Мечебоец

— Нет, для этого нужно чуть больше, — улыбнувшись сквозь маску боли, ответил Радко. — Очень редко вовкулаки обращают кого-то. Чаще просто раздирают на части, они кровожадны и ненасытны. Разума почти нет. Могут ходить при свете дня в людском обличье, но вялые и слабые. В волчьем обличии теряют разум. Будь они чуть умнее, и крепости не устоять. — Он что-то зашептал в рану, и та стала медленно затягиваться.

— Вот здорово! Ты можешь любую так излечить? — с восхищением глядя на Радко, спросила Рысь.

— Нет, только небольшие, да и то это требует огромных сил. Я теперь пол дня еле на ногах стоять буду.

— Ну это мы поправим, — доставая малахитовую чарку, сказал Слав, наполняя ее напитком, придающим силы и бодрости.

Вскоре все напились, и Слав спрятал ее за пазуху.

— Рысь, стрелы не забудь собрать, — крикнул он, оседлывая коней в первых лучах солнца.

— Откуда она у тебя? — подводя своего боевого скакуна, бодрым голосом спросил Радко.

— Нашел у одного грабителя в дорожном мешке, — ответил Слав. — А ты что-то знаешь про нее?

Радко мотнул головой и запрыгнул в седло.

— Пора, — крикнул он, — нам нужно спешить. Еще одной ночи в долине не миновать, но за сегодня мы должны пройти как можно дальше.

Слав кивнул, соглашаясь с новым спутником. Из башни вышла Рысь, неся в руках колчан со стрелами.

— Пять штук сломались, — сказала она, вешая колчан на седло.

— Ничего, — утешил ее Радко. — Если боги смилуются над нами, то сегодня будет последняя ночь в долине.

И пришпорив коня, сын ведуна понесся по старой дороге в сторону высокого горного хребта, что уже вырисовывался на горизонте. Слав и Рысь последовали за ним. К обеду их маленький отряд въехал в небольшую весь.

Глава восьмая Прорыв

— Смотрите там, — показывая вперед, крикнула Рысь.

Но Радко и Слав и без нее видели с полсотни людей, преградивших им путь.

— Вот и ответ Ядуна, — громко сказал Радко, останавливая своего коня.

— Что это за люди? — замерев рядом с ним, спросил Слав.

— А ты приглядись повнимательней, — отозвался сын ведуна, доставая серебряный меч.

Слав напряг зрение. Поначалу ничего необычного в селянах он не увидел. Стоп — движения вялые, кожа серая, вид изможденный…

— Вовкулаки в людском обличии?

— Точно, — кивнул Радко.

— Они сейчас нам не опасны, — приблизившись к спутникам, сказала Рысь.

— Именно сейчас они опасны, потому что люди, и могут думать, — отозвался сын ведуна. — Смотри.

По толпе прошло какое-то движение. В руках вовкулаков появились мотыги и рогатины, у нескольких нашлись охотничьи луки.

— Вперед! — крикнул Слав. — Постройтесь клином: Радко справа, Рысь слева, я пойду по центру.

И, пришпорив Огнева, Слав поскакал прямо в середину столпившихся вовкулаков. Свистнули охотничьи стрелы. Две прошли очень далеко, одна ударила седого парня в грудь, но сломалась, отскочив от кольчуги. А потом была бойня. Трое путников, вооруженных мечами против нежити, прошли толпу, словно стрела сквозь древесный лист, оставив за собой два десятка изрубленных оборотней.

— Это было довольно легко, — сказала Рысь, когда они отъехали от злополучной веси.

— Этим расскажи, — указав вперед, задумчиво произнес Радко.

Прямо на них шла толпа в несколько сотен человек. У многих мечи, топоры, косы, два десятка боевых луков. Эти уже не выглядели изможденными и вялыми, шли, плотно прикрываясь самодельными щитами.

— Но как? — не понимающе спросил Слав, разглядывая вовкулаков.

— Нежить учится заново, — ответил Радко. — Днем они носят одежду, а ночью рвут врагов когтями.

— Что делать будем? — подала голос Рысь, доставая из налуча свой лук.

Радко обернулся и взглянул на девушку.

— С коня бить умеешь?

— Да, — отозвалась та, — правда не так хорошо, как стоя на земле, но умею.

— Тогда план такой: Слав, прикрывшись щитом, идет первым, ты с луком наготове прямо за ним, замыкаю я. Когда подскачем метров на двадцать, выпустишь две стрелы в щитоносцев, что будут прямо перед Славом, а дальше как кривая выведет. Мы должны прорваться, — тихо добавил он.

— Вперед, — и Слав ударил пятками в бока Огнева.

Когда до вовкулаков оставалось метров пятнадцать, Рысь спустила тетиву. Один щитоносец рухнул, пораженный в глаз. Второй выстрел девушки был не настолько удачен, стрела пробила плечо, но щит все же опустился. Слав ворвался в строй, рубя направо и на лево. Рысь тоже успела сунуть лук в налуч и извлечь свой длинный изогнутый меч. Следом скакал Радко, изредка рубя особо прытких.

— Вырвались! — крикнул Слав, придерживая коня и поджидая остальных.

— Да уж, это было посложнее, чем в той веси, — согласилась девушка.

— Не стоит останавливаться, — сказал Радко, догоняя своих спутников, — нам надо спешить. До ночи надо добраться к северной заставе. Она в пяти часах скачки от прохода в долину Пяти князей. Так что, надо поторапливаться.

— А что там на заставе? — спросил Слав.