Меч Ужаса (СИ)

Пока мы меняемся местами, пара гоблинов соскользнула с тропы. Я подхватил одного, как вдруг из воды высунулось мерзкое щупальце. Страх одолел всех присутствующих. Меч легко отсёк дергающийся отросток, длиной в пять локтей.

Зелёное покрывало заколыхалось, и не только из-за недавнего падения. Стоя по колено в воде, я ощутил сильные вибрации в твёрдом основании водоёма.

— Отходим! Быстрей! — крикнул я. — Атакаун веди! Анна, ты сразу за ним! Скажи отряду, пусть будут начеку, я иду последним.

Атакаун передал остальным приказ и поспешил обратно. Когда, наконец, нить нашего отряда начала вытягиваться в движении к покинутому острову, и какой-то озирающийся гоблин передо мной двинулся, я тоже начал отступать. Предчувствия самые плохие. Мало того, что мы не знаем, что выросло на дне, так ещё и идём по пояс в воде.

— Атакаун! — вновь кричу я. — Объясни своим, что, если в ногу вцепится-а-а!..

Не договорив я почувствовал, как что-то скользнуло возле левой ноги и резко присел. Меч точно вонзился в едва видимое в мутной воде существо. Дёргающееся тело вытащил наружу — оказалась змеевыдра. Куница вскрикнула, а я поспешил успокоить:

— Всё хорошо, Анна, я в порядке! — крикнул я, чувствуя, как бешено колотится сердце. — Вот, как я присел, так же резко садитесь! Если змеевыдра дёрнет пока стоите — худо придётся.

Визгливый голос проводника донёс мысль до остальных. Мы несколько отошли от тупика. На зелёном покрывале осталась только полоса-прореха, в остальном даже не понятно, где кончается тропа. Наконец, началось ожидаемое — позади, куда изначально вёл Атакаун, вспучивается горб. Он быстро вырос, и мы видим массивное тёмно-зелёное тело, в разводах от растений с поверхности болота. От него в воду уходят те самые щупальца, монстр словно поднялся посмотреть, кто же это разбудил и ударил его.

— Анна!!! — заорал я. — Арбалет!

Я взмолился Ору, чтобы гоблины, передавая оружие, не уронили его в воду — ручонки дрожат, а сами верещат от страха. Наконец ощутил знакомую рукоять, и тут же взвёл рычаг. В этот миг открылись буркала монстра, числом в пять. Несколько раз моргнув, их взгляд нашёл нас, но я не стал ждать действий и всадил болт в средний глаз. Он вошёл ниже, почти в край, и утонул в голове. На миг всё замерло. Даже гоблины перестали орать. Голосом монстр не обладает, но выражает боль иными способами — щупальца и тело неистово дёргаются, а морда перекосилась. Отмучившись, чудище тяжело погрузилось в воду. Поднятая этой массой волна набрала мощь и несётся в нашу сторону.

— Уходим! — крикнул я, но никого и не нужно подгонять.

Упаси нас Ор! Я за всю жизнь столько страхов не видал. Руки охватила мелкая дрожь, а ноги едва держат. Гоблины налетают друг на друга, периодически соскальзывая в воду и тут же выпрыгивая, как рыбы. Смерть чудом обошла наш отряд, но я прекрасно понимаю, что помереть на болотах намного проще, чем выжить.

Мы вернулись на остров. Хмурое небо наконец выпустило воду и начал моросить дождь. Близится вечер, я к общей радости решил больше никуда не ходить. Ночевать будем среди берёз и вернувшегося ощущения безопасности.

Пока гоблины занимаются обустройством, я взялся успокаивать Анну. Стоило опасности отступить, до неё дошёл весь ужас случившегося. Сейчас стало получше — всхлипывает у меня на груди и почти не дрожит. Уже с осмысленностью в глазах, подняла голову.

— В-ворк, какой уж-ж-жас, — удалось ей сказать. — Н-неужели это наш м-мир?..

Я погладил по голове и отвечаю:

— Увы, Тёмное Око заразило его своей разрушающей силой, но мы это исправим, Анна. Ещё посмотрим, кто кого!

— Выжечь бы всё тут! — надрывно сказала она.

— Хотелось бы, — согласился я, качнув головой. — Только ведь сколько животных погубим вместе с монстрами.

— Интересно, ты убил это страшилище? — спросила она, воззвав надеждой в глазах.

— Думаю, да. Эх, сюда бы нашу экспедицию — всё бы исследовали и всех бы одолели, — с горечью произнёс я. — И всё же хорошо, что решили пойти на болота. Всего день, а столько гадов поубавили.

— Да, Ворк, — воодушевилась она. — Ты настоящий герой…

Смутившись, я поспешил заняться разведением костра. Дождь продолжает накрапывать, просветов не видно, как и заката. Я достал всё бивуачное снаряжение и взялся за сооружение более-менее защищённого ночлега. Вскоре Анна присоединилась, привнеся уют и душевность.

Гоблины от встречи с монстром оклемались, приступив к ужину. Сегодня, помимо безвредных для них грибов, трав и болотной живности, основу составляют змеевыдры. Смотреть на всё это без омерзения невозможно, поэтому я наблюдаю только за руками Куницы, умело готовящей ужин. Вот уж где ей получается увлечься и позабыть о невзгодах. Завтрашний день словно скрыт за тёмным плащом ночи и расслабляющим теплом от огня. Когда вкусная еда взялась греть изнутри, я совсем разомлел. Гоблины расставлены кругом, задача поставлена, Атакаун за главного — можно отдыхать.