Меченая

– Да это фигня, забей! – вставила Стиви Рей, поднимая голову от тарелки.

– Ты ведь знаешь, где находится рекреация? – спросила я у нее нарочито беспечным тоном.

– Значит, сможешь проводить меня туда после школьной церемонии? Вот и отлично! И нам не придется заставлять Афродиту беспокоиться!

– Я с радостью тебе помогу, – закивала Стиви Рей, к которой уже вернулся ее нормальный голос.

– Ну вот все и решилось, – сказала я, ослепительно улыбаясь Афродите.

– Отлично. Замечательно. Значит, увидимся ровно в четыре. Не опаздывай! – напомнила та и убралась восвояси.

– Если она при ходьбе будет так раскачивать задницей, то обязательно сломает себе шейку бедра, – философски заметила я.

Стиви Рей фыркнула так, что у нее молоко брызнуло из носа. Откашлявшись, она простонала:

– Я же ем! – Потом сглотнула и лукаво мне улыбнулась: – Ты сразу поставила ее на место.

– С твоей помощью, – кивнув, я проглотила последнюю ложку хлопьев. – Готова?

– Готова! Так, дальше все просто. Первая пара у тебя рядом с моей аудиторией. У третьей ступени все занятия проходят в одном здании, это очень удобно. Побежали, я покажу дорогу, и ты уже никогда не заблудишься.

Мы сполоснули тарелки, погрузили их в одну из пяти посудомоечных машин и выскочили в темноту прекрасной осенней ночи.

Вы не представляете, как непривычно было идти в школу ночью, однако мое тело, надо признаться, не находило в этом ничего странного. Смешавшись с толпой остальных учеников, мы вошли в тяжелые деревянные двери.

– Третья ступень занимается здесь, – сообщила Стиви Рей, когда мы повернули за угол и поднялись на несколько ступенек по лестнице.

– Это туалет? – спросила я, проходя мимо питьевого фонтанчика, расположенного между двух дверей.

– Ага, – бросила Стиви. – Ну вот, мне сюда, а тебе вон в ту аудиторию. Увидимся после уроков!

– Ладно, спасибо! – крикнула я ей вслед.

По крайней мере, туалет близко. Успею добежать, если меня все-таки проберет медвежья болезнь.

ГЛАВА 12

– Зои! Сюда!

Я чуть не разревелась от облегчения, услышав голос Дэмьена, приглашавшего меня на свободное место.

– Привет, – плюхнувшись на стул рядом с мальчиком-талисманчиком, я взглянула на него с благодарностью.

– Готова к первому школьному дню? «Нет».

– Да, – кивнула я и хотела прибавить еще что-нибудь, но тут прозвучало пять коротких звонков, и не успело эхо последнего из них стихнуть в коридоре, как в аудиторию вошла Неферет.

В этот день на ней была длинная черная юбка с разрезом, открывавшим фантастические сапоги на шпильках, и темно-бордовый свитер из шелковой пряжи. Слева на свитере красовалась серебряная вышивка с изображением Богини, державшей в поднятых над головой руках полумесяц. Роскошные рыжеватые волосы Неферет были заплетены в толстую косу, а обрамлявшая ее лицо изысканная татуировка придавала Неферет сходство с древней жрицей-воительницей. Неферет улыбнулась, и я почувствовала, что весь класс, подобно мне, заворожен ее красотой и величием.

– Добрый вечер! Я уже давно с нетерпением ждала этого урока. Богатейшая история амазонок относится к моим любимым темам.

Неферет перевела взгляд на меня и улыбнулась.

– Я очень рада, что Зои Редберд присоединилась к нам именно на этом уроке. Зои моя подопечная, так что прошу любить и жаловать. Дэмьен, будь добр, выдай Зои учебник, а заодно объясни ей, как у нас организовано хранение учебных материалов. Ее шкаф как раз рядом с твоим. Остальных я попрошу взять тетради и записать все, что они знают о древних воительницах-вампирах, известных в античности под именем амазонок.

Послышался привычный шелест страниц и еле слышное перешептывание. Дэмьен отвел меня в конец аудитории, где располагались ряды самых обычных шкафов. Он открыл дверцу с цифрой «12», и я увидела внутри аккуратные полки, заставленные книгами, учебниками, тетрадями и канцелярскими принадлежностями.

– В Доме Ночи учебные пособия хранятся не так, как в обычных школах. Аудитория, в которой проходит первая пара, считается нашей классной комнатой, в ней находятся наши шкафы. Здесь всегда открыто, так что ты можешь заходить, когда тебе потребуется. Вот твой учебник по Вампирской социологии.

Дэмьен вручил мне толстенный фолиант в кожаном переплете с вытесненным на нем силуэтом богини и надписью «Вампирская социология. Начальный курс». Я взяла с полки чистую тетрадь и несколько ручек, закрыла дверь шкафа и застыла в нерешительности.

– Разве тут ничего не запирается?

– Нет, – шепотом ответил Дэмьен. – Здесь замки не нужны. Если кто-нибудь что-нибудь украдет, вампиры мгновенно об этом узнают. Даже думать не хочу о том, что они сделают с безумцем, решившимся на такую глупость.

Вернувшись за свой стол, я открыла тетрадь и принялась записывать то немногое, что мне было известно о древних воительницах, предпочитавших обходиться без мужского общества. Но мысли мои были далеки от выполнения задания. Я думала о том, почему Дэмьен, Стиви Рей и даже отчаянные Близняшки так боятся нарушить здешние правила.