Mechanica Solo

  в ступор. Он всё не мог поверить своим ушам и попросил Дженнифер повторить

  сказанное. Потом распорядился вызвать полковника Крепп, но она уже сама стояла

  в дверях, едва он закончил отдавать приказ.

   - Слышала?

   - Потому и здесь, - кивнула Кристи.

   - Какова обстановка? - сенатор Катармэн деловито встал из-за стола и

  подошёл к стеллажу, за бронированным стеклом которого лежал его табельный

  пистолет и несколько обойм к нему. Пользоваться пока этим оружием командующему

  не приходилось.

   - Обстановка в рамках. Объявлено чрезвычайное положение в городе.

  Время прибытия инопланетян - тридцать две минуты...

   - Долго..., - Алекс уже открыл стеллаж и теперь, сбросив пиджак,

  прилаживал наплечную кобуру.

   - Они стояли за орбитой Марса.

   - А где остальные корабли? Их там тьма была же?

   - Не имею понятия. Висят на орбите. Лишь наш "Синий цветок" всё

  гуляет по Солнечной системе, как прогулочная яхта, - пожала плечами Крепп.

  Все корабли флораликов были непохожими друг на друга - отличались порой очень

  сильно. "Бутоны", которые чаще всего несли живую силу противника во время

  рейдов в земные города, были не только разных видов - сказывалась различающаяся

  форма лепестков, - но и разных размеров и разных цветовых оттенков. Кораблю,

  который в данный момент шёл на Балтимор, военные специалисты присвоили кодовое

  имя "Синий бутон один".

   - Нам же лучше.

   - При этом они идут чётким курсом, как докладывают из НАСА - мы можем

  точно определить, где они сядут.

   - Прекрасно.

   - Выглядит подозрительно, - полковник хотела предостеречь командующего,

  но Алекс лишь рассеянно улыбнулся. Он набросил пиджак и уже было направился к

  выходу, но там сенатора остановила Кристи, преградив путь:

   - Может ты одумаешься?

   - Нет, извини.

   - Мне придётся следовать за тобой, ты не забыл?

   - Там слишком опасно, ты остаёшься.

   - А ты идёшь, да? - Кристи завелась. Стараясь успокоиться, она сжимала

  и разжимала ладони.

   - Да, - твёрдо ответил Катармэн, глядя в глаза женщине.

   - Тогда я иду с тобой!

   - Нет, извини, - отрицательно покачал головой сенатор. - Это приказ.

  Если операции и суждено провалиться, то пусть ею буду руководить я один. Терять

  ещё одного командира или тебя я не намерен.

   - А оставлять их или меня, геройски умерев - это правильно?!

   - Я так решил, Кристи, прости.

   - Это неправильно, умирать из-за глупого ребячества! Я не могу тебе

  позволить! - она ударила его кулачками в грудь. На глаза предательски

  навернулись слёзы. Зажмурившись, она отвернулась от него, закрывая лицо

  руками.

   - Кристи..., - Алекс растерялся. Осторожно приобнял её за плечи, но

  она дёрнулась, высвобождаясь. Всхлипнув, полковник сказала:

   - Не смотри на меня. Уходи.

   - Хорошо, - он кивнул её спине и быстро вышел из собственного кабинета.

  Схватив в приёмной из рук Дигшилл коммуникатор, он приказал:

   - За мной! - майор испуганно уронила несколько папок со стола, когда

  встала вслед за командующим. Хотела вернуться и всё собрать, но всплеснула

  руками и заторопилась за исчезающей за поворотом коридора высокой фигурой.

  Паттерсон-парк,

  центр города,

  Балтимор,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  8 июля 2308 года,

  17.26

   Вечер был облачным, небо походило на плотное рваное ватное одеяло, из

  которого из многочисленных прорех торчали клочки грязно-серого цвета. Сквозь

  покрывало проглядывало голубое небо, освещаемое жёлтым диском солнца, скорее

  слепящим, чем согревающим.

   Территория Паттерсон парка когда-то была очень живописным местом.

  Располагавшийся всего в трёхстах метров от делового центра города, он был

  излюбленным местом отдыха горожан в даунтауне. В нём были небольшие водоёмы,

  красивые газоны и подстриженные кустарники. Деревья давали тень в солнечные дни,

  даря прохладу.

   Сейчас же это была унылая площадь, окружённая невзрачными домами.

  Грязно-серая земля, полузасыпаные овраги, оставшиеся от ранее пестуемых

  водоёмов, мусор и остатки нескольких автомашин на юго-восточной окраине -

  вот и всё, чем стал за последние столетия некогда красивый парк.

   Ветер налетал порывами, постоянно меняя направление. Он то спутывал

  волосы, то вырывал из рук аквиллу, сделанную в Лаборатории базы "Килингтон".

  Стоять на ветру на открытой площадке было зябко и неуютно.

   Дженнифер Дигшилл обернулась на остальных. Они стояли в ста метрах за

  её спиной - сорок два бойца СС ВС Восточных прибрежных США. Одеты они были

  в облегчённую броню, выкрашенную в чёрный цвет. Шлемов на головах не было,

  пилотки тоже пришлось снять - ветер при каждом порыве грозился лишить их этих

  головных уборов. В руках они держали композитные винтовки фирмы "Хеклер и Кох",

  сделанные по технологии бульпап. Поверх брони были накинуты чёрные плащи от

  дождя, которые так и плясали на ветру свои замысловатые и непонятные простому

  человеку танцы.

   Майор Дигшилл поёжилась - у неё не было никакого оружия. Только чёрная

  экзоскелетная броня - кираса. В остальном она была одета в обычную форму СС ВС

  - чёрные брюки, высокие ботинки, чёрная рубашка, с заткнутой за погон пилоткой

  с серебряной кокардой в форме пятиконечной звезды с буквами "SF MD USEA".

  Такой же чёрный плащ, как и пехотинцев, был накинут на плечи и закреплён