Меч, в небесах летящий...

- Если я поймаю его еще раз в своем холодильнике - он будет учится летать. Я доступно выразился, капитан? Мне плевать что ты ешь сама. Но заботся хотя бы о нем. Собственно говоря заботы у тебя теперь прибавилось. Заходи давай, не стой столбом на пороге. Это невежливо.

- Извините. - Синдзи стоял и смотрел как невысокий и небритый человек с забинтованными руками выяснял отношения с красной от стыда Мисато. Причина стыда, лихим прыжком запрыгнув на руки хозяйки, теперь громко щёлкала клювом.

- Извинятся - это конечно полезно. Но за этим должно следовать действие, подтверждающее, что ты понял, за что извиняешся. А ты до сих пор стоиш. Что дальше?

- И-извините... - он дернулся, увидев как этот странный человек упал на пол и принялся кататься по нему, заливаясь от хохота. Они с Мисато переглянулись. Пен-Пен так вообще затаил дыхание.

- "Извините!" Не ну точно как...! - он тут зажал себе рот рукой. Моментально приняв вертикальное положение, он шумно выдохнул. - Последствия... Не обращайте внимания...

Пингвин был пощажен и теперь лопал стыренный у меня пакет с замороженной рыбой. Младший Икари сидел за столом и изредка поднимал на меня глаза.

"Чуть не проболтался. Он теперь меня за сумасшедшего примет. Это не так уж и страшно. Из него все равно ничего, кроме извините, не выдавиш. Тухловатый тип. Весь в папу."

- Как бой?

- Я... многого не помню. Говорят, эта машина сама убила Ангела.

- Ну да... Капитан, а не достать ли нам по баночке пива за победу Третьего Дитя. Но только по баночке. У меня все тело, как после мясорубки. Глядиш, и до балкона не доползу.

Мысли о пиве заставили Мисато оторваться от сверления меня глазами. Машинным движением две банки были поставлены на стол.

- Доставай третью. Парень вчера дважды чуть не умер. Даже трижды. Как он пережил твое вождение?... Неудивительно, что бой он почти не помнит.

- Я отлично вожу! - третья банка с явным усилием стала на стол. - Просто такая ситуация была.

Я погрозил ей пальцем:

- Мне сверху было видно все. - я вернул ей банку. Забинтованными пальцами открывать пивную жестянку - это было выше моих сил. - Этот гад выстрелил из глаз как раз в тот момент, когда меня выбросило из шахты.

- Так это был ты? - Мисато застыла с полу-открытой банкой. - а я думала они посадили в капсулу Рэй.

- Они хотели. Но на тот момент она была ещё без сознания. И, взяв за горло Акаги, я отправился спасать своего командира и напарника. Моей задачей было отогнать Ангела за город, где его ооновцы огрели бомбой.

- А... зачем... тогда... я? - голос Икари, был как писк новорожденного мышонка.

- Потому что я не могу полностью её использовать. Я не вижу на тебе ни царапины. А мне вчерашняя синхронизация стоила почти литра крови из-за фантомных ран. Я - только резервный пилот. Кстати, меня зовут Михаил. А ты - Синдзи Икари, я прав?

- Да.

- Ну и отлично. Где моё пиво?

Я стоял возле зеркала в своей ванной и осторожно разматывал бинты на руках. И вспоминал утреннюю встречу со своим командиром.

С каменным выражением лица она вошла в квартиру. Даже не через балкон, а официально, через парадную дверь. И молча воткнула мне в руки неумело запечатанный пакет. Что пакет вскрывался - не было никаких сомнений. Из него выпала кредитная карта, налоговая ведомость и бланк приказа.

- Эммм... согласно приказу №546 тебе устанавливается оклад и ты назначаешся старшим пилотом... над Первым и Третьим. Но остаешся в статусе "резерва". Второе Дитя тоже скоро будет под твоим контролем. Уже начаты работы по переброске Евы-02 в Японию.

Я окинул глазами ведомость. Множество цифр суммировались в семизначную сумму. Один боевой выход пилота они оценили в 600 тысяч йен. Достойная сумма, потратить которую мне не светило.

- Думаю, ты зарабытываеш намного меньше.

Она отвела глаза.

- Я вчера видел твою машину. И знаеш что...

Не слезинка ли это в уголке глаз?

- ...давай съездим в автосалон и поставим на нее новые крылья и колеса. А то на своих ты далеко не уедеш. Это мой тебе подарок на новоселье. Среди русских так принято. И я не приму отказов, капитан.

- Но... это же очень дорого. Я не могу... так.

- Я жду тебя возле машины через 10 минут. Иначе уеду сам.

Спустя час Мисато с детским восторгом бегала вокруг стенда с десятком техников и менеджеров салона. Крыльями я неограничился, и, забрав бланк ремонта, поотмечал все, что только требовалось. И теперь техники толпой муравьёв окружили синий автомобиль. Корпус, колёса, двигатель, электроника - все было установлено новое и надежное.

"Кто знает, может она ешё раз жизнь им спасет..."

С карточки не снялось ни гроша. Но даже возможность остаться без денег "потом" меня абсолютно не волновала. Поесть я могу и в столовой штаба.

После автосалона сияющая Кацураги, вжимая педаль в пол, подкинула меня до магазина одежды. Все что у меня было - это американская "шестицветка" и несколько футболок. Я решил обновить сей скромный гардероб. Затем продукты из супермаркета забили багажник машины.