Mechanica Solo

  продолговатый предмет. Оглянувшись по сторонам, она обнаружила ещё несколько

  подобных объектов и подобие небольшого контейнера, расколотого надвое. Подняв

  голову на корабль, зависший над воронкой, и просмотрев пространство между ним

  и собой, Медзински легко обнаружила ещё несколько таких же контейнеров.

   Наклонившись, она не без труда подняла незнакомый артефакт. Внешне

  он выглядел как труба около метра длиной и с внешним диаметром порядка двадцати

  сантиметров. Труба была очень неровной, словно её отлили в глиняной форме и

  так и оставили, больше не обрабатывая - поверхность была испещрена царапинами,

  вмятинами, мелкой сеткой трещинок и густо усеяна выщерблинками. В нескольких

  местах труба вспучилась шишками, расположившимися вдоль корпуса. Через очки

  ночного видения было не очень чётко видно, но вроде бы поверхность была

  выкрашена в чередующиеся наклонные полосы - тёмные и светлые. С одного края

  труба была скошена, и по центру располагалось миниатюрное отверстие - Алиса

  не смогла засунуть туда даже мизинец. А с другого конца к трубе крепилась,

  так же отделённая от неё скошенным краем, очень сложная рукоятка - в длину

  всего каких-то пятьдесят сантиметров, но несколько раз изломанная, с выгнутой

  прямоугольником загогулины и частью, отстоящей от продольного направления.

  На рукояти и внутри замкнутого прямоугольника, похожего на витиеватый приклад,

  располагалось две клавиши, или курка. На рукояти - маленький, в прикладе -

  большой. Ближе к дулу и около рукояти располагались самые что ни на есть

  обычные скобы, на которых висел кожаный ремешок.

   Вот и прибарахлились, - скорее всего, это было оружие, выпавшее из

  упавшей с неба тарелки. Алиса Медзински подняла одну "винтовку", как она

  мысленно нарекла находку, и, борясь с головокружением, засунула её под упавшую

  плиту рядом с останками своей машины. Взяв вторую, она повесила её себе

  на плечо и направилась в сторону своих ребят, ожидающих возвращения своего

  командира и оружейника.

   Новость, что один из них никогда не вернётся к своим, давила на плечи

  сильнее, чем диковинная "винтовка".

  Казармы,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  18 мая 2308 года,

  04.15

   В поднятых по тревоге казармах царила рабочая суета - солдаты спешно

  собирались и направлялись к транспортам. На борты принимались амуниция,

  медикаменты, бронетехника и живая сила. Отдельный реактивный транспортный

  самолёт без опознавательных знаков ждал небольшую группу отряда Специальных

  Сил ВС Восточных прибрежных США.

   - Вот карты, - полковник Крепп вручила адъютанту Катармэна несколько

  голокристаллов и отошла в сторону, прислушиваясь к голосу в наушниках.

   - Да... Да... Хорошо, - ответила она в микрофон и обернулась на

  взлётное поле, залитое слепящими глаза лучами прожекторов. Четыре огромных

  Боинга Атланта, выкрашенные в красный цвет, и одна чёрная Вирджиния замерли

  в ожидании. Вереницы солдат и бронетехники пропадали в их чревах.

   - С Богом, - перекрестилась она короткими взмахами правой пятерни

  в перчатке.

   - Не знал, что ты веришь в Бога, - заметил вышедший из темноты сенатор

  Александр Катармэн.

   - На твоём месте я бы тоже начала хоть во что-то верить.

   - Объявляют готовность, - робко вступила в разговор адъютант.

   - Спасибо, Дженнифер. Идём? - он обернулся к полковнику Крепп.

   Они прошли к самолёту, майор Дженнифер Робинсон поднялась первой, за

  ней направился Алекс. Он уже поставил ногу на первую ступеньку трапа, но

  Кристи остановила сенатора, взяв его за руку. Катармэн обернулся.

   - Давай на этот раз не потеряем никого? - попросила она, глядя ему

  в глаза.

   - Я попробую, - ответил Алекс после продолжительного молчания.

   - Хорошо, - кивнула Кристи, отпуская его рукав. Потом подтолкнула его

  в спину:

   - Иди уже, война ждать не будет!

  Авеню имени Пола Эдвардса,

  центр города,

  Кларксдэйл,

  штат Миссисиппи,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  18 мая 2308 года,

  04.44

   Алисе Медзински понадобилось более трёх часов, чтобы добраться от

  Катальпа-стрит по Риверсайд-роад до шоссе имени Мартина Лютера Кинга,

  проходившего через всю восточную часть города с юго-запада на северо-восток,

  а от неё - по авеню имени Пола Эдвардса, шедшему на юг, было практически

  рукой подать до 14-й улицы, где были расквартированы её ребята.

   Город после падения инопланетного корабля около часа замирал в диком

  оцепенении, но потом все словно обезумели - на улицы высыпало огромное

  количество горожан, Алиса никогда бы не подумала, что в городе есть столько

  людей. Они что-то кричали о приходе конца света, кидались друг на друга,

  дрались, пели гимны, проклинали Господа и Сатану, недобро поминали имена

  покойных президентов.

   Драки, поджоги, грабёж - всё это женщина старалась обходить стороной,

  но она была слишком слаба после взрыва и её контузия с каждой минутой всё

  сильнее проявляла себя. Как она ни старалась идти незаметно, её заприметили

  на перекрёстке авеню Пола Эдвардса и Норт Стэйт стрит.

   Толпа с криками окружила шатающуюся Алису и стала теснить её к стене

  полуразрушенного ударной волной здания фабрики.

   - Кто она такая?

   - Что она тут делает?

   - Я её не знаю, а я здесь всех знаю!