Меч Сапфиры

— Понятно, — Игорь-Лора выпрямился и посмотрел в глаза ведьме, — что скрывается за недоступным тайным путём?

— Я не знаю. На то он и недоступен для простых смертных. И ведет он в неведомое. В то место, которое отлично от остального. Не всё, что находится сверху, подобно тому, что находится здесь. Но ведь и здесь всё отлично от того, что вы привыкли видеть, не правда ли?

— То есть, там может быть ещё хуже? — заволновался Игорь-Лора.

— Хуже или лучше — я не знаю. Но там — всё иначе. С пространством можно делать всё, что угодно.

— Мы заметили, — улыбнулся Игорь-Лора, — место, где стоит этот шатер, очень необычное.

— А! — отмахнулась ведьма. — Так было ещё во времена моей прабабки. В общем — вы приняли решение, я правильно понимаю?

— Да, — вздохнула Лора-Игорь, — мы не ищем лёгких путей.

— Тогда я покажу дорогу к тайному выходу. Это не близко. Выпейте травяного чая на дорогу — он придаст вам сил.

— Там… там всё изменится? — спросил Игорь-Лора. — Мы изменимся?

— Да, — просто сказала Диройя, — всё меняется. Не всегда это происходит внешне, но поверьте, изменения происходят всегда.

Хозяйка достала откуда-то две деревянные чашки и налила супругам своего отвара.

— К сожалению, вашему другу мне дать нечего, ведь у меня только вегетарианская пища, — словно извиняясь сказала ведьма, — но, как только вы покинете этот мир, у бедолаги появится шанс. Так что, когда пойдёте, нигде не задерживайтесь.

— Можно вопрос? — Лора-Игорь внимательно посмотрела на колдунью.

Та, в знак согласия, покачала головой.

— Почему вы нам всё рассказываете? И откуда у вас такие познания об устройстве Сапфиры и уровней? Вдруг нам не следовало об этом знать. Может, мы опасны.

— Девочка моя, — ответила Диройя, несмотря на мужской облик Лоры, — я знаю столько, что давно перестала что-либо скрывать и перестала бояться. Кому станет хуже от того, что вы стали знать чуть больше? И кого вы удивите своими знаниями? Если вы расскажете местным, то от вас побегут как от умалишённых. Или сдадут властям. А у тех разговор короткий: или виселица, или четвертование. Поэтому, я давно уже ничего не боюсь. За длинный срок моей жизни чего я только не видела. Я ведьма в череде множества поколений. Все мои знания переданы мне предками, и я должна буду передать кому-то свои. Но у меня пока нет подходящей кандидатуры. Так что нет ничего плохого в том, что я с вами кое-чем поделилась.

— Простите, я не хотела вас обидеть…

— Ничего, всё в порядке. Как вам отвар?

— Бодрит, — ответил Игорь-Лора.

— Тогда подойдите сюда. Я покажу вам карту.

Женщина поднялась и прошла в угол шатра, где стоял большой тёмный стол. Сдвинув с крышки всякий хлам, ведьма развернула видавшую виды карту. Игорь сразу же про себя отметил, что эта первая увиденная им карта на Сапфире. Всмотревшись в полустёртое изображение, он, однако, несколько разочаровался, увидев примитивизм начертанного. Тем не менее, это была какая-никакая карта, что само по себе было редким, даже исключительным явлением.

Указав на коричневый квадрат обозначающий Матагор, ведьма сказала:

— Вы пойдёте отсюда. Это оживлённая дорога, но как только вы увидите слева три одинаковых холма обязательно сверните на эту дорожку. По ней никто никогда не ходит. Пройдёте цветные поля, гнилые болота, перейдёте вброд горячее озеро и, наконец, возле кривого водопада вы достигнете тайного входа. Запомнили?

— Вроде, да, — неуверенно сказал Игорь-Лора, — а почему водопад кривой?

— Сами поймёте, — улыбнулась ведьма, — вам пора.

Глава 32

На самой окраине города Игорь и Лора посетили мясную лавку и накормили несчастного Рогга. Потом перекусили сами и отправились в путь. Погода была превосходной, настроение таким же и дорога от этого казалась лёгкой. Навстречу путешественникам попадались удивительные странные самодвижущиеся экипажи, пассажирские омнибусы и гужевые повозки. Иногда похожий транспорт двигался в попутном направлении и, обгоняя пешеходов, дудел, трубил и бренчал из всевозможных труб, клаксонов и колокольчиков. Зачастую это великолепное разнообразие сигналов звучало одновременно, создавая веселую музыкальную какофонию. Лора исподтишка посматривала на собственную саму себя, внутри которой был её муж, и диву давалась. «Ведь настоящая красавица же, — думала она, — со стороны очень даже неплохо смотрится». Лору особенно поражало то, что Игорь сжился с её телом так, будто бы всю жизнь был женщиной. Он без умолку болтал о чем-то, смеялся, ни с того ни с сего начинал обнимать и целовать собаку, потом снова смеялся и говорил, говорил. Лора-Игорь снисходительно улыбнулась и сплюнула сквозь зубы.

— Ой, смотри какие цветы! — воскликнул вдруг Игорь-Лора, указывая на яркий цветочный холм за дорогой. — Хочу нарвать букетик, только как туда добраться?

Лора-Игорь подошла ближе и оценила ширину придорожной канавы.

— Да, нормально. Ничего сложного, сейчас я нарву. Ты посиди пока на травке, отдохни.