Меч Шаннары

Вторая война рас началась, когда гигантская армия троллей спустилась с Чарнальских гор и захватила все Северные земли, включая крепость друидов в Параноре. Друидов предали свои же товарищи, поддавшиеся на обещания командующего вражеской армией, имя которого на тот момент было неизвестно. Оставшихся друидов, за исключением тех немногих, которых просто не было в крепости, и тех, кому удалось бежать, бросили в подземелья Башни. Больше их никто никогда не видел. Немногие уцелевшие друиды разбрелись по всему миру, скрываясь от посторонних глаз. Армия троллей немедленно выступила против гномов, живших в Восточных землях, стремясь как можно скорее сломить их сопротивление. Однако гномы отступили в самое сердце непроходимых лесов Анара, где только они и умели выживать, и там держали оборону, отбрасывая атаки армии троллей, несмотря на помощь, которую тем оказывали некоторые племена карликов, присоединившиеся к войскам захватчиков. Король гномов, Рейбур, оставил в летописях имя настоящего врага своего народа. Это был мятежный друид Брона.

— Как король гномов мог в такое поверить? — быстро вставил Ши. — Если бы это оказалось правдой, Повелителю чародеев было бы больше пятисот лет! Скорее всего, какому-то честолюбивому мистику удалось внушить нелепую мысль королю, в надежде воскресить забытую легенду, чтобы упрочить свое положение при дворе. Или с какой-нибудь другой целью…

— Что ж, возможно, — признал Алланон. — Но позволь мне продолжить рассказ. Борьба велась уже много месяцев, тролли, судя по всему, сочли армию гномов разбитой и повели свои легионы на запад, чтобы выступить против могущественного королевства эльфов. Однако в те месяцы, пока тролли сражались с гномами, несколько друидов, которым посчастливилось сбежать из Паранора, собрались под началом знаменитого ученого Бремена, уважаемого старейшины Совета. Он повел их в эльфийское королевство, чтобы предупредить гордый народ о новой угрозе и подготовить к неизбежному вторжению северян. В те годы эльфами правил король Джерл Шаннара, самый великий из всех эльфийских королей, за исключением, пожалуй, Эвентина. Бремен предупредил короля о возможном нападении на его земли, и эльфийский правитель быстро подготовил войска, до того как тролли успели подойти к его границам. Я уверен, ты достаточно хорошо знаешь свою историю и помнишь, чем закончилась битва, Ши, однако хочу обратить твое внимание на некоторые подробности, которых я коснусь сейчас.

Ши и взволнованный Флик разом кивнули.

— Друид Бремен дал Джерлу Шаннаре особенный меч для войны с троллями. Тот, в чьих руках находился этот меч, был неуязвим, даже ужасный Повелитель чародеев не мог причинить ему вреда. Когда легионы троллей вошли в долину Ренн на границе эльфийских земель, армии эльфов из высокогорья взяли их в кольцо. Два дня длилась жестокая кровавая битва. Эльфов возглавляли друиды и Джерл Шаннара, у которого был тот самый великий меч, подарок Бремена. Они вместе сражались с армией троллей, которым, по слухам, помогали существа из призрачного мира, слуги Повелителя чародеев. Однако доблесть эльфийского короля и сила легендарного меча сломили призраков и уничтожили их. Когда же остатки армии троллей попытались бежать обратно в безопасные Северные земли через равнины Стрелехейма, они оказались зажатыми между преследующей их армией эльфов и приближающейся с востока армией гномов. Завязалась ужасная битва, и армия троллей была почти полностью уничтожена. Во время побоища Бремен бесследно исчез, сражаясь бок о бок с королем эльфов и вызвав на поединок самого Повелителя чародеев. В летописях сказано, что и друид, и чернокнижник сгинули во время битвы и больше их никогда не видели. Даже тел не нашли.

Джерл Шаннара не расставался с подаренным мечом до самой смерти, а умер он несколькими годами позже. Его сын передал оружие Совету друидов в Параноре, и клинок был возложен на огромный Тре-Камень и помещен под своды Башни друида. Я уверен, что ты и сам прекрасно знаком с легендой о мече и понимаешь, как много она значит для всех народов. Сегодня великий меч покоится в Параноре, как и пятьсот лет назад. Достаточно ли ясно я изложил все события, молодые люди?

Флик завороженно кивнул, вмиг позабыв все слова. Однако Ши внезапно разозлился и решил, что с него довольно. В рассказе Алланона не было ни слова правды, а иначе юноше пришлось бы навсегда забыть о том, чему его учили в детстве. Странник просто пересказал им красивую сказку, которая поколениями передавалась из уст в уста. Ши терпеливо выслушал все небылицы, которые Алланон преподнес им под видом истории народов, не переча ему лишь из уважения к славе почтенного гостя. Однако вся эта история о волшебном мече была просто смешна, и Ши больше не хотел изображать из себя доверчивого простака.