Меченная тьмой

— Какие же варианты вы предлагаете? — спросила я. Тон адвоката не казался мне слишком обнадеживающим.

— Вы ведь понимаете, что незнание закона не освобождает от ответственности. Но можно, например, разыграть душевнобольную. Для этого придется завтра же пройти обследование в одной из городских лечебниц. У меня там есть знакомые, я все устрою.

— Ну уж нет! Этот вариант мне точно не подходит. К тому же у меня работа в академии. Кому там нужна сумасшедшая? — недовольно возразила я. — Я категорически не согласна, давайте придумаем что-то другое!

— Зря вы так. Это было бы оптимальным выходом. Потом, когда все забудется, можно повторить обследование, но обвинения на вас уже не будет. Второй вариант — если за вас поручится кто-то… влиятельный.

— Например? — нахмурилась я.

— У вас не так много вариантов. Возможно, кто-то с работы.

— Не хочется никого подставлять, потому что Дерент сейчас как раз делает проверку в академии, — пробормотала я. — Марк Ристард и так помог мне, заплатив выкуп. А мой шеф вряд ли согласится, даже спрашивать не хочу.

— Это может быть ваш муж. Граф Вилтон.

— Правда?! — Мне уже не верилось, что все может повернуться в мою пользу. — И что он должен сделать?

— Явиться на суд, разумеется. Дальше я все сам решу.

— Хорошо, спасибо! Я обязательно найду его и договорюсь. Спасибо вам, тейн Бранкер! Вы мне очень помогли!

— Не стоит благодарности. Мы оба делаем одно важное дело, — кивнул адвокат. — Как только вам что-то станет известно, сообщите мне заранее, чтобы я знал, как мы будем дальше действовать.

Всю обратную дорогу до академии я думала, где же искать муженька. Я помнила, что он остановился у своего приятеля, советника Флавиана Дэйна. Но понятия не имела, где живет этот самый Флавиан.

Чтобы получить информацию, мне понадобился целый день. Потом Анна, которая и помогала мне с поисками, принесла на кафедру алхимии листок с адресом. И я решила сразу после работы заглянуть к нему домой.

Жаль, в Арделе не имелось мобильных телефонов или Интернета. Придется ехать к нему лично, ведь у меня даже нет слуги, чтобы отправить Дейсару письмо с просьбой встретиться. Можно, конечно, воспользоваться услугами посыльного. Но такие вопросы лучше обсуждать лично.

В конце-то концов, кто поможет жене, как не муж? Недаром же я пока берегу невинность Лерэйн, чтобы она именно ему досталась!

Вечером я заскочила в общежитие, успев занять умывальную. Помылась и высушила наспех волосы. Достала одежду на выбор. Взгляд упал на одно из платьев, что я купила после приезда в столицу. Темно-синее, приталенное, с закрытым декольте, аккуратным воротничком и воланами на рукавах. Я еще ни разу его не надевала. К нему у меня имелась и шляпка, которую я, сделав какую-никакую прическу, нахлобучила на голову. Щеки немного подрумянила, наложила на веки легкие тени, насколько позволяли местные рамки приличия для таких, как я, замужних тей. Жаль, у меня не было нормального зеркала, чтобы оценить свой внешний вид, но я и так знала с момента примерки, что выгляжу привлекательно. Даже слишком — для нерадивого муженька, к которому собиралась с просьбой о помощи.

Хорошо бы успеть до темноты. Все же ехать довольно далеко, за канал, на другой край города.

Около академии я нашла свободного извозчика, согласившегося отвезти меня по адресу за небольшую плату. И я уселась в двуколку, обдумывая слова, которые буду говорить мужу.

Их было не так уж и много, потому как я вообще не знала, обрадуется ли он моему приезду. И не понимала, как вести себя после инцидента в ресторане, когда я фактически сбежала от него под дождем, спасаясь при этом от Роквелла Фланнгала. Но и упрекнуть меня пока не в чем.

Мы остановились у большого трехэтажного особняка, что принадлежал королевскому советнику. Я хотела было отпустить извозчика, но в душу закралось сомнение, поэтому дала ему еще монету, попросив подождать. А сама направилась к калитке, позвонив там в специальный колокол.

Ко мне вышел недовольный слуга в возрасте. Он сразу понял, кого я ищу.

— Его сиятельства графа Вилтона нет, как и тейна Флавиана Дэйна.

— Как так?! И где они могут быть?!

Я не поняла, и куда это мужа понесло на ночь глядя?

— Они уехали около часа назад. Вдвоем.

— Так, может, я подожду, пока они вернутся? — предложила на всякий случай. — Я ничем вам не помешаю.

— Боюсь, это невозможно, насчет вас не было никаких указаний. Да и вернутся тейны, скорее всего, лишь ночью.

— Та-ак, и где же они находятся? Верно, отправились на вечернюю прогулку? — Я помнила, что Флавиан Дэйн еще не женат, хотя и старше Дейсара Вилтона на несколько лет.

— Говорить не велено. Меня накажут, сами понимаете. — Привратник пожал плечами.

— Но я ведь жена Дейсара! — воскликнула я громко, с недовольством.

— А у меня приказ. Простите еще раз, но я ничем не могу помочь.

— Тогда передайте, чтобы Дейсар нашел меня в академии, как только сможет. В любое время дня и ночи! Он мне срочно нужен. Это тоже приказ! — топнула я ногой и развернулась, чтобы пойти к карете.