Меч Сапфиры

— Выходит, да, — пожал плечами Варфоломей, — хотя я в них не верю.

— А придётся! — прохохотало совсем рядом.

Игорь развернулся и остолбенело уставился на висящего в воздухе фантома.

Глава 40

У Игоря от страха пересохло во рту.

— Кто ты? — спросил он у призрака.

— Фрима, — ответил тот, — это моё имя. Неужели я вас напугал?

— Есть немного, — Игорь вытер со лба пот, — я вообще-то впервые разговариваю с привидением.

Фантом резко потемнел, а в его глазах его засверкали зловещие красные огоньки.

— Я не приведение! — гневно закричал он. — Я чистокровный призрак в четырнадцатом поколении!

— Прости, пожалуйста, — как можно спокойнее произнёс Игорь, — я плохо разбираюсь в призраках.

Существо моментально просветлело.

— А я и не обиделся! — заявил Фрима. — А что вы забыли в наших краях? Я давно не видел здесь живых.

— Мы ищем один древний артефакт, — сказал Лу-Ла.

— Меч?

— Да, а ты что-то об этом знаешь?

— Все про это знают, — ответил Фрима, — после страны призраков в великой пустоши находится меч.

— А в этой стране, какие ещё обитают существа? — опасливо спросила Лора.

— Не существа, а сущности! — поправил Фрима и милостиво пояснил: — Существа обычно живые. А сущностей здесь великое множество. И многие из них опасны. Но бойтесь Моготтов.

— А это кто такие? — спросил Варфоломей.

— Моготты состоят сплошь из высококонцентрированной эктоплазмы. Засасывают в себя все, что попадается на пути.

— Как они выглядят? — поинтересовался Игорь.

— По-разному. Но вы их почувствуете. А сейчас мне пора — я удаляюсь. Желаю вам не погибнуть и дойти до цели!

С этими словами Фрима, завывая и хохоча, улетел в неизвестном направлении.

— Что это было? — спросил Дигис. — Я что, пьян?

— Нет, дружище, — похлопал его по плечу Лу-Ла, — это сгусток эктоплазмы. И похоже, что этого добра здесь много.

Все стали оглядываться по сторонам, но ничего не заметили кроме странных, появляющихся в разных местах огней. К тому же вокруг заметно потемнело.

— Какие неприятные сумерки, — поежилась Лора, — и что это за огоньки кругом?

— Это блуждающие огни, — пояснил Лу-Ла, — они не опасны, но могут заманить в ловушку.

— Откуда ты знаешь? — удивился Игорь.

— Одно время я занимался изучением этой области, — ответил Лун Лапприо, — теперь вот, вспоминаю.

— Тогда, дружище, ты будешь нашим гидом в этих мрачных местах, — сказал Варфоломей, — похоже, что мы в этих делах полные профаны.

— Ладно, пошли вперёд, но будьте осторожны.

Лу-Ла вступил на едва заметную тропинку и жестом позвал следовать за собой. Шли молча — разговаривать в такой обстановке не хотелось. Зловещую тишину нарушали странные звуки: иногда это был истеричный хохот, а иной раз — раздавались душераздирающие женские вопли. В какой-то момент Варфоломей не вытерпел и сказал:

— Женщина ведь кричит. Может нужна помощь?

— Я согласен, — поддержал его Игорь, — нельзя так просто пройти мимо.

— Отставить! — рявкнул Лу-Ла. — Это не женщина!

— А кто? — одновременно воскликнули Игорь и Вар.

— Это банши. Он кричит женским голосом, потому что при жизни когда-то был женщиной. Кстати сказать, этот крик очень опасен. Он воздействует на мозг, причём крайне негативно. Находясь рядом можно сойти с ума.

— Обалдеть! — сказала Лора. — Я и не знала, что ты такой спец.

— Да, ладно… Я и не думал, что это когда-нибудь пригодится, — Лу-Ла вдруг остановился и прислушался, — по-моему, я что-то слышу.

Действительно, где-то в отдалении послышался странный шорох, похожий на звук ссыпающегося песка.

— И что это? — спросил Вар.

— Цверг! — сказал Лу-Ла. — Элементал земли.

— Он опасен? — испугалась Лора.

— Может быть опасным если его натравить специально. Считается, что это низшие духи, которые редко действуют осознанно.

Тем временем шум становился сильнее. Казалось, что кто-то переворачивает огромные кучи земли.

— А он большой? — спросил у Лу-Лы Игорь.

— Элементалы могут быть разных размеров, — пояснил тот, — от совсем небольших, до гигантских.

— Они только такие, в смысле из земли, или могут быть разными? — спросил Варфоломей.

— Так вы и правда не в курсе? — удивился Лун Лапприо, — вы же встречались и даже пользовались, к примеру, саламандрами?

— Да, конечно, — ответила Лора.

— Так вот, саламандра — это огненный элементал. Только маленький. Ещё есть элементалы воды.

— Ундина! — воскликнул Игорь.

— Молодец, правильно. А ещё есть элементалы воздуха. Их называют сильфами.

Звуки, которые издавал элементал, становились всё громче и громче.

— Похоже, он приближается, — сообщил Дигис, — как от него защититься?

— Либо бежать, — ответил Лу-Ла, — либо воспользоваться законом противодействия веществ.

— Как это? — спросил Игорь.

— Вода гасит огонь, огонь кипятит воду, земля сдерживает воздух, воздух разъедает землю, — объяснил всадник, — но это только в идеальном стечении обстоятельств. На самом деле противодействия могут неожиданно обратиться во взаимодействия.

— Как это? — не поняли Вар и Игорь.