Мечебоец

— Ну это просто, он сейчас в трапезной, обедает в полной уверенности, что вы будете отлеживаться до вечера, — говоря это, Юлия протягивала Зимушке чистый сарафан.

— Нет, дуреха, — одернула ее княжна, — давай брюки, рубаху и кольчугу.

Через две минуты переодевшаяся Зимушка спускалась по веревке из своего окна. Юлия осталась в горнице, изображая уставшую хозяйку.

Пристально оглядевшись, беглянка проскользнула за ворота терема. Все ратники, кроме одного стоящего у дверей в терем, были на стенах, и ворота не охранялись.

— Господин, княжна сбежала, — с трудом переводя дыхание, сказала Лиса, останавливаясь на пороге княжеской трапезной.

— Ты уверена? — поднимаясь из-за стола и направляясь к дверям, спросил Слав.

— Только что я сама видела, как она спустилась по веревке из своего окна, а затем пешая вышла за ворота терема.

«Вот настырная девчонка! — подумал седой страж, направляясь к конюшне. — Не смогла мне простить тренировку и решила наказать, мол, отец плохой у меня охранник, если я от него так легко убежала».

— Где сейчас князь? — спросил Слав у ратника, стерегущего двери терема.

— Как где? — удивился тот. — У городских ворот на стенах.

— Спасибо, — крикнул Слав, вбегая в конюшню и быстро оседлывая свою лошадь и лошадь княжны.

«Верхами до ворот минут пятнадцать, пешим почти полчаса, я успею вовремя», подумал парень и, взлетев в седло своей лошадки и ведя на поводу лошадь Зимушки, которую хозяйка назвала Стужа, вылетел со двора князя. Скачка по городу с заводной лошадью — нечто интересное. Люди, ругаясь, шарахались в сторону, надолго останавливаясь и глядя в след Славу, продолжая осыпать его проклятьями.

Когда парень вылетел к воротам, ведущим из крепости, то сразу обнаружил княжну. Она поднималась по каменным ступеням на гребень стены, ловко лавируя между мужиками и холопами, таскавшими на стены камни и чаны со смолой.

Привязав обеих лошадок, Слав рванул за ней. Княжна, полностью уверенная, что ей удалось его одурачить, даже не оглядывалась на тех, кто поднимался следом. Слав аккуратно пристроился у нее за спиной, но окрикивать не стал, надо проучить настырную девчонку.

Князь вместе с сыном стоял в десятке шагов от лестницы и разглядывал урманский лагерь. Зимушка тихо подкралась сзади и прыгнула ему на спину с криком:

— Отец, как же я соскучилась, а этот противный Слав не хотел сюда ехать.

Князь обернулся и столкнулся глазами со Славом, из-за его плеча выглядывало ошеломленное лицо Зимушки.

— Княже, — поклонившись, сказал Слав, — ваша дочь изъявила желание повидаться с вами, и я не смог ей отказать.

— Это хорошо, что ты рядом, — ответил Борей охраннику дочери, не видя ненавидящего взгляда княжны, который она бросила на Слава. — А теперь прошу, Зимушка, бери Слава, и найдите себе занятие внутри городских стен, и желательно как можно дальше от них. Здесь опасно.

— Но, отец! — попробовала возмутиться Зимушка, подходя к зубцу стены и наблюдая за урманами.

— Никаких «но»! Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Так что, ступайте оба отсюда.

В тоне отца проскользнули знакомые нотки. Если он говорил так, то спорить было бесполезно. Она уже развернулась и сделала шаг к ступеням, когда Слав рванулся к ней, резко выбросив вперед руку и одновременно толкнув ее плечом. Удар был силен, и Зимушка упала на каменный парапет.

— Да что ты себе позволяешь? — закричала она, поднимаясь и отряхиваясь.

Князь тоже ничего не понимал и смотрел на Слава удивленными глазами.

— Простите меня, княжна, — произнес он, — но нам лучше уйти. — При этом он старательно что-то прятал у себя за спиной.

— Что у тебя там? — спросила Зимушка. — Что ты прячешь?

— Княжна, может быть не стоит выяснять это?

Но князь уже заметил и кивком приказал показать то, что Слав так пытался скрыть. Делать было нечего, и он достал перехваченную в полете стрелу.

— Откуда она у тебя? — все еще не понимая, спросила Зимушка.

Зато князь все прекрасно понял.

— Ты перехватил стрелу в полете? — удивленно спросил он.

— Это не так сложно, ваше величество. Главное, вовремя ее разглядеть, — смущенно отозвался седовласый паренек.

— Если бы это было просто, то так могли бы все, — сказал он, а потом тихо, почти про себя добавил, — а могут единицы. Ладно, ступайте, — приказал он, но глядя на погрустневшую дочь добавил, — теперь ты понимаешь, как здесь опасно? И не забудь поблагодарить Слава, сегодня он спас тебе жизнь. А с тобой я поговорю вечером. Такое ощущение, что ты мне не все вчера рассказал. — После этого он развернулся и стал смотреть на поле, где горело множество костров.

Зимушка и Слав спустились со стены и забрались в седла. Дорога до терема прошла в полной тишине. Зимушка все еще злилась, а Слав крепко сжимал правую руку, легко пораненную наконечником стрелы. Ранка была пустяковая, но как и любая маленькая царапина сильно кровоточила.

Уже на дворе, передав конюхам своих лошадей, Зимушка повернулась к своему седому охраннику.

— Прости, и спасибо, что поймал эту стрелу.