Mechanica Solo

  малой по весу в сравнении с теми добрыми событиями, которые его окружали там,

  когда были живы родители.

   На завтра была назначена пресс-конференция в прямом эфире, на которой

  сенатору предстояло выступить с речью перед американским народом. Нужно было

  красочно описать, как небольшой отряд людей сумел справится с вражеским

  инопланетным десантом. Выступление планировалось не только как "объясняющее" и

  "ободряющее", но и как "назидающее" и "угрожающее" - первое для своих, второе -

  для стран, подобных Западным США или Бразильским штатам.

   В любом случае сам Алекс не питал иллюзий относительно победы. Да, им

  удалось обмануть флораликов и заставить их вступить в бой по их правилам, а не

  сразу проводить бомбардировку местности, едва заприметив солдат-землян, как это

  случалось ранее. Второй раз эта шутка не пройдёт и все, кто попытается так

  вот геройствовать на поле боя, будут уничтожены заблаговременно, даже не увидев

  и одного силуэта инопланетянина.

   Хотелось выпить и закурить, но Кристи... Проклятая Кристи унесла виски.

  Это была последняя бутылка - надо заказать ещё. И сигары кончились. Невезение,

  в общем. Катармэн пошевелил плечами, удобнее устраиваясь на простыни, и

  подложил под голову руки. Он закрыл глаза, готовый провалиться в сон, но в

  дверь постучали.

   - Кто там ещё? - спросил он, не открывая глаз. Дверь сама открылась -

  значит это или Кристи, или Дженнифер - только у них были дубликаты карты

  доступа к данному помещению. Алекс приподнялся на локтях и обнаружил

  полковника Крепп, стоящую перед ним, скрестив руки на груди. Выглядела она

  хмуро и недовольно.

   - Что случилось? - спросил сенатор.

   - Флоралики вышли на связь и требуют командира того подразделения,

  которое вчера вызвало на бой их десант.

   Катармэн-младший вскочил как ошпаренный и стал быстро одевать

  ботинки:

   - А чего ты такая злая? Это же важно, но не плохо! Мы столько времени

  ждали момента, когда они заговорят с нами!

   - Она вкратце описала мне ситуацию, хотя и отказалась вести диалог, -

  Крепп удостоверилась, что командующий оделся и идёт за ней, вышла в коридор

  и направилась к выходу из корпуса.

   - "Она"? - переспросил озадаченный Катармэн, выходя из комнаты вслед

  за полковником.

   - Командует инопланетянами женщина. Я так поняла, - они быстро

  пересекли улицу и попали в Командный центр. Часовые на входе вытянулись по

  стойке смирно. Катармэн, погружённый в свои мысли, даже не заметил их.

   Внутри Командного центра они сразу прошли на узел связи, где сейчас

  находился лишь один техник - остальных выставили за двери. На огромном

  стандартном дисплее связи застыло лицо незнакомой женщины, чьи красные

  волосы были тщательно собраны в конский хвост, открывая довольно приятные

  скулы, чуть оттопыренные ушки и правильную форму черепа. Камера показывала

  её до плеч, на которых были видны края каких-то лепестков, составлявших

  одеяние незнакомки. Красиво очерченный ротик и правильный нос дополняли

  приятную для взора картину. Сощуренные глаза с непривычной красной радужкой

  расширились, когда в зал зашёл Катармэн в сопровождении полковника Крепп.

   - Это ты командир того отряда? - сразу же спросила она без обиняков.

   - Да, - кивнул Алекс, отметив, что Крепп жестом отправила за двери

  единственного техника.

   - Послушай меня, юноша, - кивнула женщина с экрана. На вид она была

  едва старше Катармэна, но говорила уверенно, без издёвки, словно и вправду

  считала сенатора много меньше себя. - Ты победил моих солдат, хотя не знаешь

  правил. Ты допустил много ошибок, но это не главное. Ты убил одного из моих

  командиров. Он был хороший воин, горячий и способный...

   Женщина на экране улыбнулась вымученной улыбкой и продолжила:

   - Но важно не это. Важно что он был моим сыном, - Алекс и Кристи

  вздрогнули от этого признания. Инопланетянка между тем продолжала говорить

  на чистом американском наречии:

   - За это я уничтожу ваш город, в котором ты убил его. Уничтожу

  немедленно, со всеми окрестностями. Ты не успеешь никого эвакуировать или

  предупредить. Твоя маленькая победа, маленький командир, обернётся большой

  бедой для тебя. Сможешь ты жить с этим?

   - Я не маленький командир! - ответил Катармэн. - Я командую всеми

  силами, которые вам противостоят!

   - М, да ты большой уже, - с издёвкой улыбнулась незнакомка. - Значит

  это обернётся ещё большей бедой для тебя - ты станешь причиной того, что

  погибнет много твоих сопланетников, хотя ты должен был их защищать.

   - Послушайте..., - начала Крепп, но флоралика остановила её, поднеся

  к губам изящный пальчик с красивым ногтём:

   - Тссс... Девочка, не встревай, - убрав палец и снова посмотрев на

  Катармэна, она немного помолчала и продолжила:

   - У тебя есть выход. Есть шанс спасти твоих людей. Но для этого ты

  должен сдаться мне по правилам ведения войны.

   - Это как? - не понял Алекс.

   - Это так, что ты один придёшь на то самое место, где ты убил моего

  сына. Вокруг на три километра никого не будет. А мои люди препроводят тебя

  на мой корабль.

   - А что со мной будет?

   - Я пока не придумала, - снова улыбнулась незнакомка. - Пока ты будешь

  добираться до места, я придумаю, - пообещала она, потом лицо у неё