Меч Тамерлана (СИ)

Деян недюжинным волевым усилием унял дрожь в руках, расставив ноги пошире и развернувшись к степнякам левым боком. Это движение повторили все ополченцы — ведь когда ты повернут к вражескому стрелку боком, ты уменьшаешь размер его мишени… Задрав лук на пяток вершков повыше головы, чтобы бить навесом, русич уже привычно оттянул оперенный наконечник срезня к подбородку — и замер, напряженно ожидая приказ Лада:

— Бей!

Деян разжал пальцы, звонко запела тетива — и срезень со свистом устремился вверх! Как и еще полсотни срезней его соратников-ополченцев… Набрав же требуемую высоту, стрелы полетелы ровно вниз, к середине брода; надежно закрепленное на древке оперенье помогает им держаться в воздухе на пути к цели, не срываясь на кувырки… В отличие от болтов тех же самострелов — потому-то ротники и не бьют по ворогу навесом.

И всего-то пара мгновений миновала прежде, чем на поганых, только-только добравшихся до середины брода (давно пристрелянного ополченцами), обрушилось пять десятков срезней!

— А-а-а-а-а!!!

Отчаянный вой увечных ордынцев ударил по ушам ополченцев — а Лад уже вновь приказывает:

— Стрелы на тетивы! Целься на середину брода!

Деян поспешно вырвал из земли воткнутую в нее стрелу; еще по цветеню, когда повсеместно укрепляли остроги на бродах и башню Волчьей заставы обложили камнем, укрепили также и ее тын — вторым рядом частокола. А все пространство промеж стенок забили вначале речным камнем, а затем и просто землей — но положить поверху ее деревянный настил руки так и не дошли… Учитывая же, что между лучниками, замершими в проемах между заборол, хватает свободного места, ополченцы воткнули в землю с десяток срезней по примеру Лада. Так куда проще и быстрее их доставать, чем из колчана… Показал дружинный и другую хитрость: прежде, чем вонзить стрелу в утоптанный чернозем, он обильно смазал наконечник каждой собственной слюной. Объяснив, что даже легкая рана, оставленная таким срезнем, в дальнейшем вызовет очень сильное воспаление — и практически наверняка, смерть.

— Бей!

Очередной град стрел вновь хлестнул по поганым и их лошадям. И пусть ордынцы прикрываются калканами, часть срезней все одно находит бреши в защите ордынцев, раня и скакунов, и всадников… Уже десятка полтора татар свалились под копыта своих лошадей — хотя большинство раненых остались в седлах; впрочем, вряд ли они теперь смогут вести бой! Досталось и животным — на глазах Деяна один из раненых коней бешено рванулся в сторону и сорвался с брода. И лошадь, и татарина тотчас подхватило быстрое течение Сосны, потянувшее жертв к глубоким омутам…

— Бей!

Татары покуда не отвечают — преимущество высота мыса и самих стен острога позволяют ополченцам разить ворога на недосягаемом для поганых расстояние. Но понимая это, ордынцы спешно прорываются вперед, к надолбам…

— Бей!

Лад не меняет направления стрельбы несмотря на то, что многие всадники уже миновали брод, подобравшись к самому берегу — но в этом задумка воеводы. Ибо, как только ордынцы приблизились к надолбам и принялись закидывать арканы на колья, пытаясь расшатать их и вырвать из земли, у туров раздался, наконец, зычный крик Еремея Ольговича:

— Бей супостатов! Се-ве-е-ер!!!

Ответом воеводе послужил дружный хлопок тетивы многочисленных самострелов… Возведенные на берегу туры полукольцом окружили выход с брода — и теперь смертоносные болты ударили по татарской колонне со всех сторон, разя и голову «змеи», и бока! Учитывая же, что болты накоротке имеют куда большую убойную силу, поганые разом недосчитались с полсотни всадников, отчаянно закричавших перед смертью:

— А-а-а-а-а!!!

Отчаянный визг увечных и огромные единовременные потери сломили ордынцев; развернув лошадей, татары погнали их назад, закинув калканы за спину — и все одно очередной залп со стены острога выбил не меньше дюжины всадников!

— Молодцы, братцы! Так держать!

Ликующий возглас Лада подхватили прочие ополченцы, восторженно крича:

— Так вам и надо, ироды!

— Отведали Елецких гостинцев, поганье?!

— Кровью умылись ордынцы — вновь сунутся, еще крепче получат!

Однако Деян, сын сгинувшего в татарском полоне отца и внук павшего в сече с ордынцами деда, общего восторга соратников не разделил. Разве отступали когда-то поганые, всего разок получив по зубам? Разве сумели бы тогда татары покорить Русь, с упорными боями пройдя сквозь земли сильнейших княжеств?

К своему собственному сожалению, ополченец оказался прав. Поганые, оценив незначительную глубину брода, спешились, решив миновать обмелевшую после весеннего розлива реку на своих двоих. Причем еще на берегу ордынцы постарались сбиться в «черепаху», сцепив плетенные щиты-калканы над головой в единую стену. Как-то необычно для татар, к тому же показавшихся Деяну необычно смуглыми… Впрочем, разве мог знать простой ополченец, что к Волчьему броду вышли не местные кипчаки — а явившиеся из средней Азии гулямы Турана, знакомые с пешим боем?

Правда, у русичей и на воинов Темира Аксака нашлась своя управа…

— Готовь зажигательные стрелы!