Татьяна.

— Проверим… — протянул капитан и отвел взгляд, — идите пока, Симона… Андреевна, я вас еще вызову.

Сима выпросила у него оправдательную бумагу для шефа и ушла.

А капитан Щеглов посоветовался с Войтенко и решил, что к начальству выходить с таким материалом еще рановато, как бы не нагорело. А поскольку завтра был у него выходной, то он решил съездить в деревню Плотицыно сам, так сказать, неофициально, благо оказался у него в этой деревне хороший знакомый.

Иван Васильевич Щеглов подъехал к ухоженному зеленому домику и остановился. За забором из такого же зеленого штакетника темнели голые ветки кустов, возле крыльца ярким пятном выделялась чудом уцелевшая растрепанная хризантема.

Капитан опустил стекло со своей стороны и посигналил.

Дверь домика открылась, на крыльце появился приземистый человек в форменных милицейских штанах и сером свитере домашней вязки. Поглядев из-под руки на гостя, он недоверчиво проговорил:

— Ты, что ли, Васильич? Правда, что ли, приехал?

Иван Васильевич Щеглов и Василий Иванович Кукушкин познакомились несколько лет назад на курсах повышения квалификации среднего командного состава тогда еще милиции. Были они чем-то похожи — оба мрачноватые, дотошные, хозяйственные. У обоих не очень ладилась карьера — не умели они вовремя подладиться к начальству. Учитывая похожие имена и отчества, шутники на курсах чего только не придумывали на их счет. Чаще всего кто-нибудь с невинным видом спрашивал, не братья ли они — а другой шутник отвечал: нет, они не братья, они просто однофамильцы. Самое безобидное их прозвище было «два капитана». Впрочем, капитаны на это ничуть не обижались.

— Конечно, я! — отозвался Щеглов. — Что, так сильно изменился, что ты меня не узнаешь?

— Ну, не то чтобы сильно…

— Так можно к тебе заехать или так и будешь меня держать на дороге?

Хозяин открыл ворота и отступил в сторону. Щеглов заехал на его участок, поставил машину на свободное место, вылез из нее и протянул руку старому приятелю:

— Ну, здорово, деревенский детектив! Как жизнь? Как здоровье? Как настроение?

— Да не жалуюсь, — отозвался хозяин и поднялся на крыльцо. — Заходи, Васильич! — проговорил он, отворяя двери. — Только ноги вытирай, а то на дворе грязно.

Щеглов зашел в сени и огляделся.

— Хорошо у тебя, Иваныч! — проговорил он с легкой завистью. — Тихо, спокойно… не то что у нас в городе. Вот уволюсь к чертям, переведусь к вам в область… возьмете?

— Мы-то возьмем, да вот ты вряд ли захочешь. Это тебе у нас только с непривычки понравилось, а если подольше поживешь — волком взвоешь! Зимой по дорогам не проехать, половина домов нежилая, печку натопишь и сидишь в тепле, а на улицу нос высунуть страшно… это сейчас такая осень теплая, вон, сирень снова в почках… самое главное — скука у нас смертная, только и приходится разбирать ссоры между соседями из-за сбежавшей курицы. Самое громкое преступление за последний год была кража двух мешков комбикорма…

Василий Иванович проницательно взглянул на городского коллегу и спросил:

— Скажи мне правду, Васильич, зачем ты приехал?

— Я же тебе сказал по телефону — рыбку половить, за грибами в лес сходить… или ты мне не рад?

— Рад-то рад, да только чувствую, что не просто так ты приехал… за грибами! Какие грибы в ноябре? Да и рыба сейчас почти не ловится… признавайся честно — какое у тебя дело?

— Ничего-то от тебя не скроешь, Василий Иваныч! — вздохнул Щеглов. — Твоя правда, есть у меня к тебе дело. У тебя ведь проживает Татьяна Алексеевна Росомахина?