Mechanica Solo

  столицы руин не было - выжженная земля перемежалась горами спёкшегося в стекло

  песка и бетона. Огромная мёртвая равнина, наводящая тоску даже на видавшего

  виды Александра Катармэна.

   - Как тебе, малыш, другая сторона Земли? - с улыбкой спросила за его

  спиной командующая Кеб, грациозно вышагивая по радиоактивной пыли. Переступив

  пару камешков покрупнее, она встала рядом с ним на мгновение. Коснувшись его

  плеча, она пошла дальше, покачивая обнажёнными бёдрами. Из одежды на ней были

  только подобия сапог из плотно прижавшихся к ногам сиреневых листьев с жёлтыми

  цветами на кончиках носков и подобие лёгкого болеро, который едва скрывал

  грудь женщины. То, что находилось ниже живота, было открыто всем взглядам.

  То, что остальные флоралики не обращали на это никакого внимания, не

  успокаивало Алекса, наоборот - он чувствовал себя ещё более смущённым.

   - Та как тебе здесь? - громко переспросила Кеб, оборачиваясь. Она

  стояла уже метрах в тридцати от приёмного сына.

   - Плохо, - ответил Алекс.

   Кеб рассмеялась, запрокинув голову.

   Над руинами Москвы было безоблачное небо, солнце заливало своими

  лучами всё вокруг, отражаясь и дробясь в спёкшемся стекле, усеивающем всё

  вокруг. Свет этот слепил и Алекс постоянно отворачивался и моргал, ослеплённый

  вспышками.

   Где-то за МКАДом прочёсывали территорию сразу три подразделения

  флораликов, а Кеб и Алекс вышли на прогулку туда, где точно ничего живого

  найти уже было невозможно - центральная Москва не существовала для людей уже

  как несколько столетий, поражённая сразу несколькими баллистическими ракетами.

  Алекс сомневался, что и вне сплавленной в корку земли можно будет что-то

  обнаружить - ещё на подлёте к Москве он не смог обнаружить ни растений, ни

  поселений - только выжженная земля с зеркалом спёкшейся почвы в ажурной

  оправе руин древних бетонных зданий.

   - Мама? - Алекс подошёл к Кеб, которая разглядывала какой-то

  замысловато изогнутый штырь, торчащий из сетки трещин в земле.

   - Да?

   - Расскажи мне о металликак? Кто они?

   - О, ты интересуешься чем-то? - Кеб мгновенно потеряла интерес к

  обломку умершей цивилизации. Подняв глаза на Катармэна, она начала говорить:

   - Это такая раса. Тоже люди.

   - Люди? - удивился Александр.

   - Да, что в этом странного? - пожала плечами командующая. - Многие

  космические расы являются частью галактического человечества.

   Мы очень давно путешествуем по галактике. Бывали на разных планетах.

  Но, что удивительно, почти везде мы встречали себе подобных - людей. Та же

  ДНК, те же две ноги и прочее. Есть различия, без них никуда, но они обусловлены

  средой обитания - разный цвет кожи, разный цвет глаз, разный рост и ширина

  в плечах. Но суть одна - люди есть чьи-то великие дети. Или осколки былой

  цивилизации, некогда господствовавшей в нашей галактике.

   Точнее узнать нельзя - наши учёные долго собирали все данные по

  планетам, где живут люди, и пришли к выводу, что люди скорее всего зародились

  где-то в центре галактики. Но это было очень и очень давно - триллионы лет

  назад. Те звёзды, вокруг которых вращались предполагаемые планеты, с которых

  началась экспансия людей в космос, давно уже поглощены центральной чёрной

  дырой, и правды мы никогда не узнаем.

   Помимо людей в космосе полно и других рас, но все они малочисленны

  и территории их расселения достаточно компактны. Человечество проявило себя

  как больший завоеватель и исследователь, чем они.

   И сейчас, когда большая часть нашей галактики исследована, мы хотим

  устремить свои корабли к другим галактикам - нам не терпится узнать, есть

  ли там люди или хотя бы следы их пребывания там в былые времена.

   И кое-какие результаты уже есть, когда-нибудь я расскажу тебе об этом.

  Когда попросишь особенно хорошо, - она плотоядно улыбнулась. Алекс смущённо

  опустил голову и она продолжила прерванный рассказ:

   - Металлики, или механисты - они не любят живое, как мы. Они любят

  разбирать всё живое, резать на кусочки, разбирать на молекулы, чтобы понять

  как оно работает, и собрать снова, но уже из металла. У них самые лучшие

  металлические роботы, каких я только видела в своих странствиях. Надеюсь, они

  не возьмут ни одного из них с собой на твою родную планету.

   - Почему?

   - Потому что их роботы тоже любят разбирать всё на винтики, особенно

  непослушных мальчишек! - Кеб рассмеялась своей шутке.

   - Они такие плохие? - продолжал выпытывать Алекс.

   - Нет, не плохие. Они просто другие. У них свой путь, пусть и идут им

  дальше. Когда придут, мы поймём, вперёд они шли или назад. Вот как эти руины, -

  женщина обвела рукой спёкшийся грунт, - остались после какой-то вашей не самой

  слабой и не самой бедной земной нации. По этим руинам я могу сказать, что те,

  кто здесь жил, пошли явно назад. Шли бы вперёд, не вымерли бы.

   - Они и не вымерли, - поправил командующую флораликами Алекс. - У них

  много городов погибло, как и у нас, но они не мертвы.

   - Тем не менее, ваша культура распалась, утратила что-то и в

  достаточной степени видоизменилась, это я могу судить оп другим подобным

  инцидентам, которые видела на других планетах. Распалась и местная культура.

  Что с того, что у них уцелели другие города? Этот же погиб? Погибла и вся