Mechanica Solo

  двадцати пяти километрах южнее Кларксдэйла. Когда-то вокруг него на многие

  десятки километров простирались обширные поля фермерских угодий, но эти

  времена давно прошли.

   Серо-кирпичная истощённая почва, отсутствие растительности, кислотные

  дожди, набеги чернокожих дикарей, банды грабителей - даже половина этих

  бедствий превратила бы эти земли в необитаемые. Сейчас на многие мили здесь

  не было ни одного поселенца - только путешественники, караваны торговцев, да

  отряды потомков афро-америкацев, занимающихся на абсолютно голой земле

  продразвёрсткой, а проще говоря, каннибализмом.

   Каунтс не минула судьба соседних городов и ранчо - от поселения

  осталось несколько ветхих зданий из кирпича, всё дерево было тщательно

  собрано и вывезено не один десяток лет назад. Жители разбежались или умерли

  от болезней. Поэтому двух женщин в городке встречали только полузасыпаные

  песком тротуары и выбитые стёкла зданий из обгоревшего во время погромов

  кирпича.

   Мелкого мусора видно не было - он был или сожжён, или просто погребён

  под слоем песка в одну из многочисленных песчаных бурь.

   - Заночуем здесь, - предложила Алиса, указывая на двухэтажный дом,

  расположенный на окраине поселения. Он ничем не отличался от остальных,

  стоящих вокруг - это-то и послужило весомым аргументом во время выбора -

  мало кто подумает, что случайные путники выбрали именно его, а не вон тот,

  более-менее целый особняк с решётками на пустых проёмах окон.

   - Хорошо, - кивнула Елена.

   Они осторожно зашли внутрь, переступая порог. Внутри здания было

  много песка, чем ближе к выходу, тем больше. Широкий пустой коридор отходил

  от парадного входа и утыкался на той стороне в глухую стену. В обе стороны

  от него шли дверные проёмы. Слева от входа прямая каменная лестница уходила

  наверх.

   Алиса проверила все комнаты на первом этаже и полезла наверх,

  сбросив у ног своей спутницы походный холщовый мешок, подобраный на окраине

  Кларксдэйла. Бывшая заммэра полезла было за ней, но Медзински молча кратким

  жестом приказала Елене ждать внизу. Дель Сорро послушно осталась караулить

  спутницу у основания выщербленных ступеней. Когда покачивающиеся бёдра Алисы,

  затянутые в мешковатые походные штаны, пропали на втором этаже, Елена вздохнула

  и опёрлась плечом о входной косяк, глядя на унылую улицу.

   Дико хотелось курить, но сигарет не было. Когда-то в детстве она

  слышала, что раньше курили сушёные листья какой-то травы, или даже не одной,

  а нескольких разных трав, но те времена давно канули в Лету. Сейчас в ходу

  был не особо дешёвый синтетический аналог - сложномолекулярное соединение,

  по виду напоминающее смолу, горьковатый дурманящий наполнитель для пластиковых

  сигарет.

   Елена опустила глаза на своё тело. В пути им так и не удалось раздобыть

  хоть какой-нибудь одежды, поэтому, как только они отошли на достаточное

  расстояние от города, бывшая заммэра разорвала свою простыню на несколько

  полосок и сделала себе набедренную повязку, а другим куском полотна обмотала

  грудь. Бюст у неё был большим, пришлось потрудиться, чтобы получилось

  более-менее удачно. Ещё один кусок ткани Елена приберегла - когда Алисина

  спина заживёт достаточно, чтобы не доставлять боли при соприкосновении с

  чем-либо, остаток простыни можно будет использовать как одежду, прикрыв её

  грудь и шрамы на спине.

   Сейчас же Алиса щеголяла в армейских ботинках и штанах. Выше пояса она

  была абсолютно обнажённой, чем немало смущала Елену, которая пока стеснялась

  сказать об этом вслух.

   Через несколько минут сверху бесшумно спустилась Алиса, опять молча

  поманив за собой Елену. Та послушно подхватила мешок и пошла наверх, на второй

  этаж.

   Здесь они заняли угловую комнату, с окнами на две стороны - отсюда

  открывался отличный обзор на лежащую перед ними широкую равнину.

   - Переждём здесь. Как выспимся, пойдём дальше, - поделилась своим

  решением Алиса.

   - Жаль я простыню порвала, - с сожалением в голосе ответила невпопад

  Елена, присаживаясь у стены. Комната была большой - десять на десять метров,

  абсолютно пустая, с голыми кирпичными стенами и бетонным наливным полом,

  исполосованным глубокими бороздами и усеянным жирными пятнами копоти - когда

  горела крыша, кипящий битум капал прямо сюда.

   - Давай доставай, - Алиса сняла с плеча винтовку инопланетян, которую

  они уже успели испробовать в деле - Дель Сорро сейчас как раз доставала

  из мешка порубленные куски подстреленной из неё с немыслимого расстояния дикой

  собаки. У винтовки обнаружился ещё один плюс - она могла стрелять не только

  узким лучом, но и полосовать широким расфокусированным, хотя при этом

  существенно падала мощность, - видимо чтобы отбиться от многих противников

  сразу.

   Женщины Земли нашли этому свойству более прагматичное применение -

  чтобы пожарить мясо.

   - Удобная винтовка-кастрюля, - усмехнулась Алиса. - Поохотился и тут

  же приготовил то, на что наохотился. Жаль что я не люблю мясо...

   - Везёт инопланетным женщинам, - согласилась Елена, расчищая участок

  пола, чтобы туда можно было положить добычу и поджарить. Она мела пол краешком

  одеяла,в который совсем недавно была завёрнута винтовка. От ритмичных движений