Меченые Проклятием

Пар А-Сиур оказалась женщиной — миниатюрной, слабенькой с виду, с седыми волосами. Но держалась она как лицо, облеченное властью. У нее были быстрые глаза и любезная, но решительная манера разговаривать. Она была членом Совета от ивилгратов, а также главой рарагашского лазарета. Она поблагодарила Булриона за то, что он привез в Рарагаш Ниад и Мандасила, и сообщила, что те быстро привыкают к новой обстановке. Гвин она сразу понравилась.

Плотный, коренастый Баслин Дубличит был, казалось, сложен из каменных глыб. Он выглядел даже массивнее Тарнов, двигался медленно и тяжело, а в глазах у него застыла обычная для муолграта пустота. На вид ему было лет сорок пять, но Гвин подумала, что он может быть много старше — или моложе. И лицо, и голова у него были покрыты седоватой щетиной — словно он периодически брился наголо, и этим и исчерпывалась его забота о своей внешности. Он сухо кивнул представленным ему Тарнам, не проявив ни малейшего интереса ни к кому, кроме Гвин.

Сев на барьер бывшего бассейна, он сказал:

— Это совещание противоречит нашим правилам. Мне не понятно, чего вы надеетесь достичь, и я здесь присутствую против воли.

— А я нет, — сказала Пар А-Сиур. Она села рядом с Гвин изяществом птички, опустившейся на ветку. — Во-первых, мы должны потребовать, чтобы наших гостей переселили в подходящее помещение. Это возмутительно — поместить их в здании, которое в любую секунду может обрушиться. Ты с этим не согласен, Баслин?

— Согласен, — неохотно ответил тот.

— Из восточной Куолии непрерывно поступают донесения от наших агентов, но Председательница отказывается кому-нибудь их показывать, даже членам Совета. Ты поддерживаешь ее в этом?

— Гмм. Нет, это, конечно, неправильно.

— А предсказания относительно Обновителя? Ты считаешь их не заслуживающими внимания?

— За прошедшие сто лет появлялось много самозваных Обновителей. Но все они оказались в лучшем случае местными военачальниками.

— Но, по-моему, ни об одном из них шуулграты не делали пророчеств. — Пар А-Сиур пристально поглядела на Тибала. — Советник, ты придаешь значение этому делу?

Она очень ловко сформулировала вопрос. Тибал слегка усмехнулся и ответил:

— Придаю.

Наблюдавшие за ними Тарны изумленно переглянулись. До сих пор ни один из них не принимал это дурацкое пророчество всерьез. Гвин подумала, что с каких-то пор тоже стала придавать ему значение — только с каких?

— А раз так, разве не очевидно, что надо как можно скорее созвать Совет? — Не дожидаясь ответа Баслина, Пар А-Сиур обратилась к Булриону: — Извини меня, садж, но тебе не кажется, что ты осознал свое предназначение в довольно преклонном возрасте?

— Я ничего не осознал! — прорычал Булрион. — У меня только одно предназначение — заботиться о благе моей семьи. По-моему, тут какая-то ошибка.

— Наша Председательница, видимо, так не считает, поскольку явно вознамерилась тебя убить.

— Ну, это уж чересчур! — воскликнул Баслин. — Откуда ты это взяла?

— У меня есть глаза! Это здание может в любую секунду рухнуть. И не забывай о карпанцах. Мы давно опасаемся, что они, как и зарданцы, пересекут Нилду и пойдут на юг. Тебе не кажется это подозрительным совпадением?

— Мало ли бывает совпадений, — вяло сказал Баслин.

— Идиот! — взорвалась Пар А-Сиур.

Тут вмешался Ордур, который с довольным видом слушал эту перепалку:

— Карпанцы очень даже заслуживают внимания. Надо убедить королей Куолии объединить против них свои силы.

— Легче объединить компанию крокодилов и послать их собирать землянику, — пренебрежительно бросил Баслин.

— Все равно нужно попытаться, — резко сказала Пар А-Сиур. — Академия везде пользуется влиянием — во всяком случае, у всех королей восточной Куолии. И у многих королей западной Куолии тоже, хотя они вряд ли успеют прислать сюда подмогу. А мы как административный совет Академии обязаны использовать наше влияние. Надо убедить королей объединиться, пока еще не поздно.

— И поставить этого крестьянина во главе объединенного войска?

Булрион бросил на Баслина злобный взгляд, что было довольно нелогично с его стороны, если учесть, как пренебрежительно он сам отзывался об этом пророчестве. Но его задели презрительные слова муолграта. Гвин сжала его руку. Другие Тарны как-то неуверенно улыбнулись, подозревая, что Баслин пошутил. Ордур задумчиво посмотрел на Тибала, который сидел с непроницаемым лицом.

— Не пытаясь пророчествовать, я хочу заметить, — с усмешкой сказал Тибал, — что короли отдадут свое войско под начало крестьянина с такой же вероятностью, как и доверят командование им вообще кому было ни было.

Наступила тишина: все пытались уяснить смысл его слов. Гвин наклонилась к уху мужа.

— Пусть это войско проводит нас до долины, там устроишь ему смотр и распустишь всех по домам.

— Ш-ш-ш, — прошептал Булрион, скрывая улыбку.

Маленькая старушка подняла руку.