Mechanica Solo

  Луизиане, Миннесоте и даже Северной Дакоте, хотя два последних бывших штата

  Американского союза сейчас негласно находились под протекторатом Канады,

  пытающейся аннексировать северные территории центральных штатов. Но потом,

  когда она провела два месяца в плену у банды работорговцев, былая доблесть

  поблекла, сила утратилась, а от храбрости не осталось и следа. Запуганное

  и замучаное существо, некогда бывшее грозой дикарей и сепаратистов, случайно

  отбили у преступников гвардейцы где-то в пустыне Небраски. Дрожащую и

  заикающуюся женщину долгое время держали в центре по реабилитации под

  Скрэнтоном, что в Пенсильвании, а потом назначили на штабную должность в

  только что сформированные Специальные силы ВС Восточных США.

   Понимая, что сейчас её никто не спасёт, как тогда, в Небраске, она

  глубоко вдохнула и выдохнула, освободив лёгкие - когда у человека сжата

  диафрагма и нет кислорода, он перестаёт думать - потому что трудно думать,

  когда организму не хватает воздуха. Этот старый секрет древних единоборств

  поведал её давным-давно её учитель - странствующий по Северному континенту

  бродяга. Нет, он не учил её годами, но та единственная встреча, когда они

  провели в пустыне две недели, за которые он научил её очень многим приёмам

  и хитростям, навсегда отпечаталась в её памяти светлым и полным воодушевления

  воспоминанием.

   Выдохнув, Дженнифер Дигшилл поймала на краю своего сознания мысль о

  том, что все сейчас смотрят только на неё. Улыбнувшись про себя, она отставила

  в сторону аквиллу в вытянутой левой руке. Протянув правую вперёд, она медленно

  отставила средний палец, замерев на несколько секунд. Потом мягко, но быстро

  притянула к себе древко штандарта и, обхватив его обеими руками, с силой

  ударила о землю, припадая на одно колено перед посланником небес.

   Флоралика молча кивнула, не сводя глаз с лица женщины, оказавшейся

  сейчас в непосредственной близости, и тоже ударила жезлом о землю. Вскинув

  ладонь, она громко и истошно закричала, напугав отпрянувшего на мгновение

  майора.

   С неба вниз на руины парка тут же ринулись остальные флоралики,

  разрезая яркими вспышками своих одеяний серое покрывало облаков. Майор

  посмотрела на радужный вихрь, рождающийся у них над головами и снова

  улыбнулась. Будто и не было двух месяцев плена, трёх лет в клинике, месяцев

  за столом, заваленным кипами бумаг. Она снова была там, в самой гуще событий.

  Улыбка расцвела на её лице, в глазах заиграли искорки. Отпустив аквиллу, она

  метнулась вперёд, целясь руками в горло вражеской посланнице.

   Удивлённо выдохнув что-то нечленораздельное, флоралика выронила свой

  жезл, упав на спину под тяжестью навалившейся на неё землянки. Дигшилл схватила

  противницу за горло и начала душить. Чёрный плащ бойца СС ВС подрагивал на

  ветру траурным полотнищем, периодически скрывая борющиеся фигуры. Флоралика

  пыталась сбросить Дженнифер с себя, но безуспешно - та была сильнее и тяжелее.

  Глаза цвета льда расширись и, замерев, остановились. Дигшилл ещё какое-то время

  давила на горло, а потом отпустила, скинув безвольные руки со своих запястий.

   Пошатываясь, она встала с колен, оставив вдавленное в грязь обнажённое

  тело инопланетной девушки, неловко раскинувшей руки в стороны. Холодные глаза

  невидящим взором остановились на сером небе, с которого падала радуга

  флораликанских подразделений.

   Солдаты СС ВС вскидывали штурмовые винтовки и пытались стрелять в

  приближающихся флораликов, но те легко уворачивались, имея место для манёвра.

  Нескольких всё же удалось подстрелить и обмякшие тела с неприятным чавкающим

  хлопком падали на землю. Но большая часть спустилась вниз без повреждений,

  сразу же вступая в бой с землянами.

   Едва ноги касались заражённой почвы парка, как они тут же бросались

  вперёд, выхватывая свои замысловатые орудия рукопашного боя, бывшие порой более

  действенными, чем дальнобойные винтовки "Хеклер и Кох".

   Начался дождь, его косые линии придали миру некоторый сюрреалистичный

  наклон в восприятии. Теперь уже сражённые земной пулей или флораликанским

  рукопашным оружием падали в грязь, взметая в небо брызги крови и земли.

   Очень быстро битва переросла в драку - солдаты СС ВС стояли скученно,

  флоралики зажали их подковой, вынуждая к ближнему бою. Легко отбив у не

  привыкших к рукопашной схватке спецов их стрелковое оружие, флоралики

  навалились всей массой на немного растерявшихся людей. Кирасы, которые

  предполагалось что будут защищать от оружия дальнего действия, в рукопашной

  не только не помогали, но и мешали, уменьшая подвижность.

   Измазанные в грязи, люди и флоралики быстро потеряли весь лоск -

  в пелене дождя они почти стали неотличимы друг от друга, раздавая удары

  направо и налево. Шёл уже не бой, а драка. Дополняли картину хриплые выкрики и

  ругательства на разных языках.

   Дигшилл, стоящая поодаль, подобрала свою аквиллу и теперь хмуро взирала

  на столпотворение в сотне метров от неё. Алекс жестом приказал ей не

  вмешиваться и теперь она довольствовалась лишь ролью стороннего зрителя.

   Сам сенатор Катармэн тоже не вступал в бой, оглядывался по сторонам,

  словно искал кого-то или что-то. А потом майор поняла, кого - к командующему,