Меч Тамерлана

Не услышав ответа, осторожно толкнул дверь. Эта комната сохранилась чуть лучше. Здесь оказалось три стены, небольшое оконце, через которое сейчас заглядывало ослепительно белое горное солнце. Но пол был так же усеян битым кирпичом, мусором и пылью. И Кати в ней не оказалось.

Сердце упало, перед глазами – будто темная поволока: «Где она?» Данияр попробовал успокоиться, осадить захлестнувшую его панику: «Должно быть, она проснулась раньше и пошла проверять окрестности».

Хватаясь за эту спасительную идею, Данияр выскочил через провал в стене наружу:

– Катя!

Эхо подхватило имя, рассыпало мелким крошевом по камням, перебрасывая с крыши на крышу до самых небес: Катя-Ка-тя-К-а-т-я…

Никто не откликался, а горное эхо, утащив ее имя, смолкло.

Данияр лихорадочно прокручивал в памяти вчерашний вечер. Авария. Внезапно появившиеся на той же дороге Джафар и Ахмет. Ливень. Гроза. Путь по темной, едва различимой грунтовке вверх по склону. Этот дом и его молчаливая хозяйка… и рыжий кот у ее ног.

– Морок тебя забери… – простонал Поводырь, уткнувшись лбом в рыхлую кладку – та при малейшем движении осыпалась к ногам, а мелкая пыль попала в легкие, заставив откашляться.

Ильяс возник рядом.

– Что? Ты понял что-то, брат? Потому что я…

– Безусый кот, Ильяс… Ты ведь его тоже видел? – парень озадаченно кивнул в ответ, но в его глазах все еще плескалось непонимание. – Это кав, Ильяс. Оборотень, обитающий в развалинах, прихвостень джиннов и духов…

Ильяс смотрел на него с недоверием и ужасом и даже сделал шаг назад.

– Ты бредишь, брат. Это из-за того, что исчезла твоя девушка, верно? Но это не повод сходить с ума. Мы сейчас свяжемся с Мансуром, он заберет нас. Мы спустимся до ближайшего аула, подключим людей… Найдется твоя пропажа, клянусь, уверен, она проснулась раньше нас, пошла прогуляться, – он говорил быстро-быстро, торопясь и будто уговаривая своего клиента.

Но Данияр лишь мрачно качал головой и смотрел на него с осуждением.

– Это кав, Ильяс, – повторил он с нажимом. – И нам надо его найти, иначе мы не выберемся отсюда никогда…

Он присел на колени, вглядываясь в серый полумрак у основания развалин.

Вышел на открытую площадку – солнце стояло еще невысоко, тени ложились длинные и светлые, будто седые.

Перешагнув через остатки стены, вышел на ровный двор уровнем выше. Через него тянулась узкая тропа, по которой можно было пройти через весь небольшой аул, петляя от дома к дому и постепенно взбираясь к самой высокой точке – сторожевой башне.

Сейчас – тоже развалинам, по которым сложно было представить, какой она была высоты: по виду метров двадцать, не меньше. Джафар, вспомнилось, вчера упоминал, что в горах полно заброшенных аулов, предлагал Кате показать их все.

Данияр внезапно остановился. От догадки стало горячо в груди: они приехали сюда на машине. Насколько Данияр понимал сейчас, сделать это в реальности никак нельзя: по обрыву не пройдет машина, да и никаких домов с заботливыми хозяйками в этом заброшенном ауле сто лет уже нет как нет. Выходит, всё увиденное вчера вечером – морок, обман зрения? Тогда получалось, что Джафар и его водитель, вернее всего, тоже не люди, не обычные смертные.

Тогда кто?

«Вот влипли», – он корил себя за невнимательность. Надо было начинать бить тревогу, когда Ильяс упомянул внезапно появившуюся на дороге женщину, бросившуюся под колеса; сейчас становилось очевидным, что ее появление – часть заранее продуманного плана.

Ильяс наблюдал со стороны, как его пассажир карабкается от дома к дому, рыщет между камней, бормочет что-то под нос, ругается и, разговаривая сам с собой, качает головой. Юноше казалось, что гость сошел с ума от горя. Несколько раз Ильяс хотел вмешаться, указать на тропу, по которой можно спуститься вниз пешком, цепляясь за уступы и траву.

Будто прочитав его мысли, гость обернулся, посмотрел строго.

– Чего ты стоишь? – крикнул ему.

Ильяс пожал плечами:

– А что делать?

– Кава ищи!

Ильяс всплеснул руками:

– Совсем с ума сошел?! Как я тебе его найду?.. Вот же послал Всевышний туриста.

Данияр указал на длинные еще тени, пересекавшие заброшенный аул:

– Тень его ищи…

И снова принялся бродить между камней, раз за разом поднимаясь к самой высокой точке селения. Ильяс вздохнул, достал сотовый. Экран показывал одно-единственное деление, да и то отчаянно мигало. Батарейка оказалась заряжена на тридцать процентов. Тогда юноша направился к Данияру, чтобы выйти к сторожевой башне или даже забраться на ее вершину и по возможности попробовать связаться с Мансуром.

* * *