Мечи Эглотаура. Книга 1

— А ты что, хотел к королю на бал? Он давно уже удрал, в своей резиденции сидит. А там — хоть в пяти шагах вулкан взрывай, с венценосной головы даже волосок не упадет.

— Ну конечно, падать будет уже нечему.

— Шути, шути… Только давай действуй.

Лем скрылся в своей комнате. Я пожал плечами и вернулся к Жуле. Девушка спала. Я мягко коснулся ее щеки губами. Жуля повернулась, улыбнулась, не открывая глаз и обвила руки на моей шее.

— Вставай, — прошептал я. — Надо уходить.

— Вот еще! Чего там?

— Мурфи с ума сходит.

— Да ну его. Лучше иди сюда. — Девушка подвинулась и приподняла одеяло.

— Хотелось бы, — я покачал головой. — Но, похоже, не время. Лем сам не свой. Велел быстро одеваться, собираться и мотать.

— Ах. Ну ладно, раз Лем велел, значит так и будем делать.

— Он кто тебе, кстати? — невзначай поинтересовался я. — Дядя родной?

— Почти, — Жуля посмотрела на меня большими глазами. — А с чего ты вдруг?..

— Так, слышал кое-что… Неважно.

Жуля хотела еще спросить, но не успела. Я закрыл ей губы поцелуем. Девушка размякла, я — тоже.

— Жаль, — сказал я, с трудом отрываясь от умопомрачительного занятия, — что времени нет. Ладно, будем надеяться, еще придет.

Жуля поднялась с кровати и, не стесняясь, начала одеваться. Я с удовольствием наблюдал за нею, и ей это, похоже, нравилось. Зрелище было до невыносимого прекрасным… Напоследок я еще раз обнял девушку и вышел из комнаты, предварительно оглядев коридор. Впрочем, народу там оказалось мало, и всем было не до меня.

Когда мы спустились в трапезную, Серот, Алкс и Лем в нетерпении проглотили уже по три кружке пива. Вернее, Серот уже допивал второй бочонок. И все раздраженно переговаривались, причем Лем отчаянно костерил Серота. Кажется, дракон кому-то там прожег дырку в заднице, и теперь в течение трех лет придется выплачивать компенсацию. По законам мира…

— Ага, во, ты че там, вставлял ей, что ли?

— Серот! — возмутился Лем. — Соблюдай приличия! Кто ты такой, чтобы говорить гадости? Оставь это занятие Ровуду!

— Ох, прошу прошшения, — сконфузился дракон. Я вытаращил глаза — впервые вижу, чтобы Серот смутился.

— Держи язык за зубами, если не можешь сказать ничего умного, — съязвил Лем. — Ладно, пошли. Лошади уже оседланы и дожидаются.

— Куда мы сейчас? — полюбопытствовала Жуля.

— Сначала выберемся из города. Скоро тут начнутся пожары. Потом доберемся до Брачика, до туда вулкан уже не дотянется. А там разбредемся в разные стороны. Каждый своей дорогой.

— А что насчет Райа? — спросил я.

— Сами доберетесь. Алкс хотел в Ехтасу попасть, туда и пойдет. Ну, знаете же законы. Вы — своим путем до Габдуя, я — своим. Ничего не поделаешь. Куда хочет идет только тот, кто никуда не идет.

Мы выбрались из гостиницы. Что-то посыпалось сверху. Я подставил руку — на ладонь упало несколько легких крупинок пепла, тут же осыпавшегося в прах при прикосновении.

— Это только начало, — проворчал Лем, — цветочки. Ягодки впереди.

Пахтан, так и не подпустивший никого к опекаемой им группе, радостно заржал при виде меня. Я даже почувствовал удовольствие. Хорошо, когда тебя все любят.

Лему коня не досталось, но он в нем, похоже, и не нуждался. Я вытаращил глаза, когда повернулся на недовольные вопли Серота. Наглый поэт лез на его спину. Дракон не сопротивлялся, но громко возмущался по поводу нахальных выходок деятелей искусства. Создалось впечатление, что все негодование Серота — только притворство, на самом деле он весьма доволен, что Лем дал повод поругаться. Впрочем, поэт не произнес ни слова, а только громко пыхтел, поудобнее устраиваясь между широкими острыми шипами спинного гребня дракона.

Когда мы выехали на главный тракт, уже почти все покидающие Куимияа выбрались из города. Я с некоторым удивлением увидел оживление на улицах, причем совсем не отчаянное, а вовсе даже радостное. Многие и не собирались уезжать.

— Ну, теперь вся воровская братия оторвется, — непонятно сказал Лем.

Но я понял. На нас никто не кинулся, хотя оценивающих взглядов было брошено немало. Видимо, уголовники решили, что им и так достается неплохая добыча, и связываться с решительно настроенной компанией не с руки.

Дорогу и все вокруг уже покрывал пепел. Тонкий слой, однако, если, как сказал Лем, это только начало, тогда то, что может быть потом, не вдохновляло.

— Лем, а как же щит?

— Щит держит крупные куски. Такую мелочь он просто не способен заметить. Но сегодня в Куимияа не наступит день. Небо будет черным. И со стороны покажется, будто город эльфов накрыли большим пепельным колпаком. Впрочем, и Волчий лес тоже станет Черным.

Действительно, когда мы покинули последние городские кварталы и выехали за пределы города, сразу стало значительно светлее. Я оглянулся — над Кму понемногу проявлялся гигантский колпак, по которому на землю скатывались крупные куски пемзы и пепла в тех местах, где это было возможно. В большинстве же своем вулканические выбросы скапливались на самом щите.