Меч Сапфиры

— У меня такое ощущение, будто бы волосы трещат, — сказал вдруг Лу-Ла.

— Я тоже почувствовал! — добавил Вар. — Сначала подумал, что просто померещилось.

— Похоже, воздух сильно наэлектризован, — заключила Лора, потрогав свои волосы.

— Ой, что это? — воскликнул вдруг Рогг.

Все остановились и удивлённо рассматривали невиданное явление. Удивляться здесь было чему: на вершинах всех без исключения торчащих из воды высохших деревьев светились яркие огни. Свет от них исходил ярко-белый, а форма огней напоминала пучки или небольшие кисточки.

— Красота-то какая! — воскликнула Лора. — И правда, что это такое?

— Огни святого Эльма! — заявил Игорь. — Я читал про это явление. Это разряд в форме светящихся пучков или кисточек, возникающий на острых концах высоких предметов при большой напряжённости электрического поля в атмосфере. На Земле такое бывает.

— Нет, ты всё-таки умный! — сказал Варфоломей. — В который раз я тобой восхищаюсь, дружище.

— А что, у вас на Бианее во время плавания на корабле такого не бывает? — удивился Игорь.

— Никогда не видел и не слышал!

— Странно, — снова удивился Игорь.

— А я вижу конец этой дороги, — заявил Рогг, — и там сухой берег!

Гать кончилась, и путешественники вступили на твердую землю. Окружающая местность выглядела гораздо лучше, чем на той стороне, где царила разная нечисть. Снова стало светлее, а в воздухе больше не витали неприятные запахи. Слева показалось огромное вывернутое на поверхность корневище дерева.

— А вот и выворотень! — догадалась Лора. — За ним должен быть проход!

От выворотня друзья прошли пару сотен шагов и увидели белую скалу. А в ней синий светящийся прямоугольник, вокруг которого на скале были высечены непонятные знаки.

— Вот вам и «место странное и престранное, светом внутренним наполненное», — процитировал Лу-Ла слова гианы.

Неожиданно свиллы вскрикнули, и, упав на колени, затянули самую заунывную из имеющихся в их арсенале лютию.

— Что с вами? — взволнованно спросил Игорь.

— Там, на стене двойной Эккух, — прошептал Рогг.

— Это правда! — сказала Лора, которая тоже заметила этот знак.

— Значит, там Меч? — спросил Лу-Ла. — Я ведь прав?

— Возможно, — ответил Игорь, — сейчас войдём и узнаем. Вар, поднимай парней и пошли.

Глава 42

— Подождите, не торопитесь, — сказал Лу-Ла, — я вот о чем подумал. Вы ведь точно уверены, что мы сейчас шагнём в этот тоннель и найдём меч? Правда?

— Поясни, — холодно процедила Лора.

— Когда я вошёл в один такой тоннель в надежде, что найду меч и найду вас, я потерял своего любимого человека. Я потерял свою Рину — самую лучшую на свете девушку. И сам чуть не пропал, оказавшись в обличье тщедушного гнома. И вам ведь не сильно повезло. Вы были все вместе, но в одно мгновение оказались порознь. Вот я и усомнился сейчас, стоя около похожего тоннеля. Здесь, правда, всё выглядит несколько иначе и намного современнее, но знаки на скале выбиты те же самые. По крайней мере Эккух присутствует. А вдруг именно он и означает, что мы снова попадем в очередную ловушку. И так до бесконечности! Будем попадать в разные передряги, потом искать друг друга, потом находить очередной странный проход в не менее странном мире и снова оказываться в непредвиденных ситуациях. О! Вдруг это такой круг — нескончаемое испытание для таких грешников как мы. Если это так, то Рина быть может в лучшей ситуации, чем мы. Как вам мои мысли? Или я окончательно сошёл с ума?

Игорь крепко обнял товарища, с ужасом понимая, что во многом с ним согласен.

— Лу-Ла, друг, успокойся, — сказал он, — ты всё верно говоришь. Но если всё именно так, как ты изобразил, то тогда у меня тоже есть вопрос. А за что нам такое наказание? Неужели мы так сильно нагрешили? А что, собственно, мы сделали?

— Я убил много людей, — тихо сказал Варфоломей и опустил голову, — а убийство — это грех. Вот мне и поделом.

— Ты чего мелешь? — потрясённо воскликнул Игорь. — Какой из тебя убийца?

— Не скажи, — возразил Вар, — я участвовал в самой кровавой и беспощадной войне на Бооле. То есть на Проксиме. Там приходилось убивать.

— А! Тогда понятно почему мы здесь, — заявил Рогг, — мы с Дигисом в этом деле рекордсмены. Уж мы-то много кого убили.

— Заткнитесь все! — воскликнула Лора. — Точно с ума сошли! Как будто кроме вас на той войне никто никого не убивал. И где же тогда другие? С такими рассуждениями нужно наказывать половину планеты. Кстати, Варфоломей, а ты специально на войну поехал, да? Вообще-то — считается, что военные действия не попадают под грехи. Солдаты воюют не для удовлетворения своего тщеславия или собственных потребностей. Они выполняют приказы, прежде всего, и свои жизни защищают, и свою страну. Нашлись убийцы, тоже мне. А ты, Игорь? И ты, Лун Лапприо? Знаю, что не святые. Как, впрочем, и я. Но не лучше и не хуже других людей. Так что прекращайте эти глупые разговоры.

— Ты права, милая, — вытер лоб Игорь, — нагнал ты страху, Лу-Ла. И правда, не такие уж у нас грехи… Но в одном ты точно не ошибся.

— И в чём же? — спросил меньоттец.

— В том, что мы знать не знаем, — Игорь показал рукой на светящийся тоннель, — что там.