Меч Тамерлана (СИ)

Зажигательные — это срезни с прикрепленной к наконечнику паклей, что заранее окунули в расплавленную серу. Таких стрел у ополченцев не меньше половины — и теперь их принялись спешно зажигать от трех малых жаровен с раскаленными углями, передавая пламя от стрелы к стреле. Вскоре все ополченцы вновь изготовились к залпу, в нетерпении поглядывая на татарского «броненосца», медленно ползущего по броду… Да прислушиваюсь к усилившемуся ветру, резко сменившему направление.

— Стрелы на тетиву! Упреждение — палец влево! Целимся как прежде…

Деян старательно натянул тетиву лука, приблизив оперенный хвост древка к подбородку — с опаской поглядывая на зажжённую паклю. Но прежде, чем горящие куски ее упали бы вниз, раздалась команда Лада:

— Бей!

В этот раз срезни устремились к врагу пламенными светлячками, оставляя в воздухе дымные росчерки. Парой мгновений спустя огненные стрелы так густо ударили по татарам в голове колонны, что показалось, будто пламя разлилось по щитам поганых! Конечно, это был обман зрения — но все же горящие стрелы, по две-три штуки вонзившись в калканы, довольно быстро их подожгли.

Лад выждал немного прежде, чем ордынцы принялись отбрасывать от себя загоревшиеся щиты, сломав монолитный строй «черепахи» — после чего принялся отдавать новые команды:

— Простые срезни на тетивы! По дуге на пять пальца ниже, на палец левее! Приготовились…

Ополченцы послушно опустили луки «по дуге» и взяли левее — согласно приказа Лада.

— Бей!

И вновь полсотни срезней обрушились на голову упрямо прущей вперед татарской колонны! А точно названное Ладом упреждение позволило лучникам ударить по брешам в стене щитов поганых, разом оборвав десяток жизней, не меньше…

— Готовь зажигательные стрелы!

Еще три парных залпа успели дать лучники прежде, чем ордынцы дотянулись до надолбов — где их уже поджидал залп болтов. Но на сей раз татары не дрогнули — видно, гонит вперед их железная воля непоколебимого мурзы, явно не считающегося с потерями! Хотя на близкой дистанции болт из самострела насквозь прошивает плетеный калкан, смертельно раня укрывшимся за ним нукера… Но не взирая на потери, поганые вцепились в колья, пытаясь их раскачать. Иные же сразу попытались протиснуться промеж надолбов — а многочисленные стрелки принялись бить по острогу из тугих составных луков, силясь поразить русичей в проемах между заборол.

Однако же и сами ордынцы, сломав стену щитов в голове колонны, оказались теперь легко уязвимы для срезней ополченцев:

— По дуге два пальца ниже, еще три пальца левее! Приготовились… Бей!

Полсотни стрел рухнули на головы татар, пытающихся разрушить линию надолбов — или же пролезть промеж кольев. Что, впрочем, дело непростое — учитывая разбросанные на земле рогульки… Не только против лошадей они служат — попробуй, наступи на тонкий, зазубренный шип пусть даже в сапоге! Но то лишь болезненная рана — а вот когда по спинам и головам поганых в очередной раз хлестнули срезни русичей…

Несмотря на калканы, перевешанные за спины степняков, в этот раз свою цель поразила каждая третья стрела.

А со следующим залпом ополченцев число убойных попаданий только увеличилось!

Впрочем, есть первые жертвы и среди русичей; кому татарский срезень впился в плечо, кого полоснул по руке широким лезвием. А вблизи Деяна степняцкая стрела насмерть поразила ополченца, стоявшего всего в десяти шагах справа от пахаря — она угодила точно в левый глаз несчастного. И тот безмолвно рухнул вниз со стены… За падением молодого парня следила едва ли не вся полусотня лучников — но крик Лада вывел их из короткого замешательства:

— Не пужайтесь братцы, вспомните, за кого кровь льете! Бей!!!

В очередной раз ополченцы ударили по ворогу мгновением позже ротников, убойным залпом полусотни болтов расстроивших стену щитов поганых. В одночасье сгинуло по меньшей мере семь десятков татар — да еще сколько-то увечных, отчаянно вопящих от боли, рухнули в воду! Причем арбалетчики старались выбить именно ордынских лучников…

На глазах Деяна река буквально окрасилась кровью — раньше он о таком только слышал, но всегда считал преувеличением. Впрочем, течение быстро снесло кровавое пятно прочь — но с ним потащило и тела павших, и некоторых раненых, кому не успели помочь соратники… Впрочем, времени на созерцание у ополченца было немного — как только посыльные вернулись на стену с охапками стрел, Лад с веселой злостью воскликнул:

— Стрелы разобрать, на тетивы наложить! Упреждение прежнее, цель — голова «змеи» поганых! Приготовились… Бей!!!