Mechanica Solo

  пулемётных стволов, над которыми во мраке плыли три пары красных глаз.

   Инопланетянин поднял пустые руки на уровень груди и, чуть выставив их

  вперёд, недоумённо пожал плечами. Через мгновение три долгих очереди

  схлестнулись на его груди, отбросив флоралика спиной на входную дверь, о

  которую он и ударился, сползая вниз и оставляя за собой кровавый след.

   Пехотинцы выжидающе замерли, но с улицы никто больше не появился.

   - Класс! - они хлопнули друг друга ладонями в металлических перчатках.

   - Отпразднуем это дело?

   - Как только выберемся отсюда, - на солдат накатилось веселье, они

  впервые подстрелили кого-то из врага. Это было приятно и вселяло ощущение

  силы и уверенности.

   Через мгновение дом, в котором была засада, взлетел на воздух - за

  мгновение до этого от флораликанской "розы", висевшей над городом, отделилась

  капсула, больше напоминающая огромное лимонное семечко, и, пройдя по крутой

  траектории, с силой врезалась в крышу здания. Обломки стен, балок, предметы

  обстановки - всё разом взлетело на воздух, шрапнелью забарабанив по

  ближайшим домам.

   В то же мгновение, как космический корабль выпустил снаряд по

  злополучному зданию, флоралики, что были в городе, как по команде оставили

  свои занятия и устремились обратно на площадь. Там они, словно подхваченные

  незримой рукой, взмывали в небо, направляясь к бутону "розы", унося свою

  скромную в этот раз добычу. Когда последний флоралик скрылся внутри корабля,

  вниз рухнуло несколько десятков тех самых "лимонных семечек". Город потонул в

  серии взрывов; больше всего ударов пришлось по центральной части, где в огне

  скрылась площадь и близлежащие кварталы.

   Произведя залп, бутон флораликанского корабля медленно удалился вверх,

  скрывшись из виду в лазурной глубине безоблачного неба.

  Апартаменты Александра Катармэна,

  Блок А-3,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  5 июля 2308 года,

  7.12

   - А вот пить совсем не надо, - Кристи отобрала у не сопротивляющегося

  Александра стакан и бутылку виски. Отставив добычу в сторону, она присела на

  край стола. Катармэн сидел в одежде на кровати, уперевшись спиной в стену и

  пил стакан за стаканом, пока не зашла полковник.

   - А что надо? - спросил он, не поворачивая головы. Ворот некогда

  белоснежной рубашки был расстёгнут и галстук по обыкновению валялся где-то

  рядом. Пыльные подошвы ботинок на покрывале смотрелись неестественно.

   - Надо перестать убиваться из-за случающихся событий.

   - "Событий"?! - громко переспросил Алекс, поворачивая голову в сторону

  Кристи, сидевшей на столике у изголовья кровати. - Чёрт подери! Спланированная

  операция пошла псу под хвост! Мы потеряли половину населения города и ровно

  сорок четыре тяжёлых пехотинца! Я уже не говорю о стоимости их оборудования -

  глупо считать ресурсы, когда погибли хорошие спецы! И всё это в День

  независимости... В подарок мы получили горькую пилюлю...

   - Добро пожаловать во взрослую жизнь, юный Катармэн, - спокойно

  ответила Крепп. - Думаешь, твоему отцу было легче?

   - Теперь его желание сбылось - я попал на войну. Через сколько дней

  я стану настоящим мужиком, не напомнишь?

   - Успокойся, ты пьян, Алекс.

   - Это сути не меняет, - отмахнулся от Кристи сенатор. Она встала со

  стола и пересела на кровать:

   - Тебе надо выспаться и... позволь мне снять с тебя одежду - у тебя

  появилась совершенно дурная привычка лезть в постель в одежде.

   - Что, не подхожу под твой идеал мужа? - развеселился Катармэн-младший.

   - Ты мой подопечный, а не кандидат в мужья, - напомнила Крепп, взяв

  сенатора за плечи и, оторвав его спину от стены, стала снимать с него пиджак.

  Бросив его на пол, она стала расстёгивать рубашку, начиная с третьей пуговицы

  сверху - с остальными Алекс уже справился.

   Катармэн с минуту внимательно следил за действиями нахмурившейся Кристи

  а потом подался вперёд и прильнул к её губам. Женщина удивлённо вскинула глаза,

  но не отстранилась, а ответила на его поцелуй. Её губы нежно и трепетно

  коснулись его губ. Хотя уже через несколько мгновений Кристи отодвинулась,

  сбрасывая его руки со своих плеч. Молча встав, она расшнуровала и сняла ботинки

  с ног Катармэна-младшего:

   - Приятного сна, Алекс. Сегодня даже не появляйся в кабинете. Все дела

  завтра, - забрав бутылку виски, она вышла, закрыв за собой дверь.

   - Чёрт, - простонал Катармэн, откидываясь на подушки и глядя в белый

  потолок.

  Командный центр,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  6 июля 2308 года,

  10.47

   Совещание у командующего СС ВС Катармэна опять проходило за закрытыми

  дверями. Состав так же не изменился - та же пятёрка людей заняла места около

  стола переговоров.

   Анна Портгроу не могла скрыть торжества - ей видимо удалось что-то

  узнать важное для проекта. Её лицо прямо таки светилось от счастья. Братья

  русские, сидевшие напротив неё, выглядели смущёнными и поэтому старались не

  смотреть на своего теперешнего начальника лаборатории, пряча улыбки в

  воротах рубашек. Александр хмуро поглядывал на учёных, ещё не понимая, что

  заставило их так веселиться. Полковник же, расположившаяся по правую руку от