Меченная демоном

Я опустила очи долу, пряча пляшущие в них смешинки. А когда подняла глаза, стало не до смеха. В демоне произошла разительная перемена. Распрямились плечи, губы искривились в порочной усмешке. Незнакомый Зешш-Итео раскованной походкой подошел ко мне - а я не могла пошевелиться, прикованная к месту его взрослым, очень взрослым взглядом - и прижал к себе так, что дыхание сперло. Я была на полголовы выше, но его губы загадочным образом оказались напротив моих - я чувствовала сквозь покров тепло его дыхания. ОН прошептал:

- Как ты прекрасна, Ди...

Это меня отрезвило. Я отпрянула, со стыдом ощущая, что низ живота горит, как будто к нему приложили горячий кирпич. Горели и щеки - слава Безликим, этого никто не видел. Стыд-то какой!

Яррей казалась не менее потрясенной, чем я.

- Д-думаю, это остаточное явление, так называемая отдушина, - не очень уверенно ответила она на мой беззвучный вопрос. - Я раньше никогда не видела, но описывается похоже.

Я припомнила волков. Н-да. Вот то была отдушина.

- Значит, тот бедняга, которого он только что... эммм... был прожженым сердцеедом?

- И личность жертвы на время взяла верх над безличностью Пожирающего, - кивнула Яррей. Она явно чувствовала себя гораздо уверенней, глядя на ситуацию глазами ученого.

- Тогда надо ловить момент, - резюмировала я. Прагматизм победил остальные чувства, и это было хорошо. - Что ж, приступим.

Зешш-Итео окинул молодую женщину распутным взглядом.

Яррей сглотнула.

Я в предвкушении потерла руки. День обещал выдаться интересным.

Ох, как бы мне хотелось на это посмотреть! Библиотечная мышка Яррей в первый раз в жизни обольщает мужчину. Большая часть меня всецело ей сочувствовала, ведь от успеха операции зависело наше будущее. Но другая, вредная и завистливая часть желала молодой женщине полного провала.

По ходу подготовки пришлось отказаться от первоначальной схемы. Роковую красотку, каковую обычно изображала я, из Яррей сделать не удалось. Во-первых, в облике мажини не было тайны. Она вся была как на ладони: непослушные рыжие локоны, лицо сердечком, пухлые губки и вздернутый носик. "Солнечный зайчик". Верно, тот, кто дал ей это имя, был провидцем. Во-вторых, ее высокий и звонкий, как колокольчик, голос ни капли не походил на мой, низкий, с хрипотцой. Как говорится, каждому свое.

В конце концов было решено, что Яррей изобразит пленительную невинность. Для этой роли требовалось всего-то краснеть, лепетать и смотреть на собеседника так, будто он пуп земли. Первое и второе давалось застенчивой девушке без труда, над третьим мы поработали.

И вот мажиня вошла в кабак под названием "Приют Удачи". Будем надеяться, что название не обманет. Бездна, ну почему я не могу этого видеть?

- Ди, - позвали из темноты. Из черного входа вынырнула голова Зешш-Итео. Когда он успел? Я была уверена, что демон стоит рядом со мной. - Хочешь посмотреть?

И он еще спрашивает!

Я чуть не застонала от разочарования: из щели в потолке была видна лишь черноволосая макушка мужчины и его широкая спина, которая полностью скрывала миниатюрную чародейку. Ну ладно, ясно хотя бы, что они стоят очень близко друг к другу. Зато слышимость была превосходная. Мелодичные трели "соблазнительницы" чередовались с низким, густым рокотом "соблазняемого". Ручей и гремящий водопад. От голоса мужчины так и веяло силой, опасностью, соблазном. Можно понять, почему из всех вариантов чародейка выбрала именно этот. Подвид: "Самец дикий, необузданный". Невинные девицы слетаются на таких, как мотыльки на огонь.

И еще: голос казался смутно знакомым. Я принялась перебирать в уме знакомых капитанов. Краб? Нет, тот больше в ширину, чем в высоту. Морской Конь? Но он блондин. К тому же у северянина сильный акцент, а незнакомец говорил на чистейшем навирском. Лис? Не приведите Безликие! Снова иметь дело с речистым негодяем, который едва не сбыл меня в рабство на Архипелаг?

Яррей тем временем скармливала капитану свою легенду. Все банально: ранняя смерть родителей, богатое наследство, козни родственников. Осиротевшую девушку якобы тайком переправили в Великий Навир под защитой мага-наставника. Достигнув совершеннолетия, Я'ри возвращалась на родину в Льоо, чтобы вступить в права наследования.

Капитан с аппетитом скушал историю, выказав некоторое недовольство лишь при упоминании о маге. Ну, это как раз обяснимо: морские странники не терпят никаких форм контроля. Кроме того, они в большой обиде на Гильдию за то, что Совет наложил вето на их петицию о создании морского братства. Что, опять же, неудивительно: маги - ярые приверженцы монополии. Кроме Гильдии, в нашей стране нет ни единого синдиката.

Теперь ручеек журчал непрерывно: ее наставник погиб, она так одинока, ей не на кого положиться, о, только бы добраться домой, и она щедро одарит спасителя из фамильной сокровищницы, а не будет ли господин капитан так добр, чтобы...

Затылок мужчины дернулся вверх-вниз. Дело сделано!

Пара удалилась из кабака рука об руку. От меня не укрылось, как бережно капитан поддерживал свою хрупкую спутницу. Жаль, я так и не рассмотрела его лица.