Меч Ужаса (СИ)

Торговец вовсю дремал, прислонившись к спинке козел и позволив тяжеловозу неспешно влачить крытый воз. Мощный, перевитый жилами, как канатами, конь, тоже казалось вот-вот заснёт, изматываемый зноем и мошкарой. Поэтому, когда на дорогу выскочил Хват, испугались все, и Скрюг чуть не слетел с сиденья.

— Чёртов сын! — возопил он, стараясь достать мальца плетью. — Ща-а-ас, как дам! Негодяй такой!

Хват извернулся и с досадой зарёкся больше так не делать.

— Ой-ой-ой! Простите великодушно, господин Скрюг! Дурак я, как есть дурак, хотел вам скорей воды принести, вот и бежал.

— Что-что? А ну дай сюда бутыль!

Парень подбежал, благо конь всё понял верно и остановился.

Торговец жадно припал к горлышку и под кучерявой порослью на шее, заходил кадык. Словно острый камень. Хват даже у себя пощупал.

— Кхек! Уважил меня, пострелец, уважил, — довольно проговорил Скрюг. — Ну, прыгай сюда! Ещё вина найдётся в Сенистре?

— Конечно! — на ходу и радостно возопил парнишка. — Но это не харчев-нев… не хорчовновое, а наше, семейное. Малиновое.

Будто кузнечик заскочив на козлы, Хват мельком глянул — взял хмель торговца или нет? Вино летнее, слабое, но бутыль уже пустая, а значит должен быть быстрый эффект. Наконец, нос Скрюга покраснел и глаза посоловели.

— Господин, а вам в этот раз нужен грузчик или помощник?

— Ты же Хват, да? — к вящей радости, спросил Скрюг.

— Да, спасибо большое, что помните меня, — мало, что не взвизгнул парень.

— Ой, не кричи! Ты кажется уже работал у меня?

— Да-да, — яростно закивал Хват.

— Ну-у, посмотрим. Будь рядом. Если что, крикну, — уже заплетающимся языком, выговорил Скрюг. — Последи пока… *мноум-мноу*, — почавкал сонно он, передавая поводья.

Деревенский парнишка чуть не запылал от счастья, чем спалил бы спадающие ниже ушей светлые волосы, сейчас грязные. Ведь это первый раз, когда ему доверили столь важное дело, и кто — сам господин-торговец.

Конь повернул крупную коричневую голову и с удивлением глянул на новенького. Тряхнул роскошной гривой, словно женщина перед купанием распущенными волосами, да и пошёл в прежнем неспешном ритме. Хват утёр взопревший лоб и немного расслабился. Ударить тяжеловоза поводьями ему мешало чувство внутри — конь очень большой, красивый и будто бы очень добрый. Такого можно только попросить.

Жгучее солнце успело перевалить зенит, когда впереди показался тёмный силуэт харчевни, а кусты и деревья разошлись в стороны, неохотно уступая место полям.

Деревенские ребята не заставили себя ждать и вскоре россыпь босоногих и крикливых, словно сороки, мальчишек помчала навстречу. Где-то на половине пути стали останавливаться, и Хват ощутил, какой же он молодец — обошёл стольких сверстников. Когда наконец воз поравнялся с ними, то каждый полный досады и злости взгляд, добавил хвороста в общее пламя торжества. А потом началась деревня и парню стало некогда глядеть каждому в лицо. Дорога в ямах, а домашняя птица так и норовить сигануть под колёса — разбирайся потом с хозяевами.

Хват поискал глазами Семёна — стоит в тени сеней, картинно лениво пожёвывая длинную травину и делая вид, что суета не про него.

— Дурень! — прошипел Хват и украдкой сделал угрожающее лицо ему. Подействовало — Семён понёсся, как и все кружить вокруг воза.

Как всегда, первым делом было расседлать коня, дать овса и протереть от грязи и пота. Семён слетал за водой, а ненавистный сын хозяина харчевни — Люцик, взялся обустраивать гостя. Тут у Хвата уже было без вариантов — на территории постоялого двора и харчевни территория Люцика.

Вскоре началась рутина и у белокурого парня едва хватило сил дотерпеть до ночи. Плюхнулся, заснув ещё до того, как голова коснулась мешка набитого травой.

Пробудил скрип. Уже последний, перед тем, как дверь в амбар открылась. Это Хват на всякий случай крючок перевязал верёвкой — потому долго открывали. Пришли бить.

Парень перекатился вбок и ушёл за стог сена. В потёмках нащупал черенок, так и отпечатавшийся в памяти когда-то. Пискнула мышь, а сопящая группа ребят, слепо начала шарить по амбару. У Хвата глаза видят получше — привыкшие. Тихо-тихо, он прокрался поближе, да как лупцанёт по первой попавшейся спине. Парень взвыл, кажется Ходик! А Хват скорей махнул и попал по второму. Понеслась стонущая пляска, с ударами со страху об стены и опоры. Спустя немного времени, ребята один за одним выметнулись наружу. Кто кубарем, кто пиная своих же. Вскоре шум стих и только собаки переняли разноголосый крик.

Хват скорей закрыл дверь и юркнул на место. Ожидаемо раздалось шумное ворчание, наперебой с кашлем и проклятьями — это хозяин харчевни наконец спустился.

Сквозь щели в стене показался свет от свечи.

— Хват! Что это было, подери тебя Глаз?

— Господин Дадо, это вы?! — погромче крикнул парень, добавляя в голос дрожи.

— Да открой ты наконец! — пнул он дверь.

Хват подскочил и с напускно-напуганным видом выполнил указание.

— Ну и что тут было? — проворчал Дадо, понимая, что с Хвата спроса нет.

— Какая-то возня и драка, но я не видел подробностей. Едва в штаны не наложил со страха.