Меч шакала

- Новый сезон кровопролитий на Арене Смерти объявляется открытым! На этот раз каждый может принять участие в состязании... предварительно написав завещание, - Человеко-пес захохотал низким, каркающим смехом.

Публика ликовала.

- Итак, леди и джентльмены, представление начинается! Пристегните покрепче нервы и делайте свои ставки! Для тех, кто не знает - я ваш конферансье и комментатор турнира - Догмэн Догерз!

Он взмахнул руками. Словно стараясь обнять всех, и ещё громче заорал в микрофон, раскрыв широкую звериную пасть.

- Любите меня! Любит е! Да-а!

В зале началась массовая истерия, если бы трибуна находилась чуть пониже, зрители наверняка бы разорвали их на сувениры.

- Да здравствует мания величия, - сложив ладони под мышками, произнёс Зар.

Луч прожектора переместился на арену, а там уже появились первые гладиаторы. Они так же, как и Догерз спустились сверху на платформах, но в отличии от него, их держали в больших прозрачных кубах из непробиваемого стекла. Кубы выпустили пленников, лишь только коснулись арены.

Противники вступили в схватку, и понеслось. В кармане у Зара запиликал телефон. Не отрываясь от зрелища, где воин в причудливом балахоне кинулся с ятаганом на бородатого фавна, вооруженного трезубцем, Зар поднял трубку, одной рукой прикрывая левое ухо от шума.

- У аппарата!

- Мистер Зарин. С вами говорит Нильс, робот-секретарь.

- А, Нильсик, как поживаешь, доходяга?

- Мистер Зарин, мой хозяин поручил мне внести и довести до вашего сведения некоторые коррективы, касательно задания и вашего в нём значения.

Зар выпрямился и переместил телефон в другую руку.

- Ну-ка, ну-ка, излагай. Я как чувствовал. Так и ждал какого-то подвоха. Каждый раз находятся всякие коррективы, как зараза.

Механический голос зашуршал в трубке.

- На выполнение поставленной цели вам даётся семьдесят два часа. То есть трое суток. Отсчёт начался, когда вы переступили борт Купола. Это зафиксировано. На данный момент вы имеете шестьдесят девять часов и сорок четыре минуты.

- И что произойдёт, если я не уложусь в данный отрезок времени? - осведомился Зар, хотя и без того знал ответ.

- В этом случае, мой хозяин признает вашу некомпетентность, после чего последует нейтрализация.

- Звучит жутковато, - нахмурился Зар, - Очень взбодрили меня твои слова. Это все новости, или мне ждать новых сюрпризов.

В толпе зрителей начался ажиотаж, когда фавн поднял противника в воздух, нахромленого на трезубец, словно на вилку. Догерз что-то радостно орал в микрофон из трибуны комментатора.

- В условленном месте, о котором будет сообщено позже, вы передадите Меч связному. Он откроет вам портал, где вас будет ожидать свобода и вознаграждение.

"Догадываюсь, что это будет за портал такой и вознаграждение, - невесело задумался Зар, - А я, значит, оказался прав. В Куполе кроме меня есть ещё кто-то".

- Всё ясно, Нильсик. Попроси своего хозяина, чтобы вместо вознаграждения он мне выдал с десяток дроидов твоей модели. Люблю на отдыхе в стрельбе поупражняться.

Но в телефоне пошли гудки сбоя. Зар спрятал аппарат и вернулся к просмотру представления. Настроение испортилось ещё больше.

- Нужно будет спуститься на этаж к девочкам и расслабиться немного, - предложил он сам себе.

Тем временем, с арены утащили труп поверженного гладиатора, и готовился к выходу новый участник. Фавн деловито рассаживал взад - вперёд, жонглируя над бараньей головой окровавленным трезубцем. Зрители сходили с ума.

- Вот он, наш чемпион! Блистательный Пантакрил! - разорялся конферансье, - Найдётся ли кто-нибудь равный ему, чтобы сойтись с ним в смертельном бою. Я говорю рифмами. О, ДА! Потому что меня переполняет волнение. Сейчас на этой арене появиться именно тот, кто достоин сравняться с чемпионом. Встречайте! Ночной кошмар! Машина убийства созданная извращенным умом безумного гения! Ле-е-е-вша!!!

Платформа с футляром открылась, и Зар увидел монстра, которого не пожелал бы встретить в самом страшном сне.

Это был долговязый зомби-киборг с металлическим ирокезом и обтянутый потресканой кожей на голове. Его лицо было провалено как у скелета. Оголённая нижняя челюсть медленно и жутко шевелилась на имплантированных в кость стальных шарнирах. На нём был песочного цвета комбинезон с множеством застёжек-молний и сапоги-берцы. Фанаты с трибун выкрикивали его имя, и Зар, наконец, понял его значение. Левую руку мутанта заменял протез от самого локтя - меч-ятаган с зазубренным лезвием.

Одним словом, от одного его лишь вида легко было умереть. Левша, меч Шакала, а что если... Вполне возможно. Такой меч не легко будет забрать, только при условии, что его владелец отправиться в мир иной. Хотя, судя по нему, он как раз был именно оттуда.

Зар загорелся этой идеей, что вот, он нащупал то, что ему нужно, и решил дождаться развязки турнира. Бой не продлился и одной минуты.

Лапы Пантакрила ещё держали трезуб в опасном расстоянии от груди Левши, а голова фавна уже покатилась по арене, фонтанируя кровью из перебитой артерии. Левша ещё взмахнул мечем и разделил лишённое головы волосатое туловище на равные половины.