Меч, в небесах летящий...

Она не ответила. Лиш слегка кивнула.

"А не перегибаю ли я палку? Откуда такая "привычка" - заочно считать себя умершим, словно древний воин перед боем. Они проходили обряд "умирания" и в и считались уже умершими, вступая в схватку. Мертвому чужды эмоции и сомнения. Он действует холодной логикой и разумом, не надеясь на удачу. На сколько я помню, даже Рэй при всей своей эмоциональной ограниченности не способна на такое. Она отталкивается от возможности воссоздания...."

Громкий хлопок эхом разнесся по пустому коридору. Это я себя гахнул по лбу ладонью.

"Имбицил небритый!!! Она же вечером придет и, уставившись своими глазами-пуговицами, будет тебя пытать о этом. Почему не имея "резерва" я вышел в бой с 100%-ным летальным исходом? Исключая Оракула, я должен был погибнуть, едва выйдя на поверхность. Как это можно объяснить Рэй??? Задача на десяток диссертаций...

И что теперь делать? Ладно, наплетем что нибудь. Сейчас нужно узнать обстоятельства после боя из третих рук и начинать изворачиваться..."

Сравнивая затраты на ремонт евангелионов, сложно было сказать какой из них побывал в бою. 01-я потребовала замены почти всех передних бронепластин, побывав снаружи меньше 10 секунд. Нулевая нуждалась лиш в отмывании застывшей крови Ангела. На ней не было ни царапины, словно она и не покидала свой бокс.

Гендо в полном смятении рассматривал застывшую на паузе картинку. Экран показывал удар бомбы о ядро и столб энергии, вонзившийся прямо в грудь машины. При большом увеличении было видно как разлетаются в разные стороны обугленные пластины оранжевой и белой брони. Последующие кадры были еще ужаснее. Мощь луча и последующая взрывная волна буквально расшибали на куски Еву-00.

Фуюцки, серой тенью стоя позади его стула, тоже уже много раз просмотрел эту запись.

- Ева-00 уничтожена... и не имеет ни единого повреждения. Пилот тоже уничтожен, но, проспав четверо суток, в полном порядке и в данный момент хлещет пиво с Кацураги. Тебе не кажется, что нам пора менять работу, а, сенсей?

- Зачем? Это всего лиш за пределами нашего понимания. Пока...

Их разговор прервал телефонный звонок.

- Да. Пропустите.

Нажатие кнопки заставило экран исчезнуть. Невысокая фигурка шла к столу в красном полумраке кабинета.

- Что случилось, Рэй?

- Командующий, Заместитель, я пришла с несколькими вопросами.

- Вопросами? Ну задавай.

- Я договорилась сегодня вечером о встрече с резервным пилотом по поводу его действий. Но захотела спросить сперва у вас. Почему резерв, не имея возможности замены, так рискует собой?

- Замены, хм. Я не могу ответить на твой вопрос сейчас, но разрешаю задать его ему. Что еще?

- Почему он вытащил меня после активации из капсулы?

Этот вопрос был посерьёзнее, и Икари призадумался. Но у него самого вариантов было немного, поэтому он просто помотал головой. Рей, моргнув пару раз, поняла что на этот вопрос ответа тоже нет.

- Я могу идти?

- Да.

Рэй исчезла в полумраке кабинета так же безшумно, как и появилась. Гендо потянулся:

- Интересный вопрос. Я сам не прочь услышать ответ на него. А особенно как он достиг почти ста процентов синхронизации.

- Всему своё время.

- Ну да...

- Абалдеть... Это просто пекло какое-то! - в одних шортах я сидел на кухне у Мисато, поставив себе на голову ледяную банку с пивом. За время моего вынужденного отсутствия в моей квартире накрылся кондиционер, и теперь там было около сорока.

Но иногда перед моими глазами мелькала фигурка капитана, заставляя меня одновременно и сорваться в своё пекло и в тот же момент лишая сил оторваться от стулки. На ней был ну очень легкий верх от купальника белого цвета и ничего не скрывающие джинсовые шортики. Яркий белый шрам под правой грудью невольно притягивал взгляд. Выглядел он весьма эффектно.

- Ничего, они быстро работают. - она кончиком пальца поглаживала запотевшую банку. - Скоро уже закончат.

"Ты эту банку гладиш уже пол-часа. Впрочем, как и я свою. Мы друг друга боимся, наверное. Я боюсь, это уж точно. Эх, надо допивать пиво и ждать визита Аянами. Вот еще беда на мою голову!"

Икари где-то черти носили. Неужели она и при нем так изгаляется?

Из открытого коридора донёсся звонок в мою квартиру.

- Это Рэй, по мою душу. Я зайду позже.

- Ага.

Выйдя в коридор, я испытал нехилое потрясение. Вместо вполне ожидаемой школьной формы, на ней было легкое светлое платье с узором.

- Гм, Добрый вечер. Превосходно выглядиш. Проходи. Слесаря уже, наверное, ушли.

Она вошла в вечерний полумрак моего нехитрого "дома". И, осмотревшись, села на диван. Я сел в кресло напротив. Бесшумные потоки холодного воздуха из наконец заработавшего кондиционера слегка колебали её волосы. А глаза ярко блестели, как у кошки. Только много вы видели кошек с красными глазами.

- Откуда такой интерес к "резерву"?

Она несколько раз моргнула и только тогда заговорила. Некоторые сомнения поселились в моей голове.