Мечебоец

Слав же последовал за слугой который проводил его на крыльцо и направился прямиком на постоялый двор, где быстро упаковал свои нехитрые пожитки и расплатился с хозяином, который был необычайно удивлен внезапным отъездом постояльца. Забрав из конюшни лошадь и закрепив дорожный мешок, Слав взлетел в седло и направился на княжий двор. Когда впереди уже показались ворота княжеского терема, со стороны крепостной стены раздались крики и удар гонга, который отмерил начало ночной атаки, урмане второй день, не считаясь с потерями, настырно лезли на стены. Из ворот терема вылетел отряд всадников во главе с Лютом и Бореем. Слав едва успел убраться с их дороги. Повернувшись и посмотрев им вслед, он взвесил все «за» и «против» и поехал в ворота. В конце концов, князь не просил его стоять на стенах и кидать камни на головы настырных урман. На кой им вообще сдалась эта крепость?

Окна терема были ярко освещены, по княжескому двору сновали слуги. Слав спрыгнул на землю и снял с седла мешок.

— Эй ты, — он схватил за рукав пробегавшего мимо холопа.

— Чего тебе? — грубо огрызнулся парень.

— Отведи мою лошадь в конюшню, напои и накорми, — приказал Слав, бросая поводья в руки парня.

— С чего бы мне тебя слушаться? — еще больше окрысился парень.

— Не хочешь, не надо, — пожав плечами, сказал Слав, — только не обижайся на меня, когда тебя с утра на той самой конюшне пороть будут.

Парень смутился.

— Да кто ты такой, чтобы здесь приказывать?

— С сегодняшнего дня я охранник дочери князя, — сказал Слав и, прекращая разговор, направился к крыльцу.

У него за спиной стоял растерянный холоп, провожавший его пристальным взглядом. Поднявшись на крыльцо, Слав подошел к стоящему у дверей стражу. Не дожидаясь от ратника ненужных вопросов, Слав заговорил первым:

— Князь сказал, что мне укажут мою горницу.

— Ааа, охранник для княжны, — без малейшей неприязни сказал ратник. — Добро пожаловать в терем. Эй, Юлия проводи парня в горницу, отведенную ему князем.

Из-за двери вынырнула юркая девчонка с черными, как смоль, волосами и глазами цвета грецкого ореха. На шее у нее был рабский ошейник, которого она, впрочем, ничуть не стеснялась, предпочитая думать, что это украшение.

— Следуйте за мной, — улыбнувшись Славу, сказала она и направилась по ярко освещенному коридору.

Кивнув ратнику, Слав поспешил за девушкой.

— Откуда ты? — спросил он, когда она открыла дверь в горницу и остановилась на пороге.

— Я ромейка, жила в поселке недалеко от Константинополя, — отозвалась девушка с небольшой грустью в голосе.

— А как здесь оказалась? — спросил Слав, снимая пояс и сапоги.

— Пираты разорили наш поселок, меня захватили и продали росичам. Затем я жила в Кий-граде, потом прислуживала князю в Новом-граде, ну а год назад оказалась здесь. Я служанка дочери князя.

— Расскажи мне о ней? — полу попросив, полу приказав, сказал Слав.

— Зимушка — хорошая девушка, — начала Юлия. — Только нрав у нее беспокойный. Князь шутит, что ей надо было родится парнем. Месяц назад она начала тренироваться с мечами и луком, считая, что княжеская дочь обязана быть воином. Вчера ее поймали на городской стене с веревкой в руках, хотела спуститься к урманам и вызнать, что они замышляют.

«Да, достался мне подарочек», — подумал Слав, а в слух молвил:

— Спасибо тебе, можешь идти.

— Господин больше ничего не хочет? — призывно качнув бедрами, спросила гречанка.

Слав оглядел ее: тонкая талия, оттопыренный зад, средних размеров грудь, длинные черные волосы и озорной огонек в глазах.

— Нет, иди, — сказал он. — Ведь это княжна тебе приказала?

Юлия покраснела.

— Простите меня, господин, я человек подневольный, что скажут, то и делаю.

— Иди уж, — сказал Слав, почти жалея девчонку. — А если будет злиться, скажи ей, что я выпроваживал тебя силой. Кстати, во сколько княжна изволит вставать с постели?

— Не раньше девяти, — ответила Юлия. — Да, и еще, если господину что-нибудь понадобится, пускай он потянет за эту веревочку, и кто-нибудь из слуг тут же будет здесь. Спокойной ночи, господин, — и, развернувшись, девушка ушла, прикрыв за собой дверь.

Слав улегся на лавку. Прошлый день был богат на события, что принесет новый?

Глава третья Охранник

Ровно в восемь парень был на ногах. Потянув за шнур, он натянул штаны и стал ждать обещанных слуг. Через минуту раздался неуверенный стук в дверь, а затем скрип. В комнату заглянула теремная девка среднего роста с пшеничными волосами, заплетенными в тугую косу, лисьим выражением лица и серыми глазами.

— Чего изволите? — спросила она.

— Принеси воды и таз для умывания, — попросил Слав, натягивая штаны.

— Сию минуту, — отозвалась девушка и исчезла, спустя несколько мгновений она вошла в комнату, держа в руках большой медный таз. Поставив его на специальный табурет, она застыла в ожидании дальнейших приказов.

— Как тебя звать, красавица? — спросил Слав, набирая пригоршню воды и выплескивая ее себе на лицо.

— Лисой, — последовал незамедлительный ответ. — Меня князь к вам приставил, если чего понадобится.

— Чего он еще сказал? — спросил Слав, вытирая чистой тряпицей мокрое лицо и шею.