Меч, в небесах летящий...

- Ну, не преувеличивай. Они же подростки, что с них взять. Слушай, возьмем с собой Икари. Встреча с другим пилотом, думаю, пойдет ему на пользу. Пусть возьмет с собой пару друзей, чтобы не было так скучно. Там же будет относительно свободно со статусом секретности?

- Ты гений! Пойду спрошу его.

Мисато умчалась, гахнув балконной дверью.

- Прогулка над радугой?

- Да. Ты против?

- Нет. Будь осторожен.

Рицко жевала фильтр давно потухшей сигареты. Она уже не спала несколько суток. Осознав, что сигарета погасла несколько часов назад, она, словно в замедленной съёмке, отправила её в пепельницу.

Причина её вынужденной бессонницы сейчас сотнями гигабайт в очередной раз загружалась в МАГИ. Данные из абсолютно целой Евы-00 показывали полнейший бред. А в особенности структура синхроимпульсов пилота. И МАГИ в очередной раз браковали партию данных, выдавая неизвестный даже ей код ошибки.

- Хорошо же ты храниш свою тайну, "резерв"... - щелкнула зажигалка и струя дыма развеялась о экран.

Ей было скучно. Не просто скучно, а адски скучно. Несколько недель морского путешествия истощил весь её запас эмоциональных впечатлений, кроме любимого Кадзи. Но он в последнее время почти не показывался на палубе.

И теперь она висела на шатких поручнях и с чудовищным восторгом в душе всматривалась в быстро увеличивающуюся точку, летящую в направлении корабля. Когда точка превратилась в четко различимый грузовой вертолёт, она побежала на посадочную площадку.

Я, притворившись спящим, перебирал один за другим вариант развития событий. Рядом со мной, разрываясь от счастья, сидел Айда Кёнске. Дальше - Икари с Судзухарой. Мне уже хотелось забрать у этого военного фанатика камеру и выкинуть её за борт. Но, решив что это ничем не поможет, осталось только терпеть. Наконец, прилетели!

Я, одетый в форму без знаков отличия, потягивался, разминая затёкшие конечности, краем глаза осматривая возможный плацдарм сражения. Айда носился между истребителями, невнятно вереща от восторга. Мисато что-то мне рассказывала о Втором дитя.

Она выскочила из-за самолета, как чертик из табакерки:

- Конничива, Мисато-сан. Ну и компания! Три гиббона и неандерталец , а-ха-ха-ха!!!

Я немного офигел от такой наглости. Улыбающаяся Мисато с остальными пассажирами подтвердили мои подозрения. Последняя фраза прозвучала на немецком, и они улыбались, надеясь что она сказала нечто приветливое. Я сжал кулаки.

- И тебе привет, ржавый демон! А вопрос относительно неандертальца мы разберем позже. Без свидетелей.

Она лихо отпрыгнула на два метра назад. Вылезшие из орбит глаза и открытый рот показывали, что она поняла, на сколько сильно облажалась.

- Ты... ты все понял? На немецком?

- Да хоть на турецком. Еще раз такое услышу - до Японии своим ходом будеш добираться. Знаеш сколько до воды лететь с палубы?

Меня настойчиво дергали за рукав. Я обернулся. Мисато переводила глаза с пилота в жёлтом платье с красной от стыда рожей на меня, и обратно.

- Что происходит? Что ты ей сказал?

- Ты действительно хочешь это знать? Поверь, оно того не стоит. Это... мелкие дрязги и непереводимые слова. Она уже в полном порядке. И говорить со всеми будет только на японском. Да, деар фройлян?

- Да...

Мисато похоже успокоилась.

- Ты так сильно выросла.

Немка молниеносно оживилась. И сложив руки, на груди, сказала как отрезала:

- Я уже взрослая. А кто это с вами? - её глаза, естественно, остановились на мне.

- Со мной Третье Дитя Икари Синдзи, его друзья и резервный пилот.

Аска, как мне показалось, слегка опешила:

- Резервный пилот чего?

- А ради чего я бы сюда прилетел? На истребителе покататься? Вроде бы такая умная, а такие дурацкие вопросы задаёш? - я не выдержал.

"И правда, Мардук набирает в пилоты одних психов!"

Второе Дитя уже явно желало моей крови.

- Как вы оцениваете действия "резервного" пилота, Командующий Икари? Особенно в последнем бою.

- Мне нужна полная информация о его тренировочной программе и технологическом опыте. Он находится на недостижимом уровне для остальных пилотов.

- Мы предоставили вам всю имеющуюся у нас информацию.

Гендо не выдержал и вскочил со своего кресла:

- Но это же абсурд! Имя и фамилия - это что, все данные? Вы его что, в лесу нашли?

- Не совсем в лесу. Даже далеко не в лесу.

"С тобой просто играются, как с дураком. И ты позволяеш им это"

- Мне нужны все данные. Иначе я устраню его... от пилотирования.

Ответа не последовало. Монолиты просто исчезли. Гендо в бессильной злобе упал на кресло.

- Ему уже стоит считать минутки? - голос зама, стоявшего у окна, слегка остудил командующего.

- Нет. Пока мы не узнаем, как он это делает. Это что отрубить голову курице, несущей золотые яйца. Пусть Акаги занимается только этим.

Я в последнее время начинал теряться в том что было, будет, и происходит в данный момент. Кажется, вместе со своими скромными персонами мы приволокли батареи для евангелиона и бумагу, дающую Мисато власть над всей этой флотилией.