Меч Ужаса (СИ)

Треск полыхающих деревьев привлёк внимание. Зелёного облака, как ни бывало, островок видно полностью, а огонь жадно поедает иссохшие ветви и стволы. Не знаю, стоит ли считать успехом случившееся, но вроде бы и гоблины целы и угрозы ядовитого облака нет. Неожиданно, мучительно морщась, Атакаун принёс меч. Я скорей изъял “ужасное железо” и говорю:

— Спасибо, вы меня спасли!

Наш путевед, не отойдя толком от произошедшего, только и смог, что издать невнятный звук. Остальные радостно голося принялись прыгать.

— Давайте на остров, — скомандовал я. — И обсохнем, и отдохнём.

Оправиться от произошедшего удалось не сразу, ещё и пара тварей вылезла из воды, пришлось поработать мечом. Гоблины не сплоховали — помогли кольями. Уже после, мы сдвинулись к середине, где медленно догорают деревья, сея вокруг жар.

— Все же видели, как облако на нас пошло? — спрашиваю я после того, как мы подкрепились.

— Я видела! — тут же откликнулась Анна, пока Атакаун доводит смысл моих слов сородичам.

Отряд отозвался согласием.

— Выходит, что нас ждут не только монстры, — подытожил я. — Отныне, будьте осторожней.

— Так страшно, Ворк, — повела плечами лунарка. — Мы справимся? Дойдём до цели?

— Конечно! — отозвался я, подсаживаясь ближе и обнимая.

— Ничего не бойся, всё у нас получится.

— Ладно, — сказала она, чуточку бодрее.

— Не зря же клинок ношу, — обнадёживающе улыбнулся я. — Вот увидишь, монстры ещё пожалеют, что решили попробовать нас на зуб.

Если бы я знал, как окажусь прав… Стоило нам выступить далее, как началась атака. Чудовища по одной-две особи набегают, и когда Атакаун отходит за спину — пытаются подловить с боков. Зрение моментально улавливает следы на воде, и меч обрывает жизнь очередного монстра. Нападение ещё и сверху — пара крылатых зубастиков, но они оказались вялыми и толком ни на что не способными. Одного срубил я, а второго закололи гоблины.

Монстров здесь разнообразие. Есть похожие на змей и одновременно на выдр, выныривающих из воды. Я приказал повысить внимательность, после того, как одна такая змеевыдра вцепилась в ногу гоблину. Повезло, что их яд не действует на зеленюков, а труп монстра они ещё и с собой взяли, чтобы съесть. Нападавшие с воздуха походят на здоровенных крыс с крыльями. Я стараюсь даже не представлять какими они становятся ночью, когда наступает время охоты.

Наибольшую угрозу представляют те, что передвигаются и по воде и по твёрдой почве — шипастые ящеры. Размером с небольшого волка, покрытые плотной шкурой и утыканные острыми, толщиной в палец, шипами. Из их пастей исходит зловонный дух, что даже всеядный состав моего отряда не приближаться. Впрочем, пока что мне и мечу удаётся сдерживать напор.

Монстры, конечно, издают противные, а когда и ужасающие звуки, но гоблины всех переорут: и вернувшееся монотонное кваканье; и редких птиц, передвигающихся на длинных тонких ногах. Последние как раз питаются зелёными квакушами. Стоит монстрам появиться, гоблины тут же поднимают страшный ор, а если одному удаётся зацепить колом монстра — кидаются скопом и добивают. Я возблагодарил Ора и Лу, что есть такие помощники. Болота оказались непригодны к жизни, сейчас, под гнётом монстров, здесь выжить почти невозможно.

Атакаун ведёт безошибочно и даже, кажется, не задумывается особо. Как я бы уверенно находил путь под землёй, так и он идёт по грязи, воде и редким подсохшим кочкам. Покрытый до бровей грязными брызгами, кровью и слизью, стараюсь не допустить монстров к нему, но при этом и за Анной присматриваю. Ужасная вонь, хлюпающая вода в башмаках и наметившаяся усталость, пока остаются на границе сознания. Пусть и трудно беречь участников похода, но глядя, как лунарка и здесь умудрилась найти источник красоты, в виде собранных в букет цветочков, я не жалею ни о чём.

Как-то незаметно небо сменило синеву на серо-голубой. Подумал было, что это пар от болот, но вскоре догадался о перемене погоды. Нам попался ещё один островок — больше прежнего, густо заросший берёзами и кустами малины. Анне удалось насобирать съедобных грибов и ягод, которые стали нашей пищей. Пока мы подкреплялись небо полностью заволокло серыми тучами. Странное безветрие и давящая духота опустились на болота. В середине удачно расположено бревно для посиделок, а места достаточно для лагеря. Уходить с зелёного островка совсем не хочется.

Однако мы нехотя продолжаем путь. Тропа от чего-то стала глубже, частично погрузилась в воду и сузилась. Отряд теперь может продвигаться строго по одному. Вокруг — ярко-зелёное покрывало тины, иногда нарушаемое пузырями, поднимающимися из глубин. Эти пузыри огнеопасны. Концентрация веществ невысокая, но местами я ощущаю, как по телу идёт дрожь — характерный признак угрозы взрыва.

Атакаун неожиданно встал.

— Неье поийму, — проговорил он. — Тьют дольжна бьыла бьить дьёгорога…

— Сбился с пути? — уточнил я.

— Ньет! — замотал он головой. — Этье чьё-то друйгое. Ньяам прийдьёться виернуться.