Mechanica Solo

  подхватила с пола оброненный дикарём нож и не глядя направилась к соседней

  двери, за которой, по словам Елены, был выход.

   - Постой! В какую другую сторону-то? - громким шёпотом ужаснулась

  дель Сорро, представив, что сейчас отстанет от своей недавней невольницы.

   - Не отставай, - строго потребовала Алиса. - Мне обуза не нужна.

   - Хорошо, - быстро закивала Елена, поджав губы и испуганно заглядывая

  в злые холодные карие глаза.

   Алиса Медзински молча кивнула. Лязгнул засов, легко поддавшись её

  рукам и она прошла внутрь соседнего помещения, заставленного доверху разными

  ветшалыми коробками и ящиками.

   - В дальнем углу ход, - торопливо пояснила Елена, показывая пальцем.

   - Идём...

   - Стой! - Елена метнулась к горе коробок и достала оттуда продолговатый

  предмет, завёрнутый в одеяло и перетянутый толстой верёвкой так, что получалось

  что-то вроде ручки для ношения через плечо. Алиса без труда узнала в обводах

  винтовку, которую она нашла тогда около упавшего корабля. Или не её, а её

  близнеца - как разберёшь? Медзински забрала у женщины-священника оружие и,

  скривясь от боли, повесила ту на плечо.

   - Идём, - Алиса толкнула заместителя мэра в спину, подгоняя напуганную

  женщину. И хотя та была и выше неё и потяжелее килограмм на десять, Медзински

  не представляла Елену как хоть сколько-нибудь серьёзного противника для себя.

   Особенно если та удумает обмануть.

  49-е шоссе,

  развилка между Кловерхилл и Иглснест,

  к северу от Лиона (северо-восточная окраина Кларксдэйла),

  штат Миссисиппи,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  18 мая 2308 года,

  13.21

   Самолёты решили посадить на широкое и относительно хорошо сохранившееся

  полотно 49-го шоссе по двум причинам. Первая - это то, что транспортам

  требовалась достаточно протяжённая взлётно-посадочная полоса. Вторая причина -

  отсутствие местных жителей в зоне досягаемости. В прошлый раз эту опасность

  Крепп недооценила и теперь не хотела повторения минувшей трагедии.

   Преодолев больше тысячи километров по воздуху от Колумбии в штате

  Мэрилэнд до развилки шоссе севернее Кларксдэйла в штате Миссисиппи за два

  с небольшим часа, солдаты тщательно закрепились на земле, создав заградительные

  рубежи и организовав полевой штаб. На всё это вместе с перелётом потребовалось

  девять часов.

   И только около часа дня колонна солдат Специальных Сил ВС Восточных США

  тронулась в путь. Колонна состояла из десятка танков М-22 Вайтбир, пары дюжин

  бронетранспортёров с живой силой и трёх бронированных джипов Хаммер Рокфал.

  В середине колонны затерялся небольшой танк радиолокационной службы поддержки -

  он прощупывал окружающее пространство на предмет работающих радиоэлектронных

  устройств и сканировал тепловыми визорами наличие живой силы противника.

  Гарантированная дальность на открытой местности у него составляла до полутора

  километров, в городе среди строений - не больше двухсот метров.

   Впереди вереницы техники на Хаммере ехал командор Катармэн

  с полковником Крепп и адъютантом. Рядом с водительским местом сидел сам Алекс,

  позади - дамы. Майор Дженнифер Дигшилл бережно прижимала к груди свой

  голографический планшет, широко открытыми глазами глядя на проносящуюся мимо

  красно-жёлтую пустыню. Полковник Крепп сидела откинувшись на спинку сидения и

  пристально следила за всё тем же пейзажем.

   От развилки между Кловерхиллом и Иглснестом до северо-восточной окраины

  Кларксдэйла лежало всего семь километров дорожного полотна - пять километров

  на юг по 49-му шоссе, а потом за дорогой Роджерсов вправо по 161-му шоссе уже

  в сам город. Дорогу использовали нечасто - у местных жителей не осталось

  достаточного количества машин, тем более тяжёлых, чтобы разбивать древний

  довоенный асфальт. Поэтому колонна шла по гладкому шоссе легко и быстро.

   В город вошли без эксцессов, распугав местных жителей. 161-е шоссе

  проходило через весь город по дуге по юго-восточной окраине. Восточная часть

  шоссе внутри города носило название Норт Стэйт стрит, западная - Саус Стэйт

  стрит. Неоригинально, зато просто и понятно.

   Город был грязным, хотя и с широкими улицами, на которых ветер

  гонял кучи мусора. Сгоревшие здания по сторонам улиц были не редкостью - когда

  после войны пришли в упадок и были разрушены все коммуникации и прекратили

  свою работу все коммунальные службы, включая компании по предоставлению

  населению электричества и отопления, а с ними и пожарные бригады, греющиеся

  дровами в холодные зимы жители спалили немало своих жилищ.

   Добравшись до руин бывшего Северо-западного Регионального Медицинского

  Центра, сожжённого полвека назад заезжей бандой, колонна остановилась.

  Сверившись со спутниковыми картами, бронемашины тронулись дальше, вызывая явный

  страх у немногочисленных местных жителей, которые шарахались в стороны

  с криками ужаса. Кто-то пытался бросать в танки камни, но пулемётная очередь

  поверх голов быстро остудила пыл новоявленных партизан, рассеяв зевак.

   Повернув на север по Де Сото стрит, а потом на запад по раздолбанной

  Ист Секонд стрит, армейское подразделение вскоре оказалось посреди сильно

  разрушенной части города. Видимо, они были уже недалеко от места падения

  неизвестного объекта.