Меченая: Крест

Южная стена быстро опустела, больше никто не мог залезть на паутину не получив удар током. Остались только те, кто успел проникнуть в город, но даже их ещё было слишком много.

Огромная группа тварей появилась из темноты, я выдернула чеку и швырнула её прямо в центр толпы. Взрыв, и нас накрыло дождём из крови и конечностей.

– Ты молодец! – Кто-то хлопнул меня по плечу. Этого бойца я видела впервые. На самом деле во всём Кресте я всего-то и знаю, что парочку физиономий, и то, малоприятных.

Раздалось шипение, и рация на нагрудном кармане бойца заговорила:

– Второй отряд, группы А и Б, приказываю возвращаться в сектор обороны! Они прорвались! Повторяю: они прорвались! Нам нужно подкрепление!

Всё что помню дальше, это то, что я будто бы вижу себя со стороны, и внезапное замедление всего, что происходит вокруг. Помню, как вырываю винтовку из руки солдата, медленно… безумно медленно, и бегу обратно к северной стене, в сектор обороны. Останавливаюсь, подбираю с земли пистолет и бегу дальше. Бегу, хоть и знаю, что бежать придётся слишком долго. Но моя личная сирена в голове завывает с новой силой, разрывая её на части, вопя всего лишь одно слово – Ронни. Он там. И его некому защитить. Если только в это мгновение Чейз не прыгнул на мотоцикл и не помчался на помощь брату. Но Чейз из пятого отряда, а сообщение передавалось второму и я совсем не уверена, что его слышали все бойцы.

Время казалось вечностью; я всё бежала, как заклинание, повторяя про себя слова: «Они не тронут его. Не тронут этого мальчика. Я успею!» А перед глазами стояло лицо Кристины. То, как я не успела, как не смогла её защитить, как её у меня забрали.

Мокрые, пропитанные потом волосы, липли к шее и лицу. Дым от лесного пожара больно царапал лёгкие. Кашляла и задыхалась, порезы на спине горели адским пламенем, но я бежала.

Четырёхэтажное здание. Медицинский корпус. Толкнула дверь ногой и помчалась по лестнице вверх. Громкие шаги эхом мощных барабанов отражались от стен и потолка.

Первый этаж. Второй. Третий. Четвёртый.

Открыла дверь и налетела на тварь – женщину лет сорока, с зелёной кожей, красными глазами и запахом тухлых яиц. Она повалила меня на спину и открыла рот, обнажив острые как бритвы, но простой человеческой формы, зубы. Почти вцепилась мне в шею, когда я выстрелила ей в висок, размазав мозги по всему лестничному пролёту.

Дальше – коридор. Двери палат открыты, больные за ними стонут, плачут и зовут на помощь. Кто-то тихо завывает от боли, кто-то орёт так, будто ему под ногти вонзают иголки. Но у меня нет на них времени. Мне надо найти маленького и очень больного мальчика.

Дверь его палаты открыта. Кровать пуста. Окна закрыты. Крови нет – хороший знак, тварь расправилась бы с ним на месте.

– Ронни! – закричала я. – Ронни, это я – Джей!

Но мальчика не было в палате, не было под кроватью, не было в шкафу.

Я не успела. Его забрали? Паника. Лицо Кристины перед глазами. Её белокурые волосы, улыбка…

– Ронни! – Горло болело от крика, но я продолжала громко вопить, быстро шагая по коридору, открывая дверь в каждую палату. – Ронни! РОННИ!

Одна из тварей ещё пыталась ползти. Выстрелила ей в затылок.

– Помогите!

– Мне нужна помощь, меня укусили…

– Пожалуйста…

Никому из них я не могла помочь, я не была обязана. Я искала Ронни…

На третьем этаже его тоже не оказалось.

Спустилась на второй, здесь было тихо и пусто: или всех убили, или здесь изначально никого не было.

Фонарик Чейза пригодился только сейчас. Достав его из нагрудного кармана, открывала каждую дверь и направляла луч света в палату, продолжая звать Ронни. И я нашла его. В самой последней комнате, забившегося в угол и трясущегося с ног до головы не пойми от чего: это приступ, или ему просто страшно?

Тугой узел в груди немного ослаб, и я бросилась к мальчику. Взяла его лицо в ладони и заставила посмотреть на себя.

– Ронни! Ронни, это Джей, слышишь меня? Ты не ранен? – Глаза быстро обыскивали каждый сантиметр его тела: на пижаме пятен крови нет, лицо чистое, не считая мокрых от слёз щёк.

– Джей, – звонко пискнул он, дрожащим голоском. – Я спрятался сюда, как только подняли тревогу. Что с… всех убили? Да?

Я притянула его к себе:

– Ты молодец, молодец, что спрятался.

– Где Чейз?

Я не знаю, где Чейз.

– Скоро придёт. Нам надо уходить.

– Джей…

– Т-с-с! – зашипела я и зажала рот Ронни ладонью.

Кто-то бежал по коридору. Одна пара ног. Две. Три. Бойцы? Хорошо бы, но боюсь, что нет.

– Ронни! – Вновь взяла его лицо ладони, заставляя смотреть в глаза и внимательно слушать. – Сиди здесь, в этом углу, и не шевелись до последнего, даже когда я начну стрелять, не шевелись, понял?! Закрой глаза, зажми уши и замри! Не двигайся, чего бы тебе это не стоило.

Комната слишком маленькая. Если буду знать, что Ронни сидит в углу и не двигается, ни одна из моих пуль никогда туда не полетит, но в комнате темно, и если он решит сойти с места, боюсь, что не смогу за этим уследить.

Прильнула спиной к противоположной стене и подняла пистолет. Ронни тихонько плакал. Я глубоко дышала, почти не моргая, концентрируя всё внимание на дверной ручке.