Mechanica Solo

  сейчас каждый прохожий торопился пройти мимо как можно быстрее, стараясь

  не глядеть по сторонам, чтобы не подхватить заразу меланхолии, сплина или

  тяжёлой депрессии, внезапными рывками переходящей в вспышки суицида.

   - Они наверное тебя уже ищут, - предположила Елена Альдо дель Сорро.

  Ей на бегу приходилось постоянно придерживать простыню - она уже однажды от

  тряски слетела с неё, они были вынуждены остановиться, и ждать, пока

  покрасневшая заммэра снова прикрывалась и скрепляла неподатливую ткань.

   - Болтай поменьше, - ответила Алиса. Спина болела от напряжения, мышцы

  бугрились от нагрузки, кровь снова начала сочиться из постоянно тревожимых

  ран. Одно было хорошо - ботинки были удобными, и ноги не чувствовали усталости.

  А что до Елены... Сейчас уже необходимость в ней абсолютно отпала, - из церкви

  они выбрались, дорогу Алиса знала. Если потребуется, блондинку можно будет

  бросить в любой момент.

   За Монро-авеню они свернули на юг по безымянной улочке и, быстро

  перебежав широкую Саус Стэйт стрит, что есть мочи припустили по серым холмам

  и оврагам на юго-восток - до временной базы отряда Алимы, оборудованного

  в нежилой части города, оставалось меньше километра.

  угол Риверсайд-роад и Вест Секонд стрит,

  Кларксдэйл,

  штат Миссисиппи,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  18 мая 2308 года,

  15.20

   Танки и бронемашины расположились вокруг упавшей громадины на равном

  удалении друг от друга, пространство между ними заняли пехотинцы СС, заключив

  посланца небес в живое кольцо. Отпечатки солдатских ботинок и следы траков

  быстро стёрли все следы пребывания здесь местных жителей.

   Солдаты спецназа СС ВС, которых задействовал в этой операции Александр,

  были закованы в тяжёлую броню, делающую их похожими на ходячие танки. Из-под

  глухих композитных шлемов поблескивали пары красноватых огоньков активных

  фильтров. В руках они крепко сжимали скорострельные пулемёты, практически

  неподъёмные для обычного человека, не оснащённого экзоскелетом с мощными

  сервоприводами. Остальные солдаты с презрением, граничащим с завистью,

  поглядывали на это чудо техники - броня прекрасно защищала от пуль повстанцев

  и стрел дикарей, но, тем не менее, делала человека скованным в движениях и

  достаточно неповоротливым.

   Зажатый в оцеплении, космический корабль был похож на молчаливого

  исполина, притихшего в ожидании действий окруживших его букашек. Корпус его

  был обожжён при переходе сквозь плотные слои атмосферы Земли, с одного края

  окалины было больше, почерневшие штрихи обуглившейся обшивки точно указывали,

  какой стороной корабль двигался к планете. Сама поверхность корабля напоминала

  изъеденный оспинами и выбоинами старый асфальт - толи над ним как следует

  поработали мелкие метеориты кольца Фаэтона, толи его таким и задумали по

  непонятной прихоти неведомых инженеров. В высоту он был с обычный панельный

  десятиэтажный дом, в длину и ширину - порядка одной десятой мили. По форме

  корабль напоминал сплюснутый по вертикали фрукт, словно какая-то сила взяла

  апельсин и как следует прижала сверху.

   То, что для корабля падение не прошло бесследно, визуально говорило

  две вещи. Первое это то, что часть обшивки корабля раскололась и отпала,

  разметав вокруг места падения куски корпуса и внутренности палуб, обнажив

  переборки и уровни. Дыра была достаточно большой - около дюжины метров в высоту

  и двадцати - в ширину. Второй причиной, согласно которой можно было оценить

  состояние корабля как неудовлетворительное - это то, что он лежал на месте

  падения как-то неправильно. Точнее он даже не лежал - одним краем диска он

  завис над землёй в пяти метрах от поверхности, а противоположным - повреждённым

  - он прижимался к земляному валу, образовавшемуся при падении, когда ударная

  волна взметнула в воздух тучи пыли и обломков находящихся вблизи зданий,

  машин, столбов, светофоров и дорожного покрытия. Что бы там ни держало один

  его бок в воздухе, оно работало не полностью.

   Корабль был сильно обожжён, но следов краски или какого-то покрытия на

  его поверхности визуально обнаружить не удавалось. Создавалось впечатление, что

  корабль сильно проржавел, а потом как следует был обожжён при падении в

  плотных слоях атмосферы планеты. Какая-то обгорелая рыжетца угадывалась в

  его покрытом оспинами силуэте.

   Рядом с пробоиной в борту инопланетного корабля у земляного вала

  замерли три джипа, поодаль от которых стояла группа людей - Алекс, Кристи,

  Дженнифер, учёный Календжи Кулебато и его помощница Анна Портгроу. Других

  учёных базы командующий оперативным отделом СС ВС Восточных США Катармэн решил

  не брать с собой из-за их вечных пререканий с Календжи, мнение которого он

  начинал уважать, - именно его выводы чаще других становились истинными,

  а предложения - дельными. С их враждой ещё предстояло разобраться, но это

  потом, сейчас были более неотложные вопросы.

   Тарелка упала рядом с бывшим руслом, начисто снеся остатки мостов,

  домов и покрытие улиц. При падении засыпало немалую часть сухого русла реки,

  отчего рядом с завалом образовалось небольшое озеро пока не нашедшей выхода

  воды.

   Пока люди неспешно переговаривались, оценивая снаружи это чудо