Меченная тьмой

— Простите, я не нарочно. Меня толкнули, — взглядом указала я на дверь, за которой галдели студенты.

— Ты и есть знакомая магистра Ристарда? — спросил Мадеус и, получив утвердительный ответ, указал на стул около его стола: — Присаживайся.

Я приподняла юбку и уселась на краешек стула, сложив руки на коленях.

— Нужно было прийти раньше, в это время у нас перерыв.

— Но у меня назначено на четыре часа. — Я уже ориентировалась по местному времени.

— Сейчас уже десять минут пятого, если бы ты вошла вовремя, десять минут назад, то никаких проблем бы не возникло. — Мадеус взглянул на необычные часы, что стояли на его столе, облаченные в стеклянный колпак, за которым двигались стрелки.

Около часов я заметила чернильницу и перья. Магистр что-то писал, но я своим приходом отвлекла его от этого занятия.

— Извините, я слегка запуталась. AMИPC такая огромная, а я тут впервые. Так мне уйти? — поинтересовалась осторожно. Но сердце екнуло от того, что весь мой план может просто провалиться из-за незначительной оплошности.

— У вас на все вопросы находятся отговорки?

Я вжала голову в плечи и невольно улыбнулась:

— Так получается само, магистр Мадеус.

— Ты мне нравишься. Если ты и в работе такая бойкая, от тебя будет прок. Ты изучала алхимию в своем пансионе? Хотя зачем я это спрашиваю — понятно, что это наука не для благородных девиц вроде тебя.

— Вам же требуется лишь ассистентка, а не преподаватель алхимии. Мне очень-очень нужна эта работа. Обстоятельства вынудили меня уехать, скоро в Грэмвилль приедет мой супруг, а до этого времени мне нужно как-то свести концы с концами.

— А потом мне снова предстоит искать помощницу…

— И все же? — Я умоляюще взглянула на Гарта Мадеуса.

— Ассистент кафедры должен знать ряд положений и руководствоваться ими в работе.

— Я изучу все! Честное слово!

Магистр Мадеус поднялся из кресла и взял с полки несколько книг и свитков.

— Вот пока ознакомься, потом с тобой поговорим. Мне нужно срочно доделать отчет по уровню подготовки чародеев в этом семестре, — кисло сказал заведующий кафедрой и уселся на свое место, вновь взяв в руки перо и бумагу.

Он углубился в свои документы, а я развернула первый свиток, оказавшийся должностной инструкцией, и прочитала:

«Ассистент кафедры должен руководствоваться высшим законом королевства Вайгерия, положениями о магическом образовании студентов, государственным законом о проявлениях магии во всех ее видах, уставом академии, правилами кафедры, приказами ректора…»

«…должен уметь использовать научную последовательность чар, ориентируясь на изменение материалов, преобразование основных элементов…»

«…не манипулировать стихиями и элементами, не создавать зелья и магические предметы без разрешения магистра…»

Дальше следовал большой список того, что можно и нельзя. Но у меня зарябило в глазах от обилия новых слов.

— А что такое алхимический круг? Он так часто здесь упоминается, — полюбопытствовала я тихо.

Но Гарт Мадеус услышал. Он посмотрел на меня так, будто я спросила нечто весьма глупое — то, что должен знать каждый, кто попал в эти стены. Он выпятил челюсть и приподнялся, будто хотел крикнуть, чтобы я уходила и никогда сюда не возвращалась.

Но тут в кабинет постучались. И заглянула стройная блондинка в длинной черной накидке с эмблемой академии:

— Тейн Лестер попросил срочно принести ему отчет! Прямо сейчас.

Лицо магистра Мадеуса побледнело и вытянулось еще больше.

— Кто такой этот Лестер? — спросила я, когда она вышла.

— Ректор АМИРС, Райан Лестер. Вот только я ничего не успел. Проблемы были: один из студентов создал голема, пришлось ловить его полдня, потом трансформировать до простейших элементов, а заклятия оказались сильными. Узнать бы еще, кто это сделал!

— Так давайте я помогу, — предложила без задней мысли. Конечно, я не разбиралась в учебной отчетности, но считать умела неплохо.

Магистр некоторое время раздумывал, стоит ли доверять мне свой отчет, но потом все же протянул записи с таблицами, куда вносились личные показатели каждого из студентов, которые нужно было систематизировать.

Вникала я недолго. Мы принялись за дело. Мне так быстро удавались все подсчеты, что Мадеус диву давался, как я все это вычисляю. Сам он пользовался элементарным калькулятором, вроде небольших разноцветных счетов. Я же считала в уме и иногда в столбик. Уже через двадцать минут мы вывели конечные цифры, которые магистр записал на длинном листе. Чтобы не ждать, пока чернила подсохнут, он просто провел над бумагой двумя руками, используя магию. И отчет высох прямо на глазах. Он свернул его в трубку и закрепил специальным зажимом.

— А ну сбегай, занеси его Алиссии. — Он заметил мое недоумение и пояснил: — Это теиса, которая сюда заходила, помощница ректора Лестера.

— И где ее найти? — Я приняла из рук магистра сверток с отчетом.

— Спустишься на первый этаж, пойдешь в другое крыло, что в стороне часовой башни. Там поднимешься по лестнице и увидишь приемную ректора.

— А меня не остановят… без браслета?

— Да, ты права. Держи, надень его. — Магистр вытащил из ящика стола браслет-пропуск.